Olivia und der australische Millionär

in einem Roman!“, staunte Kath und brachte Olivia damit zum Lächeln.
    „Wie eine ganze Romanreihe, befürchte ich. Ich könnte dir noch ganz andere Storys erzählen.“
    „Wann immer dir danach ist, Darling!“, ermunterte Clints Haushälterin sie. „Und denk dran, Kind, wenn du dich irgendwann einsam fühlst, komm einfach zu mir in die Küche. Niemand von uns möchte, dass es dir schlecht geht, so weit weg von deiner Familie und deinem Zuhause.“
    „Na, wie läuft’s?“
    Clint McAlpine stand in der offenen Tür zur Eingangshalle und brachte einen Hauch von Frische und Vitalität von draußen in die ruhige Oase, was Olivia ganz kribbelig machte. Seine goldenen Löwenaugen funkelten herausfordernd, und sein Lächeln sandte wohlige Schauer über ihren Rücken.
    Ganz in die Vorbereitungen für die Dinner-Party vertieft, hatte sie auf Kaths Rat hin in einem der riesigen Dielenschränke kostbares Leinen und wunderschöne Tischwäsche aufgespürt und sich nach langem Zögern für eine extravagante Kombination zwischen schimmerndem Damast und antiker Spitze entschlossen. Jetzt trug sie die sensationellen Decken über dem Arm und starrte McAlpine an wie die Schlange das Kaninchen.
    „Ich habe alles im Griff“, behauptete sie trotz ihrer Verwirrung.
    Sein Lächeln wurde breiter. „Habe ich schon gehört. Kath hast du jedenfalls ganz auf deiner Seite. Was war dein Trick? Diplomatie oder weibliche Solidarität?“
    Unter halb gesenkten Lidern nahm er ihr Bild in sich auf und redete einfach nur, um zu reden. Und um seine Verwirrung zu verbergen.
    Bisher hatte er Olivia Balfour noch nie in legerer Kleidung gesehen. Ihr Anblick in dem schlichten weißen Top zur perfekt geschnittenen Jeans machte ihn ganz nervös. Sie wirkte so … anders. Zugänglicher und seltsamerweise viel weiblicher als in den sonst üblichen Röcken oder Kleidern.
    „Bist du nur hier, um mir das zu sagen?“ Ihre kühle Stimme brachte ihn in die Realität zurück.
    „Was trägst du da über dem Arm?“, lenkte er ab.
    „Tischwäsche für Samstagabend“, erwiderte sie. „Diese hier ist sehr schön. Es gibt sogar passende Servietten dazu und …“
    „Fein, aber ich brauche keine Details“, wehrte Clint hastig ab. „Ich habe volles Vertrauen in dich, Olivia.“
    „Schön zu hören.“
    Clint holte tief Luft. „Eigentlich bin ich aus einem ganz anderen Grund hier“, improvisierte er aus dem Stegreif. „Du gehst so sehr auf in deinem neuen Job, dass man dich kaum noch zu Gesicht bekommt … und du selbst nichts von deiner Umgebung siehst“, fügte er geistesgegenwärtig hinzu, als er ihren erstaunten Blick sah. „Deshalb dachte ich, dir würde eine Besichtigungstour im freien Gelände guttun, nachdem du bisher nur das Innere des Hauses und die unmittelbare Umgebung kennengelernt hast.“
    Fasziniert war Olivia seinen Ausführungen gefolgt, wusste aber nicht so recht, was sie davon halten sollte. „Heißt das etwa, dass du mich aus dem Haus entführen und jetzt schon den Krokodilen zum Fraß vorwerfen willst?“
    Sein anerkennendes Lächeln tat ihr gut.
    „Nicht gleich heute“, versprach er. „Aus rein praktischen Erwägungen habe ich beschlossen, bis nach der Dinner-Party zu warten. Kennst du dich mit Gewehren aus?“
    Sie schnitt eine Grimasse. „Ich kann schießen, falls du das meinst. Aber ich reiße mich nicht darum. Schusswaffen sind mir viel zu gefährlich.“
    „Keine Frage, aber hier draußen sind sie manchmal unerlässlich. Seltsam …“, plötzlich betrachtete er sie mit ganz anderen Augen. „Ist dir auch schon aufgefallen, dass es in unser beider Leben etliche Parallelen gibt?“
    „Nein“, sagte Olivia völlig aufrichtig.
    „Überleg doch mal … Reiten, Schießen, Tennis spielen und sogar Tanzen!“
    „Nebenbei spiele ich auch noch ziemlich gut Schach“, verriet sie ihm trocken und sah so etwas wie Bewunderung in den goldenen Augen aufflackern.
    „Das glaube ich sofort. Und ich könnte schwören, dass du auch eine exzellente Pokerspielerin abgeben würdest. Dann darf ich also davon ausgehen, dass du im Notfall mit einem Gewehr umgehen kannst?“
    „Wenn es sein muss. Lieber tanze ich auf der Beerdigung eines Krokodils als auf meiner eigenen. Aber ich gehe nicht aktiv auf die Jagd, falls das als Nächstes kommt!“, bremste sie ihn gleich aus.
    Da Clint immer noch mit der Verwandlung der Eisprinzessinin ein ganz normales Wesen aus Fleisch und Blut zu tun hatte, reagierte er nicht. Ob es an ihrer legeren