Omega

das nicht«, sagte sie.
    »Warum nicht?«
    »Die Fähren sind momentan auf dem Mount Alpha.«
    »Wo?«, fragte Whit.
    »Das ist ein Berg in der Nähe von Hopgop. Hübscher, sicherer Ort. Zu Fuß kann niemand auch nur in die Nähe kommen.«
    »Und?«
    »Sie sind vertäut. Um sie vor dem Wind zu schützen. Die fliegen nirgendwohin.«
    »Tja«, sagte Julie, »ich schätze, wir haben die Sache nicht weit genug durchdacht.«
    »Wir können sie nicht von hier aus befreien?«, fragte Digger.
    »Sie sind mit ganz gewöhnlichen Seilen an den Bäumen vertäut.« Marge sah verlegen aus. »Tut mir Leid. Ich bin einfach nicht auf die Idee gekommen, wir könnten sie noch einmal brauchen, ehe alles vorbei ist.«
    Julie atmete tief durch. »Dann liegt es nicht mehr in unseren Händen. Was passiert, passiert. Wir haben alles getan, was wir konnten.«
    Whit sah Digger vielsagend an. Nein, haben wir nicht. Aber er sprach es nicht aus.
    »Zwei Minuten«, sagte Kellie. »Marge, Sie müssen sich anschnallen.«
    Digger hatte keine Ahnung, wo der Isthmus war. Da waren viel zu viele Wolken. Der Planet sah riesig aus. Da sollte diesem kleinen Landstrich mit seinen paar Städten doch eigentlich nichts passieren können.
    Whit beobachtete ihn, wartete darauf, dass er irgendetwas sagte.
    Digger seufzte. »Ich gehe noch einmal runter«, sagte er. »Ich kann die Fähren holen und das Signal von der Oberfläche aus senden. Soweit das überhaupt möglich ist.«
    Julie starrte ihn an. »Haben Sie den Verstand verloren?«
    »Kellie«, sagte er, »wir müssen den Abflug verschieben.«
    »Warum? Wir verlieren unser Zeitfenster. «
    »Wir werden wohl ein neues brauchen.«
    »Ich werde Sie begleiten«, sagte Whit.
    »Nein.« Digger öffnete das Sicherungsnetz und setzte sich auf. »Auf der Oberfläche wird nur eine Person gebraucht.«
    »Was ist da bei euch los?«, fragte Kellie.
    »Der Wetterbericht hat uns ein Problem beschert«, erklärte Julie. Dann sah sie sich zu Digger um. »Sie werden einen Piloten brauchen.«
    Kinder halten sich immer für unsterblich. »Bill kann mich fliegen.«
    »Das ist keine gute Idee.«
    Whit beobachtete ihn immer noch. »Ich nehme es Ihnen übel, wenn Sie mich nicht mitnehmen.«
    Digger sah zwar keinen Sinn darin, erkannte aber zweifelsfrei, dass Whit es ernst meinte. »Wenn Sie darauf bestehen«, sagte er. Dann versuchte er, den Ablauf in Gedanken durchzuspielen. Die vier Fähren waren auf einem Berggipfel in der Nähe von Hopgop vertäut. Er würde die AV3 brauchen. Und den Helikopter. »Plus ein Pilot«, sagte er widerstrebend. »Ich schätze, Sie sind dabei, Julie.«
    »Wozu brauchst du den Schlepper?«, wollte Kellie, die gerade in der Tür aufgetaucht war, wissen.
    »Mit dem Ding haben wir bei schlechtem Wetter bessere Überlebenschancen.«
    »Ich kann das verdammte Ding fliegen. Du musst Julie nicht mitschleppen.«
    »Du bist nicht qualifiziert.«
    »Digger…«
    »Wir müssen jeden Vorteil nutzen, der sich uns bietet. Und sieh mich nicht so an. Wir haben jetzt keine Zeit, darüber zu streiten.«
     
    Sie mussten die Nachtseite ein weiteres Mal überfliegen, ehe sie sich an die Arbeit machen konnten. Kellie erklärte, dies sei ein Metzgergang, und er sah, dass sie mit den Tränen kämpfte. Aber schließlich gab auch sie zu, dass es das Einzige war, was sie tun konnten.
    Gott wusste, dass Digger nicht zurück auf die Oberfläche wollte, während die Omega zum Angriff blies. Aber er hatte schon zu viel in die Goompahstädte investiert, um jetzt einfach davonzulaufen. »Hör mal«, sagte er zu Kellie. »Wir sind ziemlich sicher, dass sie es überstehen können, und wenn sie es können, können wir es auch.«
    Er überprüfte die vorbereitete Übertragung, um sicherzustellen, dass er nichts übersehen hatte, ehe er sie auf eine Diskette überspielte und für alle Fälle noch eine weitere Kopie anfertigte und in seiner Tasche verstaute. Hinter ihnen ging die Sonne unter, und sie stürzten in die Nacht. Die Wolke stieg auf und füllte allmählich den Himmel aus. An Bord herrschte Schweigen. Sie alle hatten schon zu viele Sims gesehen, in denen jemand sich einmal zu oft in Gefahr begeben und teuer dafür bezahlt hatte. Aber sie kehrten ohne Zwischenfälle in den Sonnenschein zurück.
    Als das Schiff außer Gefahr und die kleine Truppe aufbruchbereit war, kam Kellie zu ihm und legte ihm eine Minute lang die Hände auf den Arm, sagte jedoch nichts.
    »Es wird schon klappen«, sagte er.
    »Ich werde die Jenkins aus dem Orbit