Operation Overkill

David und sahen sich einen Nachmittagsfilm an. Der Präsident wusste, dass ge-nügend Zeit blieb, um sie in den Bunker herunterzu-holen, falls sich das als notwendig erweisen sollte.
    Etwa drei Meter von ihm entfernt saß ein Major des Marine Corps mit einem schwarzen Attachékoffer, der mit einer Kette an sein linkes Handgelenk angeschlos-674

    sen war. Der Koffer, umgangssprachlich »Football«
    genannt, enthielt alles, was der Präsident benötigte, um einen weltweiten Atomkrieg auszulösen – die ak-tuellen SIOP-Vorgaben, das Entscheidungshandbuch des Präsidenten und vor allem die streng geheimen Gold Codes.
    Die Gold Codes bestehen aus einer Reihe von willkürlich verwendeten Buchstaben und Ziffern, die tagtäglich von der National Security Agency ausgegeben werden. Eine Kopie der Codes geht an das Weiße Haus beziehungsweise an den jeweiligen Aufenthaltsort des Präsidenten und wird sofort im Football verstaut. Gleichzeitig erhalten alle mit der Führung eines Atomkrieges betrauten Kommandostände Dup-likate, darunter auch die Cover-All- und die Nightwatch-Maschine. Mit den Gold Codes kann der Präsident – oder jemand anders – über die sicheren Fernmeldeverbindungen den Einsatz der Kernwaffen veranlassen.
    Der Major des Marine Corps, einer von drei Offizieren, denen der Football anvertraut war, hatte eine einfache Aufgabe. Er musste sich ständig in der Nähe des Präsidenten aufhalten, Tag und Nacht, bis der Präsident dienstunfähig oder tot war, worauf er sofort dessen Nachfolger zur Verfügung stehen musste.
    »Kopf hoch, Major«, sagte der Präsident und rang sich ein etwas gequältes Lächeln ab. »Möglicherweise kommt es gar nicht dazu.«
    »Nein, Sir«, erwiderte der Major skeptisch.
    Ein Colonel der Army wandte sich an den Präsi-675

    denten. »Der Vizepräsident, Sir«, sagte er. »Auf der Mystic-Star-Konsole.«
    Der Präsident ging hin und setzte die Kopfhörer auf. Die Stimme des Vizepräsidenten klang wegen des Zerhackers, den er benutzte, dumpf und verzerrt, sodass der Präsident genau hinhören musste, um ihn zu verstehen.
    »Wir sind in SITE R angekommen, Mr. President.
    Irgendwelche Neuigkeiten?«
    »Noch nicht«, erwiderte der Präsident. »Karasin und der Kreml wissen, wo ich zu erreichen bin.« Er hielt inne. »Ich habe das Gefühl, dass sie diese Sache auf die Spitze treiben.«
    Danach herrschte einen Moment lang Stille. »Mr.
    President, meiner Meinung nach haben Sie seit Ihrem Amtsantritt fast immer Recht gehabt, aber diesmal hoffe ich inständig, dass Sie sich irren.«
    Autoroute A26, bei Couvron-et-Aumencourt, Frankreich
    »Wann wollen Sie mit dem Angriff beginnen?«, fragte Simpson.
    »Das hängt davon ab, was wir dort vorfinden«, erwiderte Richter. »Außerdem wird das der verantwortliche SAS-Offizier entscheiden. Meiner Schätzung nach in den frühen Morgenstunden.«
    »Sonst noch was?«, fragte Simpson.
    »Ja«, sagte Richter und holte das Notizblatt aus seiner Brieftasche. »General Modin hat mir ein russisches 676

    Wort aufgeschrieben, das angeblich wichtig ist. Es lautet ›Krutaja‹. «Richter buchstabierte es.
    »Was soll das heißen?«
    »Wenn ich das wüsste«, erwiderte Richter, »würde ich Sie nicht fragen. Ich habe keine Ahnung, ob es sich um einen Namen handelt, einen Ort oder um eine bestimmte Bezeichnung für irgendwas. Modin wollte es nicht näher erklären.«
    »Können Sie ihm nicht etwas Druck machen?«
    Richter dachte einen Moment lang nach. »Nein«, sagte er schließlich. »Ich glaube nicht. Er ist uns bei dieser Sache weit mehr entgegengekommen, als wir erwarten durften. Und meiner Meinung nach könnte es ganz nützlich sein, wenn wir künftig ein halbwegs gutes Verhältnis zu einem SWR-General haben.«
    »Einverstanden«, sagte Simpson. »Was sollen wir wegen diesem Krutaja unternehmen?«
    »Sehen Sie zu, ob Sie irgendetwas darüber herausfinden«, erwiderte Richter. »Lassen Sie es über unsere Computer laufen, aber auch über die Datenbänke von SIS und MI5. Probieren Sie es beim GCHQ, bei CIA, FBI, DIA und NSA. Es muss irgendwas zu bedeuten haben.«
    »Wir dringend ist das?«, fragte der Direktor der Abteilung Aufklärung.
    »Vordringlich. Modin hat ausdrücklich erklärt, dass es bei diesem Unternehmen eine wesentliche Rolle spielt. Und vergessen Sie nicht, dass die Sache noch längst nicht ausgestanden ist, wenn wir die Waffe in Gibraltar entschärft haben. Wir gewinnen dadurch 677

    nur ein bisschen Zeit. Aber Operation Podstawa müssen wir