Öl!

dass er sich von Paul treten ließ und dies demütig hinnahm! Er hatte so gar keinen Sinn für die Würde, die ihm die Millionen seines Vaters verliehen!
    9
    Bunny ging wieder zur Schule, die Ölarbeiter schnallten den Gürtel enger, sie hielten mit Zähnen und Klauen am Streik fest, wie man so sagt. Unterdessen war Amerika in den Krieg eingetreten, und der Kongress beschloss eine Reihe von Maßnahmen, darunter ein gewaltiges «Freiheitsdarlehen» 35 , um die Kriegskosten zu bestreiten, sowie die Erfassung aller Männer im wehrtauglichen Alter und die Aufstellung einer riesigen Armee. 36
    Und dann verbreiteten sich auf einmal wilde Gerüchte von einem Waffenstillstand mit der Arbeiterschaft. Sie kamen bei den Eisenbahnern auf, von denen viele für ausreichenden Lohn und bessere Arbeitsbedingungen streikten. Die Eisenbahn war für den Krieg lebenswichtig, deshalb bevollmächtigte der Kongress die Regierung, in die Auseinandersetzungen einzugreifen, sich mit den Gewerkschaften zu einigen und dafür zu sorgen, dass beiden Seiten Gerechtigkeit widerfuhr. Wenn solche Schritte für die Eisenbahner unternommen wurden, musste man doch auch den anderen entgegenkommen; womöglich bekamen die Ölarbeiter nun das, was ihnen der Arbeitgeberverband vorzuenthalten suchte! Die Arbeiterzeitungen waren voll von den Debatten über die anstehende Neuverteilung der Karten 37 , und in Telegrammen aus der Gewerkschaftszentrale in Washington wurden die Männer in Paradise aufgefordert, standhaft zu bleiben.
    Es war wie das große Finale in den alten Dreigroschenmelodramen, die wir uns als Kinder auf der Bowery 38 ansahen, in denen die Heldin mit der Peitsche in ein Sägewerk getrieben und flugs zu einem Baumstamm geschleppt wird, genau dorthin, wo sie der Länge nach durchgesägt werden sollte – just in dieser Sekunde kommt der Held angaloppiert wie ein Wahnsinniger, springt von seinem Ross, schlägt die Tür mit einer Axt ein, rast zum Hebel und bringt die Maschine im allerletzten Augenblick zum Stehen. Oder, wenn Sie es anspruchsvoller und hochtrabender haben wollen: Es war wie in der griechischen Tragödie, wo die Schicksale aller Beteiligten bereits hoffnungslos ineinander verstrickt sind und auf einmal ein Gott in einer Maschine vom Himmel herabsteigt und alle Verwirrungen auflöst, die Tugend triumphiert, und das Laster ist bezwungen. Bei einem griechischen Klassiker nimmt man das hin, aber es fällt einem weniger leicht zu glauben, dass die « Open-shop -Clique» von Kalifornien, dieses mächtige Wirtschaftsgeflecht mit seinen Millionen auf der Bank, seiner politischen Apparatur, den Streikbrechern, Spitzeln und Revolverhelden, der staatlichen Bürgerwehr mit den Maschinengewehren und den gepanzerten Wagen hinter sich – dass diese furchtbare Macht plötzlich spürt, wie ihre Hand von einer noch stärkeren Hand gepackt und von der Kehle des Opfers weggezogen wird! Ein anderer Gott ist aus der Maschine gestiegen, eine hagere alte Yankee-Gottheit mit weißem Spitzbart und in einem rot-weiß gestreiften Anzug mit blauen Sternen: Uncle Sam persönlich hat seine mächtige Hand ausgestreckt und verkündet, dass Ölarbeiter Menschen und Bürger sind und als solche in ihren Rechten geschützt werden müssen!
    Aus der Gewerkschaftszentrale in Washington traf die Meldung ein, dass den Ölarbeitern ausreichender Lohn und ein Achtstundentag zugebilligt würde; ein «Vermittler» der Regierung werde sich darum kümmern. Unterdessen sollten sie wieder an die Arbeit gehen, damit der gütige alte Herr mit dem weißen Spitzbart und dem rot-weiß-blauen Anzug sein Öl bekam. Der Präsident der Vereinigten Staaten hielt Reden – oh, so wundervolle, bestrickende Reden über jenen Krieg, der den Krieg beenden, allen Menschen Gerechtigkeit bringen und auf der ganzen Erde die Herrschaft des Volkes durch das Volk und für das Volk begründen werde. Welch wonnige Schauer durchzuckten da die Herzen, welch inbrünstige Hingabe! Und was für eine Freude herrschte auf dem Schulhof in Paradise, als die Nachricht eintraf, dass die Revolverhelden wieder in ihre Slums zurückkriechen mussten und die Arbeiten sofort aufgenommen werden sollten!
    Dad erfuhr die Neuigkeit am frühen Morgen, und Bunny tanzte durchs Haus und machte einen Radau, als ginge es um ein Footballspiel; auch Dad war wieder wohler zumute; es sei echt gut, die Bohrlöcher wieder in Produktion zu nehmen, ohne sie hätte er keine Woche mehr durchgehalten. Bunny wollte am Nachmittag die Schule