Operation Genesis (Ein Delta-Team-Thriller) (German Edition)

Achseln. »He, der Bursche hat doch überlebt.«
    Sara wurde ungeduldig. Das ging ihr alles zu langsam. Sie räusperte sich und sagte: »Es war kein Herzanfall. Der Präsident ist Opfer einer genetisch bedingten Krankheit geworden, die wir als Brugada-Syndrom kennen. Er ist hundertprozentig fit. Seine Cholesterinwerte sind überdurchschnittlich gut. Sein Herz schlägt wie ein Metronom. Er ist in den Vierzigern, besitzt aber den Körper eines Dreißigjährigen. Und sein Herz ist medizinisch gesund.«
    Sara sah fünf Augenpaare auf sich gerichtet. Sie hatte ihre volle Aufmerksamkeit.
    »Aber beim EKG tauchte ein charakteristisches Muster auf – typisch für Menschen mit Brugada. Der plötzliche Herztod wird verursacht durch schnelle, polymorphe ventrikuläre Tachykardie oder Kammerflimmern. Diese Arrhythmien können schlagartig auftreten, ohne jede Vorwarnung. Die üblichen Alarmsignale für eine Herzattacke – Schmerzen im linken Arm, Kurzatmigkeit – tauchen bei Brugada nicht auf. Das Herz bleibt einfach stehen, und man fällt tot um. Der Präsident war nur noch fürSekunden bei Bewusstsein, nachdem er einen Stich in der Brust gefühlt hatte. Dann folgte eine Welle von Übelkeit. Das war alles. Er erinnert sich nicht einmal mehr an den Sturz.
    Es gibt keine äußeren Anzeichen dafür, dass ein Mensch an der Krankheit leidet, bis er tot umfällt, es sei denn natürlich, man ließe einen Test machen, was keinen Sinn ergäbe, da nur null Komma null fünf Prozent der Weltbevölkerung über die entsprechenden Gene verfügen, und auch da werden sie nur bei einem verschwindend geringen Anteil aktiv, üblicherweise bei Männern. Die Krankheit ist so selten, dass die meisten Ärzte noch nicht einmal von ihr gehört haben.«
    Sara endete und fuhr sich mit den Fingern durch die stacheligen schwarzen Haare. »Noch Fragen?«
    Rook schnalzte mit den Fingern wie ein Erstklässler. »Der Präsident wurde also mit einer seltenen, heimtückischen Krankheit geboren. Was hat das mit uns zu tun?«
    »Wenn ein Präsident sein Amt antritt, wird er einer ganzen Reihe von Gesundheitschecks unterzogen und auf alle gefährlichen Krankheiten und genetischen Störungen untersucht. Das schließt ein EKG mit ein. Zwei Wochen nach Amtsantritt litt er noch nicht unter Brugada. Das Brugada-Syndrom ist eine Erbkrankheit, das heißt, man leidet von Geburt an darunter. Doch als Tom Duncan sein Amt antrat, war er noch gesund … er hat sich erst vor einer Woche damit angesteckt, als er unwissentlich einem neuen Stamm von aviärer Influenza ausgesetzt war – Vogelgrippe.«
    King spürte, wie sich die Härchen an seinen Armen aufstellten. Er befürchtete das Schlimmste. Warum sonst müsste sich das effektivste Delta-Team der Welt mit einer Krankheit befassen? Es war ja nicht so, dass man Mikroben über den Haufen schießen konnte.
    Sara rollte mit dem Kopf. Sie hatte denselben Text während der letzten vierundzwanzig Stunden mehr als zehn Mal heruntergebetet, und langsam klang er abgestanden. Sie war von einem Ort zum nächsten gereist, während ein Plan mit ihr als Schlüsselfigur entwickelt wurde. »Vogelgrippe ist normalerweise für Menschen nicht ansteckend, aber es kommt vor, dass sie von einer Spezies auf die andere überspringt. Dieser spezielle Stamm unterscheidet sich von allen, die wir bisher kannten. Er ist mutiert, so dass er ebenso infektiös ist wie jeder andere Grippeerreger, aber zudem beinhaltet er auch Gene, die er zur DNA des Wirts hinzufügt.«
    »Die Gene für Brugada«, warf King ein.
    Sara nickte. »Und so wird eine normale, lästige Grippe zu einem hundertprozentigen Killer, jedenfalls für den Menschen. Die Übertragung erfolgt durch Tröpfcheninfektion, es genügt also zu husten oder zu niesen, um jemanden anzustecken. Die Krankheit breitet sich aus wie eine Erkältung, tötet aber so sicher wie eine Kugel in den Hinterkopf. Was einmal eine Erbkrankheit war, ist jetzt hoch infektiös und eine Gefahr für die ganze Welt. Mehrere Berater des Präsidenten wurden inzwischen ebenfalls positiv auf Brugada getestet, außerdem die Secret-Service-Leute, die ihn wiederbelebt haben, und die behandelnden Ärzte. Das Weiße Haus steht unter Quarantäne. Niemand darf hinein oder hinaus. Aber das ist nur der Anfang. Wir müssen jeden aufspüren, der das Weiße Haus besucht hat und wiederum dessen Kontaktpersonen während der letzten Woche. Hunderte von Menschen wurden in aller Stille zu Hause unter Quarantäne gestellt, bis sie getestet