Odyssey 01 - In die Dunkelheit

und Schrecken.«
    Einige Piloten stimmten in das Lachen der beiden Frauen ein, selbst Paladin. Mit dem Gefühl, dass wieder Leben ins Schiff zurückgekehrt war, setzten sie das Kartenspiel fort.
    »Abschuss in zehn Sekunden, Captain«, verkündete Waters unnötigerweise.
    »Alles klar, Ensign«, erwiderte Weston. »Lieutenant Daniels?«
    »Ja, Sir?« Der Navigator warf ihm einen Blick zu.
    »Ausweichmanöver vorbereiten. Nur Schubdüsen dafür einsetzen.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Lamont?«
    »Ja, Sir?« Susan Lamont nahm formelle Haltung an, während Weston auf die Uhr sah. »Alle Gefechtsstationen überprüfen.«
    »Aye, aye, Cap … Captain.« Susan Lamont stolperte über die eigenen Worte, denn in diesem Moment spürte sie, wie das Deck die Hochfrequenzpulse der feuernden Röhren auf ihre Füße übertrug. »Überprüfe jetzt alle Gefechtsstationen.«
    Jenseits der Odyssey war kein Ton zu hören, als grelle Lichtblitze den Start der sechs EMP -Tornados verkündeten, die plötzlich vor dem stolzen Schiff auftauchten und ebenso schnell wieder in der Dunkelheit verschwanden, bis für das bloße menschliche Auge nur noch ein weiterer Stern in der Leere des Raums zu sehen war. Die Torpedos flogen zwar nicht mit Lichtgeschwindigkeit, kamen aber nahe heran, da ihre Gesamtmasse nur ein paar Nanogramm betrug und sozusagen gegen null tendierte. Sie starteten mit 0,9 c und würden bis zu ihren Angriffszielen etwa zehn Sekunden mehr brauchen als das Licht, das sie aussandten.
    Und das bedeutete, dass den Gegnern zehn Sekunden blieben, um zu merken, was da auf sie zukam. Und noch etwas weniger Zeit, um darauf zu reagieren.
    »Schubdüsen!«, rief Weston. »Lenken Sie uns relativ zur Position des Feindes unterhalb der Ekliptik des Stern­systems!«
    »Ja, Sir«, erwiderte Daniels und löste das vorprogrammierte Manöver mit einem Fingerdruck aus. »Aktiviere jetzt die Schubdüsen.«
    Ein Beben ging durch die Odyssey , als die Schubdüsen – normalerweise nur für Manöver mit geringer Geschwindigkeit in Hafennähe vorgesehen, wo Geschwindigkeitsbegrenzungen galten – zum Leben erwachten und aufloderten. Sie hatten alle Mühe, das riesige Schiff aus der Schusslinie des Feindes zu befördern.
    »Behalten Sie die passiven Sensoren im Auge«, befahl Weston. »Ich will wissen, wenn man uns anpingt.«
    »Ja, Captain«, erwiderte Waters.
    Samuels klammerte die Beine fester um den Bug der Arch­angel, denn das Deck schien abzukippen, während das Wimmern und Ächzen von Stahl und Metall durch den Raum hallte.
    Doch diesmal war sie darauf vorbereitet und warf dem Geber die Spielkarte so zurück, dass er sie fangen konnte. Das CM-Feld war nicht besonders wirksam, soweit es das Dämpfen und Abfedern von scharfen Manövern in den untersten Decks betraf, da dort Schwerelosigkeit herrschte. Hier war der Druck auf das Schiff, die verringerte Massenträgheit des eigenen Körpers und alles andere im Vergleich zum reellen Universum deutlicher zu spüren, da sie sich in einer Art Tasche befanden, abgenabelt vom nor­malen Raum-Zeit-Kontinuum.
    »Der Captain lässt Daniels ja richtig auf die Tube drücken«, bemerkte Racer mit halbem Lächeln.
    »Das hat man davon, wenn man einem Kampfjäger­piloten die Befehlshoheit über ein Schiff überlässt: ein bedenklich neurotisches Schiff«, sagte Paladin und warf einem anderen Piloten drei Karten zu.
    Überall auf dem Deck war leises Gekicher zu hören. Den Piloten war jede Gelegenheit recht, den eigenen mehr als unerwünschten Stress abzubauen.
    »Sagt mal, wie kommt ihr Jungs und Mädels eigentlich auf Poker? Ich meine, ich hab die Spielregeln ja kapiert und so weiter, aber …«
    »Du meinst, wie wir auf die Idee gekommen sind, es in der Schwerelosigkeit zu spielen?«, fragte Paladin.
    »Äh … ja. Schließlich ist das doch euer erster Ausflug ins All, oder nicht? Ich meine …«
    »Wir wissen, was du meinst«, erwiderte Racer. »Das Pokern ist Tradition, schon seit vielen Jahren. Und dass wir’s in der Schwerelosigkeit spielen … Na ja, wie man das macht, haben wir während unserer Null-Grav-Ausbildung gelernt.«
    Ein anderer Pilot lachte. »Tja, in der ersten Woche hat uns das fast verrückt gemacht. Haben ewig lange dazu gebraucht zu merken, dass wir den Pot nicht zwischen uns treiben lassen konnten. Hat nie geklappt.«
    »Genau«, sagte Paladin. »Erinnert ihr euch noch an die Geschichte mit dem Druckverschlussbeutel, den wir zum Pot umfunktioniert haben?«
    Einige lachten, aber Racer wirkte