Oksa Pollock. Die Entschwundenen

die Köpfe. Da war tatsächlich ein hell leuchtendes Rechteck.
    »Ist es das Gemälde?«, fragte Oksa begeistert.
    Der Schmetterling kam näher und fixierte sie mit seinen winzigen Äuglein.
    »Ganz und gar nicht, Junge Huldvolle.«
    »Was?!«, riefen alle im Chor.
    »Es tut mir leid, Euch enttäuschen zu müssen, aber was Ihr da oben seht, ist nicht das Gemälde«, sagte der Schmetterling mit Nachdruck. »Es ist der Eingang des Medius, der Euch zur Steinernen Mauer führen wird.«
    »Oh nein, bitte nicht!«, jammerte Oksa. »Hört es denn nie auf?«
    »Doch!«, sagte der Schmetterling. »Alles hat ein Ende, hier wie überall. Ihr könnt ganz beruhigt sein, Junge Huldvolle, und Ihr Übrigen auch. Hinter dieser Mauer wird Eure Eingemäldung ein Ende haben. Zumindest, wenn es Euch gelingt, das Herz-Erforsch zu zerstören und Euch den Schauerlichen zu widersetzen.«
    »Klar«, meinte Gus, »das erledigen wir doch mit links!«
    »Habt Vertrauen«, riet ihnen der Schmetterling. »Geht zum Medius, und Ihr werdet den Ausweg finden.«

Unwirtliche Tiefen
    D
as Erste, was den Rette-sich-wer-kann einfiel, um zu dem leuchtenden Rechteck zu gelangen, war, die Bäume hochzuklettern. Doch Gus hielt sie davon ab.
    »Das nützt nichts!«
    »Wie, das nützt nichts?«, fragte Oksa, die sich bereits auf den Weg gemacht hatte. »Die Bäume sind doch hoch genug!«
    »Du kannst mir ruhig glauben!«, knurrte Gus. »Ich habe es schon versucht. Man glaubt zu klettern, aber in Wirklichkeit bleibt man am Boden.«
    »Er hat recht«, pflichtete ihm der Schmetterling bei. »Das hängt mit dem halluzinatorischen Vermögen der Leinwand zusammen, genau wie die Tatsache, dass Ihr zu Eurem Ausgangspunkt zurückgekehrt seid. Ihr glaubtet, geradeaus und in der Waagerechten zu gehen, doch in Wirklichkeit fand die Bewegung spiralförmig in der Senkrechten statt. Genauso kann man das Gefühl haben, die Bäume hinaufzuklettern, doch man tritt nur auf der Stelle.«
    »So ein Durcheinander!«, rief Oksa, nachdem sie es ausprobiert hatte. »Aber was sollen wir sonst tun?«
    »Ich habe da eine Idee«, sagte Gus.
    Er marschierte ins dunkle Unterholz und machte sich am Fuß der Bäume auf die Suche. Plötzlich tauchten die kleinen Wurzelköpfe aus dem Boden auf.
    »Nun seid Ihr ja alle wieder zusammen!«, sagte einer von ihnen beim Anblick der Rette-sich-wer-kann. »Herzlichen Glückwunsch!«
    »Danke!«, erwiderte Oksa.
    »Seid Ihr den Schauerlichen schon begegnet?«
    »Noch nicht«, sagte Gus. »Nur ihren Handlangern, den Sirenen der Lüfte und den Leodechsen.«
    »Und Ihr seid ihnen entkommen? Umso herzlicheren Glückwunsch!«
    »Leider nicht alle«, erwiderte Oksa, die das rundliche Gesicht der Plempline vor sich sah. »Aber jetzt wollen wir diesen fiesen Gesellen mal die Meinung sagen! Könnt Ihr uns dabei helfen?«
    »Natürlich! Was sollen wir tun?«, fragte der kleine Kopf. Seine braunen Äuglein funkelten ungeduldig.
    »Wir müssen zu dem Rechteck da ganz oben gelangen.«
    »Meint Ihr die Ausstiegsluke? Den Durchgang zur Steinernen Mauer?«
    »WAS?«, rief Gus verärgert. »Wollt Ihr damit sagen, dass Ihr uns diesem ganzen Abenteuer ausgesetzt habt, obwohl Ihr von Anfang an wusstet, dass der Ausgang da oben ist?«
    »Aber man kann doch erst da hindurch, nachdem man alle Etappen hinter sich gebracht hat!«, entgegnete der Wurzelkopf. »Prüfungen zu bestehen ist doch das Grundprinzip der Eingemäldung!«
    Nach einem kurzen, betretenen Schweigen wandte sich Oksa wieder an den Wurzelkopf.
    »Also, es gibt da ein Problem: Wir können weder vertikalieren noch auf die Bäume klettern, und auch Papas Tintendrache kann uns hier nicht helfen.«
    »Ich verstehe, worauf Ihr hinauswollt, Junge Huldvolle, und es ist uns eine große Ehre, Euch behilflich zu sein«, antwortete das halb menschliche, halb pflanzliche Wesen. »Los, meine Freunde, zeigt euch alle! Lasst uns den Rette-sich-wer-kann helfen!«
    Unter aufgeregtem Piepsen kamen noch viele weitere Wurzelköpfe aus der Erde heraus und postierten sich zu fünft oder sechst um je ein Mitglied aus der Gruppe. Sie öffneten den Mund und bissen mit ihren vielen kleinen Zähnen herzhaft in die zerschlissenen Kleider der Rette-sich-wer-kann. Dann streckten sie ihre Wurzelkörper und schwangen sich mit unglaublicher Kraft zu dem blasslila Himmel auf, wo sie ihre Last auf der Luke absetzten.
    »Wow!«, rief Oksa. »Das ist ja irre!«
    »Unglaublich, wie leicht es ihnen fällt, meinst du wohl«, entgegnete Gus. »Das muss