Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

pour le Reich.
    Adolf Clauss avait suivi des études d’architecture et
d’ingénierie industrielle en Allemagne. Il avait dix-sept ans quand la Première
Guerre mondiale éclata. Il s’engagea dans l’armée et se porta volontaire dans
les services secrets. Comme il parlait un espagnol impeccable, il fut envoyé en
mission par sous-marin pour faire sauter des usines anglaises à Carthagène. Le
canot pneumatique à bord duquel il avait embarqué avait coulé sous le poids des
explosifs et Clauss fut finalement repêché par la marine espagnole après avoir
passé huit heures dans l’eau. Il fut brièvement emprisonné avant d’être renvoyé
en Allemagne. L’incident ne fit qu’accroître l’appétit de Clauss pour la
clandestinité. En 1920, bien que travaillant officiellement comme technicien
agricole, il était déjà le principal agent de l’Abwehr à Huelva.
    Son mariage, au cours des années 1930, à la fille d’un
haut gradé de l’armée espagnole, lui ouvrit les portes du mouvement
phalangiste. Lorsque la Guerre civile éclata, il s’enrôla immédiatement en tant
que capitaine dans la Légion Condor, la force de bénévoles allemands qui
combattait aux côtés des Nationalistes sous le commandement du général Franco.
Ce sont les pilotes de la Légion Condor qui bombardèrent la ville basque de
Guernica, le 26 avril 1937, avec une violence immortalisée dans le
tableau éponyme de Pablo Picasso. Pendant la plus grande partie du conflit,
Clauss fut l’interprète personnel du colonel Wilhelm von Thoma, commandant du
contingent terrestre de la Légion Condor. Quand Madrid tomba aux mains des
Nationalistes, le capitaine Clauss parada dans la capitale vaincue sur son
tank. Il se vit décerner la croix rouge du Mérite militaire par le régime de
Franco reconnaissant, qui vint s’ajouter à la croix de fer qu’il avait déjà
reçue pour services rendus à l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
Plus tard, il fut décoré d’une autre croix de fer par le Troisième Reich de
Hitler. Clauss se défendrait plus tard, comme beaucoup d’autres, en plaidant
qu’il s’était battu pour l’Allemagne et non pour Hitler. Mais il n’y avait pas
de preuve qu’il remit jamais en cause la politique nazie. Des officiers de
l’Abwehr se dérobèrent devant la barbarie de Hitler. Clauss n’en faisait pas
partie. Quand la guerre éclata, il fut ravi de proposer ses talents d’espion
bien rodé et de mettre ses contacts dans la haute société espagnole et son
énergie quasi illimitée au service de la cause nazie.
    En 1943, Adolf Clauss dirigeait le plus vaste et le plus
efficace réseau d’espionnage de la côte espagnole. Huelva, située presque à
mi-chemin entre la frontière portugaise et Gibraltar, jouait un rôle
stratégique vital durant la guerre. De là, les navires marchands britanniques
mettaient le cap vers l’Atlantique, lourdement chargés de minerais extraits des
gisements locaux. Depuis sa ferme, idéalement située sur la côte, Clauss
surveillait tous les bateaux qui entraient et sortaient du port. Ses informateurs,
disséminés le long de la côte, complétaient le tableau. Il prenait parfois des
photos avec son Minox muni d’un téléobjectif. Ensuite, les informations étaient
acheminées jusqu’à Berlin par les opérateurs radio de l’Abwehr qui se
trouvaient au consulat allemand, situé au 51 Avenida de Italia. Le frère
aîné d’Adolf, Luis, était un fervent adepte du nazisme. Comme leur père Ludwig
Clauss, le consul allemand honoraire, avait plus de quatre-vingts ans et était
presque sourd, les devoirs consulaires avaient échu à Luis. Les deux fils
furent nommés vice-consuls et le consulat fut mis à la disposition de l’Abwehr.
Luis possédait une flotte de bateaux de pêche équipés de radios qui relayaient
les mouvements des navires.
    L’autre activité principale du chef de l’Abwehr à Huelva, en
plus du sabotage et du repérage des cibles des sous-marins, était la
corruption. Tous les soirs, Adolf Clauss se rendait au Café del Palma, un bar du port, payant des tournées mais buvant peu, rencontrant ses contacts
et leur remettant discrètement de grosses sommes en argent liquide. Clauss
soudoyait tous ceux qui jouaient un rôle quelconque et les autres aussi. Il
graissait la patte au capitaine de port, aux dockers, aux officiers de la
Guardìa Civil et au chef de la police. La nouvelle se répandit vite que Don
Adolfo était prêt à