Operation Overkill

die Dunkelheit und wartete.
    Der SAS-Mann verharrte wie befohlen, legte sich flach auf den Boden und warf einen kleinen Stein nach rechts. Badri schob sich weiter aus der Tür, schwenkte sein Schnellfeuergewehr in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war, und drückte ab. Als die erste Kugel aus der Kalaschnikow im Unterholz einschlug, gab Colin Dekker, der links vom Nebengebäude in Stellung gegangen war, wo er freie Sicht auf die Tür hatte, zwei Schüsse aus seiner Heckler ab, die Badri in die Brust und in die rechte Schulter trafen.
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    Der Araber wurde gegen den Türrahmen geschleudert, aber mit äußerster Willenskraft setzte er sich auf, riss die Kalaschnikow herum und legte auf Dekker an.
    Es nützte ihm nichts. Drei Heckler nahmen ihn fast gleichzeitig unter Beschuss. In Brust und Oberkörper getroffen, sackte er tot zu Boden.
    Abbas, der gerade den zweiten Befehlscode zum Zünden der Bombe in Albany eingab, achtete nicht auf die Geräusche hinter ihm. Nur die drei letzten Ziffern fehlten noch, als Richter ihm in den Rücken schoss.
    North American Aerospace Defense Command
    (NORAD), Cheyenne Mountain, Colorado
    Mitten in der Stille, die normalerweise im Kontrollraum von NORAD herrschte, gellten plötzlich Warnglocken und Sirenen, und auf den riesigen Bildschirmen flacker-ten rote Textzeilen auf. »Nukleare Detonation, nukleare Detonation! Betroffene Region im Südwesten der Vereinigten Staaten. Zentraltexas. Detonation von seismografischen Sensoren bestätigt. Bodennullpunkt wird ermittelt. Bitte warten.«
    General Wayne Harmon stürmte aus seinem Büro in den Kontrollraum, setzte sich an seinen Schreibtisch und griff nach den Kopfhörern. Wildes Stimmengewirr empfing ihn, das er umgehend zum Schweigen brachte. »Das war niemals eine Interkontinentalrakete.
    Sie müsste von einem U-Boot abgefeuert worden sein.
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    Warum haben wir keine Abschussmeldung erhalten?«, blaffte er.
    »Keine Ahnung. Wir haben weder auf den Radargeräten des Frühwarnsystems noch anderweitig irgendetwas gesehen. Auch die DSP-Satelliten haben nichts festgestellt.«
    Raketenstarts werden normalerweise von einem der drei Aufklärungssatelliten des Defence Support Programme (DSP) erfasst, die sich in einer Höhe von rund fünfunddreißigtausend Metern in geosynchro-ner Umlaufbahn befinden und ständig sämtliche Weltmeere sowie die eurasische Landmasse überwachen. Einer ist über Mittelamerika stationiert, einer über dem Pazifischen Ozean und der dritte über dem Indischen Ozean. Jeder DSP-Satellit ist mit einem starken Infrarot-Teleskop ausgestattet, mit dem er die Hitzestrahlen eines Raketentriebwerks binnen einer Minute nach dem Start erkennen kann. Nur wenn über dem Startplatz eine geschlossene Wolkendecke liegt, entdeckt der Satellit die Rakete erst, wenn sie durch die Wolken stößt. Alle Angaben zum Abschus-sort und zu der anfänglichen Flugbahn werden vom DSP-Satelliten an die so genannten »Readout Stations« in Aurora, Colorado, und Alice Springs, Australien, übermittelt, wo sie automatisch mit den Daten früherer Starts verglichen werden, um festzustellen, ob sich die Rakete auf einem so genannten »Threat Fan« befindet – einem bedrohlichen Kurs mit Ziel auf die Vereinigten Staaten oder eine der verbündeten Nationen.
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    »Blödsinn. Schaut euch die Aufzeichnungen noch mal an – wir müssen irgendwas übersehen haben«, sagte Harmon und griff zum JANET-Telefon. »JANET«
    ist die Abkürzung für »Joint Chiefs of Staff Alerting Network«, eine Verbindung, über die das National Military Command Center, das militärische Oberkommando im Pentagon, in ständigem Kontakt mit den Kommandozentralen der Streitkräfte steht.
    »Bodennullpunkt ist Abilene, Texas. Erste Schätzungen der Seismografen deuten auf eine Waffe von etwa dreißig Kilotonnen hin.«
    »Dreißig Kilotonnen? Das ist ebenfalls Blödsinn«, blaffte Harmon. »So eine kleine Waffe haben die Russen gar nicht – und selbst wenn sie welche hätten, würden sie sie nicht auf uns abschießen. Da muss irgendeine Stümperei vorliegen.«
    Camp David, Maryland
    »Was ist passiert?«, rief der Präsident, der mit einem Mal bleich geworden war, ins Telefon. »Wo?«
    »Laut Satellitenüberwachung liegt der Bodennullpunkt in Abilene, Texas, Mr. Präsident«, erwiderte General Harmon. »Aber die Lage ist nach wie vor unklar.«
    »Was meinen Sie mit ›unklar‹?«, entgegnete der Präsident. »Wollen Sie mir etwa sagen, dass Sie nicht wissen, ob eine