Operation Overkill

erwiderte Richter. »Wir schlagen damit sozusagen mehrere Fliegen mit einer Klappe.«
    »Ich finde das ausgezeichnet«, sagte Simpson. »Ja, es ist hinterhältig und durchtrieben, genau die richtige Vorgehensweise. Überlassen Sie das mir. Nun denn, ist das alles – soweit es diese Waffe angeht?«
    »Vermutlich nicht«, erwiderte Richter. »Aber mehr fällt mir dazu im Moment nicht ein. Allerdings müssen wir noch zwei andere Dinge klären.«
    Gold Room, Pentagon, Washington, D.C.
    »Und das ist Ihre einstimmige Empfehlung?«, fragte der Verteidigungsminister. Der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs schüttelte den Kopf. »Einstimmig nicht, Mr. Secretary, aber es ist der Standpunkt der Mehrheit.«
    Der Verteidigungsminister nickte bedächtig. »Na 671

    schön«, sagte er schließlich. »Wir gehen jetzt zu DEFCON ONE über.«
    Defence Readiness Condition One bedeutet, dass die Streitkräfte in höchste Alarmbereitschaft versetzt werden und das Land sich bereits im Kriegszustand befindet oder im Begriff ist, in den Krieg zu ziehen.
    Vier Minuten später sprach der Verteidigungsminister über ein sicheres Telefon mit dem Präsidenten.
    »Die Vereinigten Stabschefs haben sofortige Eskalation empfohlen«, sagte er. »Wenn Sie kein Veto dagegen einlegen, gehen wir unverzüglich zu DEFCON
    ONE über. Sind Sie einverstanden, Sir?«
    »Ja. Veranlassen Sie sofort alle erforderlichen Schritte.«
    »Sobald der Hubschrauber hier eintrifft, werde ich mich mit den Vereinigten Stabschefs zu SITE R begeben, und das NMCC wird mit sofortiger Wirkung auf Notbemannung heruntergefahren.«
    »Ich hatte gehofft, dass es nicht dazu kommen würde«, erwiderte der Präsident. Er klang so be-drückt, wie ihn der Verteidigungsminister noch nie erlebt hatte.
    »Karasin hat sich noch immer nicht gemeldet?«
    »Nein«, erwiderte der Präsident. »Ich habe mich über die direkte Telex-Leitung mit dem Kreml in Verbindung gesetzt, aber man hat mir mitgeteilt, dass der russische Präsident noch in einer Sitzung sei. Ich weiß nicht genau«, fügte er hinzu, »was das zu bedeuten hat.« Der Verteidigungsminister antwortete nicht.
    »Ich hatte vor, während der Krise hier zu bleiben«, 672

    fuhr der Präsident fort, »aber ich habe meine Meinung geändert. Ich habe einen Helikopter angefordert, der mich nach Camp David bringen soll. Meine Familie ist bereits dort, und den Einsatz kann ich von dort aus ebenso gut leiten wie hier.«
    Camp David verfügt über eine unterirdische Einsatzzentrale, die im Ernstfall, bei einem nuklearen Schlagabtausch, als Kommandostand dient. Diese Zentrale ist über unterirdisch verlegte, gepanzerte Fernmeldekabel mit SITE R verbunden.
    »Gut, Mr. President«, sagte der Verteidigungsminister. »Wir haben bereits den Mystic Star und sämtliche sicheren Fernmeldesysteme im ganzen Land aktiviert.
    Die Vereinigten Stabschefs sind mit der Cover-All-und der Nightwatch-Maschine verbunden, außerdem mit NORAD im Cheyenne Mountain, mit SITE R, dem US-StratCom in Offutt und den anderen Zentralen.
    Ich lasse Camp David ebenfalls hinzuschalten. Ich sorge dafür, dass Sie mich, den Vizepräsidenten und die Kommandeure der Nuklearstreitkräfte jederzeit erreichen können, sobald Sie dort sind.« Danach herrschte einen Moment lang Stille. »Mr. President?«
    »Entschuldigung. Ich habe nachgedacht. Meine Mitarbeiter werden Karasin Bescheid sagen, wo ich mich aufhalte. Dem Kreml ebenfalls. Können wir sonst noch etwas tun?«
    »Nein, Mr. President«, erwiderte der Verteidigungsminister. »Jetzt können wir nur noch abwarten und beten.«
    673

    Le Moulin au Pouchon, St. Médard, bei Manciet,
    Midi-Pyrénées, Frankreich
    Sadoun Khamil brauchte über sechs Stunden, um eine Antwort auf Abbas’ E-Mail zu entwerfen. Als Abbas den entschlüsselten Text las, nahm er an, dass sich Khamil zunächst längere Zeit mit den Führern von al-Qaida beraten hatte.
    Khamils Antwort war unmissverständlich – sie wollten mit der letzten Phase des Unternehmens warten, bis die für London bestimmte Waffe an Ort und Stelle, die Bombe in Gibraltar explodiert war und Truschenko sein Ultimatum gestellt hatte. Erst dann durfte Abbas das integrierte Waffensystem einsetzen, das die Russen zuvorkommenderweise für sie konstruiert hatten und das die Welt verändern würde.
    Camp David, Maryland
    Müde ließ sich der Präsident in einen Armsessel sinken und blickte sich in dem unterirdischen Bunker um. Seine Frau und die Kinder waren noch oben in ihrem Haus in Camp