Operation Genesis (Ein Delta-Team-Thriller) (German Edition)

werden können, aber viele weisen bereits Grippesymptome auf.«
    Sara legte eine Pause ein, bis sie sicher war, dass alle Augen auf sie gerichtet waren, bevor sie fortfuhr. DieMienen des Teams waren wie aus Stein gemeißelt. »Der Präsident hatte sich angesteckt, daher mussten wir die Quelle suchen. Wir haben alle seine Termine während der letzten paar Wochen überprüft, seine Reiserouten verfolgt, alle Kontaktpersonen aufgespürt. Vor einer Woche hatte er ein Treffen mit einem gewissen Daniel Brentwood, dem Besitzer von Elysian Games, der sich zuvor in Asien aufgehalten hatte, der Brutstätte der meisten Vogelgrippen der Welt.«
    »Und von Brugada«, fügte King hinzu.
    »Ja.«
    »Womit haben wir es also zu tun? Mit einer neuen Biowaffe?«, fragte Rook.
    »Schon möglich, aber wir konnten bisher kein Motiv erkennen, und niemand hat die Verantwortung übernommen. Doch eins wissen wir sicher: Wenn jemand Brentwood mit Brugada angesteckt hat, ist er ein großes Risiko eingegangen. Hieraus könnte sich eine Pandemie entwickeln, gegen die die Schwarze Pest harmlos war.«
    »Wurde der Erreger im Labor hergestellt?«, fragte Queen.
    »Wir glauben, nicht, aber vermutlich hat ihn jemand waffenfähig gemacht.«
    »Ist eine allgemeine Warnung rausgegangen?«, fragte Knight.
    »Die Öffentlichkeit zu informieren wäre an diesem Punkt kontraproduktiv.«
    »Sie meinen«, sagte King, »dass die große Masse der Menschen in den USA … in der ganzen Welt an dieser Vogelgrippe erkranken könnte, die eine tödliche genetische Krankheit überträgt, und Sie wollen niemandem etwas davon sagen?«
    »Sie müssen verstehen, dass es keine Heilung gibt. Wirglauben, dass der neue Virenstamm fürs Erste unter Kontrolle ist. Die Öffentlichkeit zu informieren wäre ein Fehler. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jeder in jedem Moment tot umfallen könnte. Können Sie sich vorstellen, was für ein Chaos entstünde, wenn diese Gefahr bekannt würde? Es würden mehr Menschen eines gewaltsamen Todes sterben als an der Krankheit selbst. Es gibt keine einfache Lösung. Dies ist mehr als ein simples Virus. Diese Krankheit schreibt den genetischen Code um. Dauerhaft.«
    »Ich dachte, das wäre unmöglich«, sagte Knight.
    »Normalerweise ja. Die meisten von uns sterben mit demselben genetischen Code, mit dem sie geboren wurden, und wenn wir nicht gerade von einem Laster überfahren oder vom Blitz getroffen werden, bestimmt dieser Code auch Zeitpunkt und Art unseres Todes. Aber es gibt Mutationen. Wenn man sich zu lange radioaktiver Strahlung oder der Sonne oder bestimmten Chemikalien aussetzt, kann das den genetischen Code verändern.«
    »Sie sprechen von Krebs«, warf Queen ein.
    Sara nickte. »Das ist eine typische Manifestation, ja. Wenn in einer Zelle eine Mutation auftaucht und nicht repariert wird und diese Zelle teilt sich, dann wird die veränderte DNA fortan an alle Duplikate weitergegeben. Dabei handelt es sich aber um erworbene Mutationen, die normalerweise nicht an Nachkommen weitergegeben werden können. Doch Brugada wird über Generationen vererbt.
    Um ein Heilmittel zu finden, müssen wir an die Quelle gelangen oder eine Person in der Nähe dieser Quelle ausfindig machen, die immun ist. Selbst dann sind unsere Chancen minimal, doch wenn wir keinen Erfolg haben, werden in einer Woche die ersten Menschen – vor allem Männer – anfangen, tot umzufallen. Die Berater des Präsidenten, Agenten des Secret Service, Senatoren, der größteTeil des Personals des Weißen Hauses. Sie alle werden sehr bald sterben. Ob das Virus anderswo auf der Welt bereits verbreitet wurde, ist irrelevant. Die halbe Welt könnte sich bereits damit infiziert haben, ohne dass uns das einen Schritt weiterbringt.«
    »Die Krankheit befällt also keine Frauen?«, wollte Knight wissen.
    Sara schüttelte den Kopf. »Doch, aber sehr selten. Wir wissen noch nicht, wie dieser neue Stamm sich verhalten wird, doch wir glauben, dass es dabei bleibt. Alles, was sich vom ursprünglichen Krankheitsbild her verändert hat, ist der Zeitrahmen, in dem der Tod eintritt – der Präsident und Brentwood starben beide innerhalb von einer Woche nach dem ersten Auftreten der Grippesymptome. Frauen sind bisher nicht betroffen.«
    »Ach, darum brauchen Sie das Schachteam«, sagte Queen.
    Keasling räusperte sich. »Sie sind die einzige Frau bei den Sondereinsatzkräften, Queen. Wenn die Jungs alle tot umfallen, bleiben immerhin noch Sie übrig, um den Job zu