Operation Arche - 1

nicht, Owl?«
    »Die Plattformen für kinetische Bombardierung und die Solarenergiekollektoren befinden sich im Inneren einer Kugel aus Arealverteidigungssystemen und Passivscannern, die kein mir zur Verfügung stehendes Waffensystem zu durchdringen vermag«, erklärte ihm die KI. »Die Analyse lässt vermuten, ein Großteil dieser Abwehrsysteme sei in Stellung gebracht worden, nachdem Commodore Pei die ursprüngliche Enklave am Pei-See zerstörte.«
    »Nachdem Langhorne bereits tot war?«
    »Jawohl, Lieutenant Commander.« Owls Antwort überraschte Merlin. Die KI war nicht sonderlich gut darin zu erkennen, ob Fragen eine Antwort ihrerseits erforderte – vor allem dann nicht, wenn es durchaus auch rhetorische Fragen sein konnten. Normalerweise musste man Fragen immer unmittelbar an die KI richten.
    »Hast du eine Arbeitshypothese, warum sie zu diesem Zeitpunkt in Stellung gebracht worden sein könnten?«
    »Ohne bessere historische Daten kann eine zuverlässige, statistisch relevante Hypothese nicht aufgestellt werden«, gab Owl zurück. »Aber basierend auf der mutmaßlichen Strategie der Langhorne-Administration vor besagtem Zeitpunkt, vor allem Angesichts der Tatsache, dass Commodore Pei jegliche Informationen über die Existenz dieses Bombardierungssystems vorenthalten wurde, bis es gegen die Alexandria-Enklave zum Einsatz kam, liegt die Vermutung nahe, die Nachfolger des Administrators seien besorgt gewesen, es könne andere ›Untreue‹ geben, insbesondere in den Reihen der militärischen Einheiten, die dem Kommando des Commodore unterstanden. Davon ausgehend, dass diese Vermutung den Tatsachen entspricht, wäre es vielleicht ein logischer Schritt, die Abwehrsysteme dieser Plattformen in ihrer Leistung zu verstärken, um gegebenenfalls erfolgende weitere Angriffe besser abwehren zu können.«
    Mehrere Sekunden lang schwieg Merlin nur stirnrunzelnd – nicht, weil er anderer Ansicht gewesen wäre, sondern einfach nur, weil ihn das, was die KI gesagt hatte, nachdenklich stimmte –, dann nickte er langsam.
    »Das ergibt durchaus Sinn, scheint mir«, dachte er dann laut weiter nach. »Nicht, dass uns das bei unserem Problem sonderlich weiterhelfen würde.«
    Owl sagte nichts, und Merlin stieß ob des Schweigens seines ›Helfers‹ ein harsches Schnauben aus.
    Die Plattformen zur kinetischen Bombardierung, die gegen Shan-wei eingesetzt worden waren, befanden sich immer noch an Ort und Stelle; lautlos und unbemerkt umrundeten sie immer weiter den Planeten. Es war unmöglich, sich dessen sicher zu sein, doch Merlin war fast davon überzeugt, dass diese Plattformen nach wie vor den Auftrag hatten, jegliche Energiesignatur auf dem Planeten auszulöschen, die vermuten ließ, die Safeholdianer würden allzu weit von den Einschränkungen der Technologie abweichen, die Das Buch Jwo-jeng vorschrieb.
    Genau abzuschätzen, welches Ausmaß diese Emissionen haben müssten, um die Plattformen zu aktivieren, war natürlich unmöglich. Aber Das Buch Chihiro warnte ausdrücklich davor, dass das gleiche Rakurai, das auch die verderbte Shan-wei niedergestreckt hatte, jeden strafen würde, der sich von Gott so weit entfernt hatte zu versuchen, in ihre Fußstapfen zu treten. Laut der Heiligen Schrift war der Blitz, der bei Gewittern natürlichen Ursprungs am Himmel stand, Gottes Weg, den Menschen ins Gedächtnis zurückzurufen, dass all jenen, die sündigten, die Zerstörung bevorstand – eine Art invertiertes Spiegelbild des Symbolismus, den der Regenbogen als Sinnbild des Versprechens innehatte, das Gott Noah nach der Sintflut gegeben hatte.
    Es war Owl gelungen, auch durch den Einsatz rein passiver Scannersysteme leidlich gute Bilder der Plattformen anzufertigen, doch die eine SNARC, die auf den aktiven Modus umgeschaltet hatte, um nach weiteren Informationen zu sondieren, war fast augenblicklich von einer Geschossabwehrplattform mit Laserbewaffnung zerstört worden. Eine weitere SNARC hatte den Versuch unternommen, mit maximaler Tarnung in den geschützten Bereich einzudringen, nur um entdeckt und zerstört zu werden, während sie sich noch in mehreren Tausend Kilometern Entfernung zu den Plattformen befunden hatte. All das beantwortete recht schlüssig die Frage, ob die solargetriebenen Systeme immer noch aktiv seien. Gleichzeitig jedoch hatten die Abwehrsysteme keinerlei Interesse an den Emissionsspuren gezeigt, die Merlins andere SNARCs, seine Flüge mit dem Schwebeboot oder auch die Kom-Übertragungen möglicherweise