Oh, Mandy

Dummkopf, der darauf besteht, die Dinge auf seine Weise zu machen.”
    Jesse schaute zu Pete. „Was hast du dazu zu sagen?”
    Der empörte Laut, den Margo ausstieß, verriet Jesse, dass er sie beleidigt hatte, indem er Pete um seine Meinung bat, statt ihn auf der Stelle zu feuern.
    Pete warf Margo einen letzten wütenden Blick zu, bevor er seine Aufmerksamkeit auf Jesse richtete. „Sie meint diese Färsen, die ich dir letzte Woche gezeigt habe. Wade und ich haben sie extra ausgesucht, um die Horde zu ergänzen, und ich werde sie nicht verkaufen, denn wir brauchen sie für die Zucht. Sonst müsste ich losgehen und neue Kühe kaufen, und das halte ich für Quatsch, wenn du mich fragst.”
    „Und wer hat Sie gefragt?” fuhr Margo dazwischen.
    „Ich”, entgegnete Jesse und schaute sie an. „Und da ich derjenige bin, der hier das Sagen hat, stimme ich Petes Entscheidung zu. Die Färsen bleiben hier.”
    Margo wich das Blut aus dem Gesicht, und ihre Lippen begannen vor Wut zu zittern.
    Wortlos drehte sie sich um und stolzierte davon.
    „Tut mir Leid für dich, dass du unsere kleine Auseinandersetzung mitbekommen hast”, murmelte Pete. „Denn dafür wird sie dich zahlen lassen.”
    Jesse schaute Pete erstaunt an. „Inwiefern?”
    Pete nahm seinen Hut ab und wischte sich mit dem Arm über die Stirn. „Ich weiß nicht.
    Aber sie wird sich schon was ausdenken. Das macht sie immer.”
    Jesse schlug ihm auf die Schulter. „Zerbrich dir nicht deinen kahlen Kopf über Margo”, neckte er ihn und versuchte, die Situation zu entspannen, obwohl er annahm, dass Pete Recht hatte. „Ich werde mit dem Ärger schon fertig, den sie mir machen will.”
    Pete setzte seufzend seinen Hut wieder auf. „Das hoffe ich, mein Sohn.”

5. KAPITEL
    Jesse erwog, Mandy und die Double-Cross-Heart-Ranch zu meiden und sich stattdessen um die Probleme auf der Circle-Bar-Ranch zu kümmern. Aber am Montagmorgen schob er diesen Gedanken wieder beiseite. Er wollte den Beginn seiner Beziehung zu Jaime nicht gefährden.
    Die Circle-Bar-Ranch bedeutete ihm nichts, während sein Sohn ihm alles bedeutete, wie er langsam erkannte.
    Als er erneut auf der Double-Cross-Heart-Ranch ankam, sah er Jaime auf dem Zaun der Pferdekoppel sitzen.
    „Hallo, Jesse!” rief Jaime und sprang herunter.
    „Hallo”, erwiderte Jesse und beugte sich in den Wagen, um ein Lasso herauszuholen. „Was machst du gerade?”
    „Ehrlich gesagt, habe ich auf dich gewartet.”
    „Tatsächlich?” fragte Jesse freudig überrascht.
    „Ja. Mum hat mich gebeten, dir auszurichten, dass du heute nicht mit Judas arbeiten kannst.”
    Diese Mitteilung dämpfte Jesses Freude ein wenig. „Aha. Und warum nicht?”
    „Er ist zum Decken. Mr. Phillips aus San Antonio hat ihn gestern mitgenommen. In ein paar Tagen wird er ihn wohl wieder zurückbringen.”
    Jesse runzelte die Stirn. Warum hatte Mandy ihn nicht angerufen und ihm den Weg erspart? Doch dann fiel ihm ein, dass sie wahrscheinlich genauso wenig Wert darauf legte, mit ihm zu sprechen wie er mit ihr. Nicht nachdem, was neulich zwischen ihnen geschehen war.
    Er zog das Lasso durch die Hände und stellte auf einmal fest, dass er keine Entschuldigung hatte, Zeit mit seinem Sohn zu verbringen, wenn Judas nicht hier war.
    „Kannst du damit umgehen?” fragte Jaime und wies auf das Lasso.
    „Ein wenig. Warum?”
    „Na ja, jetzt wo Judas nicht da ist, dachte ich …” Jaime senkte den Kopf und bohrte mit der Spitze seines Stiefels im Boden.
    „Was dachtest du?” hakte Jesse nach.
    „Ich … ich dachte, ob du vielleicht Zeit hast, mir beizubringen, das Lasso richtig zu werfen.”
    Jesse hätte Jaime fast jeden Wunsch erfüllt. So sehr hatte er den Jungen inzwischen in sein Herz geschlossen. „Ich denke, das lässt sich einrichten.” Er schlang einen Arm um Jaimes Schultern und ging mit ihm zur Scheune. „Glaubst du, wir können einen Ballen Heu auftreiben, mit dem wir üben können?”
    Jaime strahlte ihn an. „Klar doch!”
    Zusammen schleppten sie einen Ballen aus der Scheune hinaus auf den Hof. Aus seinem Wagen holte Jesse einen Plastikstierkopf und band ihn an einem Ende des Heuballens fest.
    Anschließend rollte er das Lasso auf und demonstrierte Jaime, wie man es halten und lösen musste. Dann trat er zurück, um Jaime die Chance zu geben, ein Gespür für das Lasso zu bekommen.
    Als Jaime das Seil über seinen Kopf schwang und es ihm sofort an die Stirn schlug, unterdrückte Jesse ein Grinsen.
    „Ein bisschen