Operation Overkill

Fahrer hätte umbringen wollen, hätte er das Gaspedal voll durchgetre-ten. Wenn er nicht in selbstmörderischer Absicht unterwegs gewesen war, hätte er auf die Bremse getreten, als hinge sein Leben davon ab. Das Ergebnis wäre beide Male das gleiche gewesen – der Fahrer hätte sich zumindest einen Bruch oder eine schwere Verstauchung am rechten Bein zuziehen müssen.
    Da der Mann aber keine Brüche hatte, konnte er die Füße zum Zeitpunkt des Aufpralls nicht auf den Pe-dalen gehabt haben, was überhaupt keinen Sinn ergab. Jedenfalls nicht, wenn man es im Zusammenhang mit dem Unfallbericht betrachtete. Für Richter allerdings ergab es durchaus einen Sinn. Er richtete sich auf, machte sich etliche Notizen, hauptsächlich wegen Erroll, notierte sich die Zulassungsnummer und steckte sein Buch ein.
    »Kein Wunder, dass der arme alte Newman darin umgekommen ist, was?«
    »Diesen Unfall«, sagte Richter, der seine Worte sorgfältig wählte, als sie gemeinsam zum Botschafts-gebäude zurückgingen, »konnte niemand überleben.«
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    Aspen drei-vier
    »Radarkontakt. Grün eins-fünf auf fünfundsechzig.
    Nähert sich schnell.«
    »Oh, Mist.«
    »Keine Emission, keine Klassifikation, hohe Geschwindigkeit. Breitbandstörfunk an, ECM an.«
    »Drehe ab. Sag weiter an.«
    »Nicht abdrehen. Zweiter Kontakt. Rot zwo-null bei zwoundsechzig Meilen. Hohe Geschwindigkeit, hält auf uns zu. Keine Emission. Vermutlich zwei Foxbats, noch unter Bodenkontrolle. Beide fliegen hoch, auf etwa sechzig. Bezeichne Kontakt auf Steuerbord als Bandit eins, Kontakt auf Backbord als Bandit zwo.«
    Die SR-71A hatte nach Backbord abgedreht, aber jetzt richtete sie Frank Roberts wieder aus, ging in den Sturzflug über und beschleunigte. Bei fünfundsiebzig-tausend Fuß erreichte die Maschine Mach 3,2.
    »Bandit eins auf grün zwo-null bei sechsundfünfzig Meilen, Höhe fünfundsechzigtausend. Bandit zwei auf rot einsnull bei fünfzig Meilen und zwoundsech-zigtausend. Beide Banditen jetzt auf Abfangkurs, offenbar immer noch unter Bodenkontrolle und – Moment! Zaslon-Radarstrahlen bei beiden Kontakten!
    Zwei MiG-31 Foxhound.«
    »Scheiße, das hat uns gerade noch gefehlt. Hilf mir auf die Sprünge – was für Waffen haben die?«
    »Vermutlich jede vier AA-9 Arnos und entweder zwei AA-7 Apex oder vier AA-8 Aphids.«
    »Was ist die höchste Reichweite?«
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    »Die Apex und die Aphids sind kein Problem, aber die Arnos hat eine Reichweite von sechzig Meilen, und die Sprengkraft ist gewaltig. Die Raketen werden halbautomatisch per Radar ins Ziel gesteuert. Bandit eins jetzt auf grün zwei-fünf bei fünfzig, Höhe fünfundsechzig. Bandit zwo nach wie vor auf rot einsnull bei fünfundvierzig, langsam steigend.«
    Der Blackbird stieß im Dreißig-Grad-Winkel auf sechzigtausend Fuß herunter. Da er jetzt von den Foxhounds in die Zange genommen wurde, konnte Roberts nicht mehr abdrehen. Die Maschine wäre dadurch wieder nach Osten geflogen, aber die Rettung lag im Westen. Außerdem wäre der Blackbird deutlich langsamer und damit ein leichtes Ziel für die Raketen geworden, die die Foxhounds mitführten. Da er außer den ECM-Systemen über keinerlei Abwehrwaf-fen verfügte, hing alles von seiner Leistungsstärke ab
    – und in dieser Hinsicht war er sowohl den Foxhounds als auch ihren Waffen überlegen.
    »Bandit eins auf grün zwo-sieben bei fünfundvierzig, Bandit zwo auf rot einsnull bei vierzig. Beide sto-
    ßen herunter und folgen uns. Nicht zu tief, Boss, sonst geraten wir in die Reichweite der SAM.«
    Die russische Flugabwehrrakete vom Typ SAM-5 erreicht eine Gipfelhöhe von 125000 Fuß – dreißigtausend Fuß höher als der Blackbird – und kann mit einem kleinen, thermonuklearen Sprengkopf bestückt werden, bei dessen Detonation feindliche Bomber und Raketen im Umkreis von hundert Meilen vernichtet werden. Aber diese tödliche Rakete ist nur in relativ gerin-61

    gen Stückzahlen rund um besonders schützenswerte Standorte stationiert, und bei der Einsatzplanung hatte man einen Kurs abgesteckt, der den Blackbird um mindestens hundert Meilen an sämtlichen SAM-5-Stützpunkten vorbeiführte. Weitaus mehr Sorgen machte sich Paul James um die konventionellen Boden-Luft-Raketen, die zwar eine kürzere Reichweite hatten, aber wie Konfetti über das ganze Territorium der Gemeinschaft unabhängiger Staaten verstreut waren.
    »Wir sind gleich wieder weg.«
    Der Blackbird erreichte Mach 3,3 und passierte gerade die Fünfzigtausend-Fuß-Marke, als Frank