Onkel Horatios 1000 Sünden

seine Zigarre wieder an und warf geistesabwesend die Rechnungen in den Papierkorb. «Ein Gentleman hackt nicht auf unliebsamen Zwischenfällen herum. Denk nicht länger an diese beiden Ladenschwengel. Wir haben erfreulichere Aufgaben vor uns.»
    «Aber Onkel!» Teddy hieb mit der Faust auf den Tisch. «Ich muß dir endlich klarmachen -»
    «Mein lieber Junge, jetzt wirst du lästig.»
    «Ich hätte es dir schon vor Tagen sagen sollen, Onkel, daß ich Abigail doch gar nicht —»
    «Sieh nach, wer es jetzt wieder ist», fiel Lord Brickwood ihm ärgerlich ins Wort, als es abermals läutete. «Wenn es noch eine Rechnung ist, sag, daß ich wieder nach Hongkong zurückgereist bin.»
    Teddy öffnete die Tür vor einer großen Frau, auf deren Hut
    einige Früchte schwankten. Neben ihr stand ein kleiner Mann in einem haselnußbraunen Regenmantel.
    «Ja?» herrschte er die beiden an.
    «Wo ist er?» begann die Frau.
    «Wer, in Kuckucks Namen, sind denn Sie?»
    «Mr. und Mrs. Turnpenny», erwiderte die Frau. «Aus Petts Wood.»
    «Ganz richtig», sagte der Mann.
    «Ich will diesen Lord Brickwood sprechen. Persönlich.»
    «Ich fürchte, das wird Ihnen kaum-»
    «Wegen Dawn, unserer Tochter.»
    «Ganz richtig», sagte der Mann.
    «Der ihr unanständige Anträge gemacht hat», fuhr die Frau fort, und das Obst auf ihrem Hut begann bedenklich zu wackeln. «Ich weiß überhaupt nicht, wovon Sie reden.»
    «Und Gehalt hat er ihr auch keines bezahlt.»
    «Ganz richtig», bekräftigte der Mann.
    Wieder flammte ein Streit auf. Stimmen wurden laut und die Nachbarn der angrenzenden Wohnungen öffneten die Türen.
    «Aber, aber, aber», sagte Lord Brickwood, der wieder aufgetaucht war, als Teddy verzweifelt darum kämpfte, die Tür zuzudrücken. «Was für ein schrecklicher Lärm! Mit wem habe ich das Vergnügen, meine Gnädige? Was für ein entzückendes Hütchen!»
    «Mrs. Turnpenny, falls es ein Vergnügen ist.»
    «Ganz richtig», nickte der Mann.
    «Turnpenny... Turnpenny...» Lord Brickwood versank in tiefes Nachdenken.
    «Dawns Mutter.»
    «Dawn? Oh, Dawn! Meine ausgezeichnete und überaus tüchtige Sekretärin. Aber sie ist leider nicht hier. Ich gab ihr heute nachmittag frei.»
    «Sie ist wohlauf und zu Hause, und dafür wollen wir Gott danken», keifte Mrs. Turnpenny und schwenkte kriegerisch das Kunstobst. «Die hat mir vielleicht Geschichten erzählt!»
    «Ganz richtig», bezeugte der Mann.
    «Geschichten?» fragte Lord Brickwood erstaunt. «Unanständige Anträge», donnerte die besorgte Mutter genießerisch.
    Lord Brickwood sah sie ehrlich erschüttert an.
    «Und obendrein kein Gehalt.»
    «Ganz richtig», sagte der Mann.
    «Teddy», sagte Lord Brickwood tadelnd zu seinem Neffen. «Was bist du doch für ein böser Junge.»
    «Wie bitte?» Teddy schnellte herum.
    Lord Brickwood lachte. «Ich furchte, Mrs. Turnpenny, daß Ihre Tochter in ihrer Aufregung die Wahrheit ein wenig verdreht hat. Ich habe bemerkt, daß Ihre Tochter — und sie ist ein ganz bezauberndes Mädchen, ganz die Mama - meinen jungen Neffen völlig um den Verstand gebracht hat. Ich habe da das eine oder andere Wort aufgeschnappt, Teddy», verriet er schelmisch. «Wie? Ich versichere Ihnen, Mrs. Turnpenny, daß dieser junge Mann das Untadeligste ist, was Sie sich vorstellen können. Ich lege für seine absolut ehrenhaften Absichten meine Hand ins Feuer. Alles, das nur im entferntesten als unanständig aufgefaßt werden könnte, wurde einfach durch die verliebte Stimmung mißverstanden. Wie Sie sehen, bin ich selbst nicht mehr der Jüngste. Und außerdem werde ich bald heiraten, Mrs. Prothero, die Erbin der Prothero-Eisengießereien -»
    «Damit laß ich mich nicht abspeisen», protestierte die Frau.
    «Ganz richtig», unterstützte der Mann sie energisch.
    «Ich glaube, Teddy, wir sollten uns lieber einmal ungestört unterhalten», fuhr Lord Brickwood fort und drohte ihm mit dem Finger. «Aber diejugend, Mrs. Turnpenny, diejugend! Das heiße Feuer-»
    «Dawn sagt, Sie haben sie nach Brighton eingeladen», beklagte sich die rächende Mutter.
    Onkel Horatio war nun wirklich entrüstet. «Brighton, und das zu Ostern? Wo es so überfüllt ist? Undenkbar!»
    «Hören Sie, Lord Brickwood -»
    «Mein junger Neffe und ich müssen jetzt unter vier Augen sprechen», erklärte Onkel Horatio entschlossen, zog Teddy geschickt in die Wohnung und schlug die Tür zu. «Die Feuerleiter?» zischte er.
    Die Turnpennys polterten wild gegen die Tür, und dazwischen vernahm man