Olympos

Achilles und seine Männer zulief. Er kam sich nutzlos vor – wenn er Hockenberry hier ließ, würde der Scholiker vielleicht in dem bevorstehenden Kampf sterben. Wenn er mit der Hornisse nicht sofort startete und durchs Loch flog, würden and e re Moravecs vielleicht nie wieder in ihr echtes Universum z u rückkehren können.
    Bleib dran, ich frage die Integratoren und General Beh bin Adee, se n dete Orphu. Ein paar Sekunden später knisterte es erneut auf dem Engstrahlkanal. Bleib, wo du bist. Du hast die beste Kam e raposition auf das Bran, über die wir momentan verfügen. Kannst du alles eingehende Bildmaterial nach Phobos weiterleiten und das Schiff verlassen, um zur Ergänzung ein paar eigene Aufnahmen zu m a chen?
    Ja, kann ich, sendete Mahnmut. Er schaltete den Tarnmodus der Hornisse aus – er wollte nicht, dass die näher rückenden Achäer und Steinvecs gegen sie prallten – und lief die Rampe hinunter, um sich Hockenberry anzuschließen.
     
    Auf dem Weg zu der Achäerschar befiel Hockenberry ein wac h sendes Gefühl der Unwirklichkeit, vermischt mit einem Hauch von Schuldbewusstsein. Das ist mein Werk. Hätte ich vor acht Mon a ten nicht Athenes Gestalt angenommen und Patroklos en t führt, hätte Achilles den Göttern nicht den Krieg erklärt, und nichts von alledem wäre geschehen. Wenn heute jemand hier stirbt, ist das nur meine Schuld.
    Achilles wandte der näher kommenden Reitertruppe den R ü cken zu und begrüßte ihn. »Willkommen, Hockenberry, Sohn des Duane.«
    Ungefähr fünfzig achäische Fürsten, Truppenführer und La n zenkämpfer erwarteten die Frauen, die ihnen zu Pferde entgege n kamen – die Distanz wurde rasch geringer, und Hockenbe r ry sah, dass es in der Tat Frauen waren, herausgeputzt mit glänzenden Rüstungen –, und unter den obersten Führern hier erkannte er Diomedes, den großen und kleinen Ajax, Idom e neus, Odysseus, Podarkes und seinen jüngeren Freund Menippos, Sthenelos, E u ryalos und Stichios. Der ehemalige Scholiker sah zu seiner Übe r raschung, dass der lästernde Schwätzer Thersites neben Achilles stand – normalerweise hätte der fußschnelle Männertöter den Le i chenfledderer nicht näher als einen Kilometer an sich herangela s sen.
    »Was geht hier vor?«, fragte er Achilles.
    Der hochgewachsene, blonde Halbgott zuckte die Achseln. »Es war ein seltsamer Tag, Sohn des Duane. Zuerst haben die Götter sich geweigert, zum Kampf herabzusteigen. Dann hat uns eine buntscheckige Gruppe von Trojanerinnen angegriffen und Philo k tetes mit einem glücklichen Speerwurf getötet. Und nun kommen diese Amazonen, nachdem sie weitere unserer Männer getötet haben. So erzählt es uns jedenfalls diese Ratte an meiner Seite.«
    Amazonen.
    Mahnmut kam herbeigeeilt. Die meisten Achäer hatten sich i n zwischen an den kleinen Moravec gewöhnt und schenkten dem Geschöpf aus Metall und Kunststoff nur einen flüchtigen Blick, bevor sie wieder zu den herangaloppierenden Amazonen hi n überschauten.
    »Was ist los?«, fragte Mahnmut Hockenberry auf Englisch.
    Statt in derselben Sprache zu antworten, zitierte Hockenberry:
     
    »Ducit Amazonidum lunatis agmina peltis
    Penthesilea fur ens, mediuque in milibus ardet,
    aurea subnectens e x sertae cingula mammae
    bellatrix, audetque viris concurrere virgo.«
     
    »Zwing mich nicht, Latein herunterzuladen«, sagte Mahnmut. Er machte eine Kopfbewegung zu den riesigen Pferden, die nun ke i ne fünf Meter vor ihnen allen gezügelt wurden und dabei eine Staubwolke aufwirbelten, die über die achäischen Tru p penführer hinwegrollte.
    »Die Amazonen mit halbmondförmigen Schutzschilden füh r te Penthesilea«, übersetzte Hockenberry, »sie focht voll Eifer inmi t ten der Massen, unter entblößter Brust das goldene Weh r gehenk, mutig, wagte, noch jung, fast ein Mädchen, mit Männern im Kampf sich zu messen.«
    »Ist ja toll«, bemerkte der kleine Moravec sarkastisch. »Aber der lateinische Text … das ist nicht Homer, nehme ich an?«
    »Vergil«, flüsterte Hockenberry in der plötzlichen Stille, in der das Scharren eines Pferdehufs ungeheuer laut klang. »Irgen d wie sind wir hier in der Aeneis.«
    »Ist ja toll«, wiederholte Mahnmut.
    Die Steinvec-Techniker auf der Erdseite haben ihre Schiffe fast fertig beladen und sind in fünf Minuten oder weniger startklar, sendete Orphu. Und da ist noch etwas, was du wissen musst. Wir werden die Queen Mab früher auf die Reise schicken.
    Wann denn? Mahnmut rutschte das größtenteils