Operation Foxbat: Thriller (German Edition)

stehen zwei Polstersessel in einem Abstand von drei Metern im rechten Winkel zueinander. In diesen schnallen die Offiziere sich im Fall eines ausgelösten Alarms ein. Jeder der beiden sitzt vor einer identischen Konsole, auf welcher der jeweils aktuelle Status aller zehn Minuteman-Raketen angezeigt wird und auf der sich außerdem die Knöpfe und Schalter befinden, um sie zu starten.
    Zwischen den beiden Sesseln, auf einem Wandregal, befindet sich die so genannte Red Box. Ebenso wie die Boxen, die man in den Cockpits von B-52 und anderen Atombomben tragenden Flugzeugen sowie in den Kommando- und Kontrollzentren von Strategischen Unterseebooten finden kann, sind die Deckel der Boxen durch zwei Kombinationsschlösser gesichert. Als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme kennt jeder Offizier nur eine der Zahlenkombinationen. In der Box befindet sich der Emergency War Order mit den streng geheimen Bestätigungscodes, die benutzt werden, um den Nuclear Control Order zu authentifizieren, sobald er ausgegeben wird, und die beiden silbernen Schlüssel zum Starten der Raketen.
    Die beiden Offiziere stellten die Ziffern an den Kombinationsschlössern ein, die sich nahezu gleichzeitig mit einem leisen Klicken öffneten. Whitman griff in die Box und holte den versiegelten Ordner mit dem hellroten Umschlag sowie die beiden Startschlüssel heraus. Er reichte Fredericks einen Schlüssel und legte den anderen auf die Konsole vor seinem Sessel.
    Whitman brach das Siegel des Ordners und schlug ihn auf. Fredericks reichte ihm dann die ausgedruckte Emergency Action Message, und die beiden Offiziere verglichen Buchstaben für Buchstaben den Fernschreibertext mit dem geheimen Code im Ordner. Sollte irgendein Unterschied zwischen beiden bestehen, hatten sie den Befehl, die Nachricht zu missachten und sie als unwirksam zu betrachten.
    Whitman lehnte sich zurück. »Die Emergency Action Message ist hiermit bestätigt«, sagte er, und das leise Zittern in seiner Stimme war nicht zu überhören. Sie hatten diese Prozedur schon früher durchgespielt, unzählige Male bei Übungen, doch dies war der erste Ernstfall.
    »Bestätigt, Sir«, sagte Fredericks.
    »Okay, wir gehen wie vorgeschrieben auf Alert Thirty. Schnallen Sie sich an.«
    Beide Offiziere ließen sich in die roten Sessel sinken und zurrten die Sitzgurte fest, die sie darin fixierten.
    »Schlüssel einführen«, befahl Whitman. »Auf mein Zeichen in Position ›Ready‹ drehen. Drei, zwei eins – jetzt.«
    Beide Schlüssel ließen sich reibungslos in ihren Schlössern bewegen, und die beiden Männer vollzogen die vorgeschriebenen Schritte, die die Startbereitschaft der Raketen unter ihrer Kontrolle erhöhten.
    »Was nun, Major?«, fragte Fredericks, lehnte sich zurück und blickte zu seinem vorgesetzten Offizier.
    »Jetzt warten wir«, antwortete Whitman, »und beten zu Gott, dass jemand da draußen zur Vernunft kommt, ehe wir diese Schlüssel abermals drehen und den Dritten Weltkrieg entfesseln.«

Pjöngjang, Nordkorea
     
    »Sind Sie sicher, dass die Amerikaner jetzt glauben, dass wir in der Lage sind, jederzeit gegen sie loszuschlagen?«
    Kim Yong-Su ließ sich mit der Antwort einige Sekunden Zeit und wählte seine Worte mit Bedacht. »Das kann ich nicht garantieren«, erwiderte er, »aber die von Pak Je-San ersonnene Operation ist in allen Teilen wie geplant abgelaufen. Konfrontiert mit dem unwiderlegbaren Beweis für einen Raketenstart und der gleichermaßen offensichtlichen Explosion der Bombe dürfte dies der einzige logische Schluss sein, den sie ziehen können.«
    »Und was ist mit ›Goldene Dämmerung‹?«
    Kim zuckte die Achseln. »Es war von Anfang an nicht zu vermeiden, dass die Amerikaner, die Japaner und die Südkoreaner unsere jüngsten Truppenbewegungen verfolgen konnten. Ich war mir nie sicher, ob wir irgendwelche Zweifel würden zerstreuen können, dass ›Silberner Frühling‹ mehr ist als nur eine Übung. Wie Sie wissen, war es von entscheidender Bedeutung, unsere Bodentruppen in die richtigen Positionen zu bringen, wenn ›Goldene Dämmerung‹ erfolgreich verlaufen sollte. Es bestand immer die Möglichkeit, dass Spionagesatelliten unsere neuen Flugzeuge aufspüren, und nach dem Raketenstart dürften sie jetzt keinen Zweifel mehr haben, dass wir irgendetwas planen. Aber wir haben uns noch nicht völlig offenbart. Wenn Sie es wünschen, können wir ›Goldene Dämmerung‹ auch zum jetzigen Zeitpunkt noch stoppen und das Manöver im üblichen Rahmen