Operation Amazonas

Trophäe fehlte noch in diesen Regalen, ein Memento mori vom Sohn des Mannes, der ihn ruiniert hatte: der Kopf von Nathan Rand.

      
Zweiter Akt
UNTER DEM BLÄTTERDACH

    Immergrün

    FAMILIE: Apocynaceae
    GATTUNG: Vinca
    ARTEN: minor, major
    VOLKSNAMEN: Immergrün, Cezayirmeneksei, Dauergrün, Sinngrün, Wintergrün
    GENUTZTE TEILE: die ganze Pflanze
    EIGENSCHAFTEN/VERWENDUNG: Adstringens, Analgetikum, antibakteriell, antimikrobisch, blutdrucksenkend, blutreinigend, Diuretikum, Emmenagogum, entzündungshemmend, fiebersenkend, Hämostatikum, Herztonikum, Karminativum, Lactogogum, Lebermittel, Magenmittel, Sedativum, Sialagogum, Spasmolytikum, Tonikum, Wundmittel

      
4
WAUWAI
     
    7. August, 8.12 Uhr
Unterwegs über dem Amazonas-Dschungel
    Nathan blickte aus dem Hubschrauberfenster. Trotz der geräuschdämpfenden Kopfhörer war der Rotorenlärm ohrenbetäubend und isolierte jeden Passagier in seinem eigenen Geräuschkokon.

    Unter ihnen erstreckte sich in alle Richtungen ein unermessliches grünes Meer. Aus diesem Blickwinkel betrachtet hatte es den Anschein, als bedecke der Wald die ganze Welt. Durchbrochen wurde die Eintönigkeit nur durch vereinzelte Baumriesen, deren Krone die ihrer Kameraden überragte, mächtige Waldhünen, die Harpyen und Tukanen als Ruheplätze dienten. Hin und wieder sah man auch dunkle Flüsse durchs Laub hindurchschimmern, die sich träge durch den Urwald wanden.
    Ansonsten war der Dschungel gewaltig, undurchdringlich, endlos.
Nathan lehnte die Stirn ans Fensterglas. War sein Vater irgendwo dort unten? Und wenn nicht, wo waren zumindest die Antworten zu finden?
Tief in seinem Innern verspürte Nathan den bittersauren Keim der Angst. Würde er mit den gewonnenen Erkenntnissen fertig werden? In den vier Jahren der Ungewissheit hatte Nate eines gelernt: Die Zeit heilte zwar tatsächlich alle Wunden, ließ aber hässliche Narben zurück.
Nach dem Verschwinden seines Vaters hatte Nate sich vor der Welt versteckt, zunächst am Boden einer Flasche Jack Daniel’s, dann in der Umarmung stärkerer Drogen. Nach seiner Rückkehr in die Staaten hatten die Therapeuten von  Verlustängsten, Vertrauenskonflikten und klinischer Depression gesprochen. Nate aber empfand seinen Zustand als größte Sinnkrise seines Lebens.
    Erst als er in den Dschungel zurückkehrte, fand er so etwas wie Frieden. Und jetzt das …
War er bereit, wieder an die alten Wunden zu rühren? Sich dem Schmerz zu stellen?
Im Kopfhörer ertönte ein scharfes Knacken, dann durchdrang die Stimme des Piloten den Rotorenlärm. »Wir sind noch zwanzig Kilometer von Wauwai entfernt. Am Horizont ist aber schon Rauch zu sehen.«
Nathan spähte aus dem Fenster, konnte jedoch bloß nach unten und zur Seite sehen. Wauwai würde dem Suchtrupp als zweites Basislager dienen. Von hier aus würde man die Vorräte anliefern und den Vormarsch durch den Dschungel überwachen. Vor zwei Stunden waren die drei Hueys zusammen mit dem schlanken, schwarzen Comanche von São Gabriel aus gestartet, an Bord die Grundausrüstung, Geräte, Waffen und Personal. Später sollten die Hueys eine Versorgungsbrücke zwischen Wauwai und São Gabriel unterhalten, zusätzliche Vorräte, Männer und Treibstoff heranschaffen. Der langstreckentaugliche Comanche sollte in Wauwai bleiben, ein für den Notfall reservierter schwarzer Vogel. Mit seiner Bewaffnung würde er der Suchmannschaft notfalls aus der Luft Rückendeckung geben.
So sah der Plan aus.
»Der Rauch scheint von unserem Ziel zu kommen«, fuhr der Pilot fort. »Das Dorf brennt.«
Nathan wich vom Fenster zurück. Das Dorf brennt? Er blickte sich in der Kabine um. Außer den beiden O’Briens flogen noch Professor Kouwe, Richard Zane und Anna Fong bei ihnen mit. Der siebte Passagier war der Mann mit dem harten Gesicht, der Nathan bei der Besprechung am Konferenztisch gegenübergesessen hatte, der mit der hässlichen Narbe am Hals. Man hatte ihn als Olin Pasternak vorgestellt; er war CIA-Agent und arbeitete für die Abteilung Wissenschaft und Technologie. Nate bemerkte, dass der Mann ihn mit seinen eisblauen Augen anstarrte. Sein Gesicht war eine undurchdringliche Maske.
Frank hob ein Mikrofon an die Lippen. »Können wir trotzdem landen?«
»Aus dieser Entfernung lässt sich das nicht sagen, Sir«, antwortete der Pilot. »Captain Waxman fliegt voraus, um sich ein Bild von der Lage zu machen.«
Nathan beobachtete, wie einer der Helikopter aus der Formation ausscherte und vorausflog, während die anderen langsamer