Öl!

mal, da half nix, und wenn man drinsteckte, steckte man drin und musste kämpfen. Genauso war es mit dem Geschäft. Man war nur in Sicherheit, wenn man zu denen hielt, die die Macht hatten. Sobald man aus dem Reservat heraustrat, wurde man in kürzester Zeit von den Wölfen zerrissen.
    Aber Bunny ließ sich nicht mit allgemeinen Grundsätzen abspeisen, er wollte es genauer wissen. «Bitte, Dad, wer sind denn die Männer, mit denen wir zusammenarbeiten?»
    Dad erklärte, das sei eine schwer einzugrenzende Gruppierung, man könne sie die « Open-shop -Clique» nennen, mächtige Geschäftsleute, die nicht nur Angel City in der Hand hätten, sondern auch die Umgebung, die von der Stadt lebte – oder die Stadt von ihr, je nachdem, wie man es sah. Sie hatten sich zu verschiedenen Organisationen zusammengeschlossen, es gab nicht nur den Erdölarbeitgeberverband, sondern auch die Gesellschaft der Kaufleute und Fabrikanten, die Handelskammer, den Bankiersklub. Alle waren miteinander verflochten, und alle wurden von einem kleinen Personenkreis dirigiert. Fred Naumann konnte durch ein Dutzend Telefonate einen Unternehmer gänzlich aus dem Geschäftsleben ausschließen; keine Bank würde ihm mehr einen Dollar leihen, keiner der führenden Kaufleute Kredit geben, einige würden ihm nicht einmal mehr gegen Bargeld etwas verkaufen.
    Bis ans Ende seines Daseins sollte der alte Ross seinen seltsamen Sohn nie so ganz verstehen. Immer wieder staunte er, wie nahe Bunny die Dinge gingen, die für den Vater so selbstverständlich zum Leben gehörten. Der Vater hatte in seinem Kopf zwei Fächer, eins für das, was recht war, und das andere für Dinge, die es eben auch gab, die man zulassen und auf eine merkwürdige, halbherzige und doch hartnäckige Weise verteidigen musste. Und nun dieses nie da gewesene Phänomen, der Kopf eines Jungen mit nur einem Fach; alles musste recht sein, und wenn es nicht recht war, musste man es recht machen , wozu gab es sonst einen Begriff wie «recht»? Das war doch Selbstbetrug.
    «Hör zu, Dad», bat der Junge, «gibt es nicht eine Möglichkeit, sich gegen diesen Klüngel zu wehren? Kannst du nicht deine Erschließungen stoppen, alles bar bezahlen und ganz langsam weiterarbeiten? Das wäre sowieso besser, du nimmst dir zu viel vor und brauchst dringend Ruhe.»
    Der andere konnte ein Lächeln nicht unterdrücken, trotz des Kummers, den er in Bunnys Gesicht las. «Mein Junge», antwortete er, «wenn ich dieses Wild aufs Korn nehmen würde, hätt ich keine ruhige Stunde mehr, bist du mich da oben auf dem Berg neben Joe Gundha beerdigst.»
    «Aber du hast das Öl, und wenn du dich mit den Arbeitern einigst, fließt das Öl weiter. Es wäre das einzige Öl hier aus der Gegend!»
    «Ja, Junge, aber Öl ist kein Bargeld; man muss es erst verkaufen.»
    «Du meinst, sie würden es dir nicht abnehmen?»
    «Das kann ich nicht sagen, mein Junge, ich hab noch nie einen solchen Fall erlebt und weiß einfach nicht, wie sie sich verhalten würden. Ich kann nur eins sagen: Sie würden nicht zulassen, dass ich diesen Streik für sie verliere! Irgendwie würden sie mich kriegen, so sicher wie morgen die Sonne aufgeht!»
    4
    Dad kehrte aufs Gelände zurück und trommelte die Vertreter seiner Arbeiter zusammen. Er erzählte ihnen natürlich nicht die ganze Geschichte, berichtete aber, dass er sich nach Kräften bemüht habe, die Unternehmer umzustimmen, und dass es ihm nicht gelungen sei. Er sei durch Vereinbarungen gebunden, die er nicht verletzen dürfe, werde aber gern auf die Bedingungen der Männer eingehen, wenn der Verband dies auch tue. Falls es zu einem Streik komme, werde er vorläufig nichts unternehmen, um seine Anlagen weiterzubetreiben. Es würde einen schweren Verlust für ihn bedeuten, wenn er seine ertragreichsten Bohrlöcher stilllegen müsste, aber er würde versuchen durchzuhalten; die Männer sollten sich einfach vorstellen, dass sie Urlaub machten, und wiederkommen, wenn der Streik vorbei sei. Er werde sie in der Zwischenzeit nicht rauswerfen, sie dürften weiterhin in der Baracke schlafen, vorausgesetzt, sie hielten sie in Ordnung und würden sein Eigentum nicht zerstören. Das sei natürlich ein sehr ungewöhnliches Zugeständnis; er hoffe, die Männer wüssten es zu schätzen. Das Komitee antwortete, das sei zweifellos der Fall, sie seien Mr Ross für seine Haltung zutiefst dankbar. Die Abgesandten waren verlegen und sehr ehrerbietig; für einfache Arbeiter ist es ja nicht eben leicht, ihrem