Olympos

Minute furchteinflößender, nicht wahr?«
    Niemand antwortete. Um das Schweigen zu brechen, sagte Mahnmut: »Welches ist dieses … Oh, jetzt ist es weg.« Die pec h schwarze fraktale Fledermaus war wieder in den Tarnmodus gegangen. Nicht einmal ein dunkler Fleck im Sternenfeld oder im Ringfeld ließ auf ihre Anwesenheit schließen.
    »Das war die Walküre«, sagte Suma IV. »Zehn Sekunden.«
    Niemand zählte laut. Aber Mahnmut war sicher, dass alle stumm zählten.
    Bei null wurde die schubstarke Triebwerksglocke von einem schwachen blauen Lichtschein erhellt, der Mahnmut an die Tscherenkow-Strahlung der Sprengkopfbehälter erinnerte. Die Besenstiel-Gottesanbeterin setzte sich in Bewegung und stieg in die Höhe – mit quälender Langsamkeit. Aber Mahnmut wusste, dass alles, was lange genug unter beständigem Schub stand, sehr bald eine enorme Geschwindigkeit erreichen würde, selbst beim Aufstieg aus dem Schwerefeld der Erde, und er wusste auch, dass das Roboterschiff diesen Schub im Verlauf des Au f stiegs weiter verstärken würde. Wenn das Schiff und der tote, in die Thermodecke gehüllte Rumpf der Dark Lady die leere Umlaufbahn des Erdmondes kreuzten, hatte das Paket wah r scheinlich schon die Fluchtgeschwindigkeit erreicht. Selbst wenn die schwarzen Löcher sich danach aktivierten, würden die Singularitäten eine Gefahr im Weltraum sein, aber nicht mehr den Untergang der Erde bedeuten.
    Bald darauf verschwand das Roboterschiff vor dem Hinte r grund des kreisenden Ringfelds. Mahnmut sah nicht die leise s te Spur von Fusions- oder Ionenabgasen der drei getarnten M o ravec-Raumschiffe, die den Roboter vermutlich eskortierten.
    Suma IV. schloss das Laderaumtor. »In Ordnung, Leute, bitte hört genau zu«, sagte der Pilot. »Es sind einige seltsame Dinge geschehen, während unsere beiden Freunde in den Tiefen des Wasserozeans dort unten beschäftigt waren. Wir müssen zur Queen Mab zurück.«
    »Was ist mit unserer Erkundungsmission … «, begann Mah n mut.
    »Du kannst die aufgezeichneten Materialien herunterladen, während wir in die Höhe steigen«, unterbrach ihn Suma IV. »Aber im Moment wollen die Hauptintegratoren uns wieder an Bord haben. Die Mab reist für eine Weile ab … wir ziehen uns mindestens bis zur Mondumlaufbahn zurück.«
    »Nein«, sagte Orphu von Io.
    Die Silbe schien im Funk widerzuhallen wie ein einzelner Schlag einer riesigen Glocke.
    »Nein?«, sagte Suma IV. »So lauten aber unsere Befehle.«
    »Wir müssen wieder hinunter zu diesem atlantischen Spalt, diesem Bruch oder wie immer wir es nennen«, erklärte Orphu. »Und zwar sofort.«
    »Du musst still sein und dich festhalten«, erwiderte der große Ganymeder an den Kontrollen. »Ich bringe das Landeboot wie befohlen zur Mab zurück.«
    »Schaut euch die Bilder an, die ihr aus zehntausend Meter Höhe aufgenommen habt.« Über ihr Nabelschnur-Internet schickte Orphu jedem an Bord ein Bild.
    Mahnmut schaute es sich an. Dasselbe Bild hatte er auch schon gesehen, bevor sie die Sprengköpfe abzutrennen bego n nen hatten: der verblüffende Spalt im Ozean, der zerknautschte Bug des U-Boots, der aus der Nordwand dieses Spalts ragte, ein kleines Trümmerfeld.
    »Auf optischen Frequenzen bin ich blind«, sagte Orphu, »aber ich habe die begleitenden Radarbilder immer wieder manip u liert, und irgendetwas ist dort seltsam. Hier ist die beste Ve r größerung und Bildverbesserung, die ich bei dem Foto hinb e kommen habe. Sagt ihr mir, ob es dort etwas gibt, was eine ei n gehendere Untersuchung verdient.«
    »Ich sage dir schon jetzt, dass nichts, was wir dort sehen, mich dazu bringen wird, mit dem Landeboot dorthin zurückzuke h ren«, erklärte Suma IV. kategorisch. »Ihr beiden wisst es noch nicht, aber die Asteroideninsel – dieser riesige Asteroid, auf dem wir Odysseus abgesetzt haben – fliegt fort. Sie hat bereits ihre Achse verschoben und sich neu ausgerichtet, und während wir hier miteinander reden, zünden ihre Fusionstriebwerke. Und euer Freund Odysseus ist tot. Und im Polarring und Äqu a torialring erwachen mehr als eine Million Satelliten – Masse-Akkumulatoren, die Fax-Teleport-Geräte, andere Dinge – wi e der zum Leben. Wir reisen ab.«
    »SCHAUT EUCH DIE VERDAMMTEN FOTOS AN«, brüllte Orphu von Io.
    Alle Moravecs an Bord versuchten, sich die Ohren zuzuhalten – selbst diejenigen, die gar keine Ohren besaßen.
    Mahnmut sah sich das nächste Foto der digitalen Serie an. Es war nicht nur eine starke Vergrößerung eines