Operation Zombie

die fertigen Produkte an die Front. Den Alliierten standen Ressourcen, Industrie und die Logistik des gesamten Planeten zur Verfügung. Die Achsenmächte dagegen mussten auf die kargen Vorkommen zurückgreifen, die sie innerhalb ihrer Grenzen besaßen. In diesem Fall waren wir die Achse. Die lebenden Toten kontrollierten den größten Teil des Festlands der Welt, während die amerikanische Kriegsmaschinerie mit dem auskommen musste, was speziell innerhalb der Grenzen der westlichen Staaten geerntet werden konnte. Rohstoffe aus den sicheren Zonen in Übersee konnten wir getrost vergessen; unsere Handelsschiffe waren bis unter die Decks mit Flüchtlingen vollgestopft, während die Treibstoffknappheit den größten Teil unserer Marine lahmlegte.  Wir hatten gewisse Vorteile. Die landwirtschaftliche Grundlage Kaliforniens konnte wenigstens das Problem einer Hungersnot lösen, wenn es gelang, diese Basis wieder aufzubauen. Die Zitrusfarmer willigten nicht widerspruchslos ein, die Rancher auch nicht. Die Fleischbarone, die so viel urbares Land beherrschten, waren die Schlimmsten. Haben Sie je von Don Hill gehört? Haben Sie je den Film gesehen, den Roy Elliot über ihn gedreht hat? Es war, als die Infektion über das San Joaquin Valley hereinbrach, die Toten seine Zäune niedertrampelten, sein Vieh angriffen und in Stücke rissen wie afrikanische Wanderameisen. Und er stand mittendrin, schoss um sich und brüllte herum wie Gregory Peck in Duell in der Sonne. Ich sprach offen und ehrlich mit ihm. Ich ließ ihm die Wahl, wie allen anderen auch. Ich erinnerte ihn daran, dass der Winter vor der Tür stand und es da draußen immer noch eine große Zahl sehr hungriger Menschen gab. Ich sagte ihm, wenn die Horden ausgehungerter Flüchtlinge auftauchten und zu Ende brachten, was die Toten angefangen hatten, könnte er nicht mit Schutz seitens der Regierung rechnen. Hill war ein tapferer, sturer Haudegen, aber kein Idiot. Er willigte ein, dass er sein Land und seine Herde aufgeben würde, aber nur unter der Bedingung, dass sein Zuchtvieh und das aller anderen nicht angerührt würde. Dar auf einigten wir uns.  Zarte, saftige Steaks - können Sie sich ein besseres Symbol für unseren künstlichen Lebensstandard vor dem Krieg vorstellen? Und doch war es gerade dieser Standard, der zu unserem zweiten entscheidenden Vorteil geriet. Wir konnten die Basis unserer Ressourcen nur durch Wiederaufbereitung auffüllen.  Das war nichts Neues. Die Israelis hatten damit angefangen, als sie ihre Grenzen dichtmachten, und seither hatte jede Nation das auf die eine oder andere Weise nachgeahmt. Aber deren Vorräte entsprachen nicht einmal annähernd dem, was uns zur Verfügung stand. Bedenken Sie, wie das Leben vor dem Krieg in Amerika ausgesehen hat. Selbst diejenigen, die zur Mittelschicht gezählt wurden, genossen ein Maß an Wohlstand oder setzten es gar voraus, wie es keine andere Nation während der gesamten Menschheitsgeschichte je erlebt hatte. Kleidung, Küchengeräte, Elektronik, Automobile übertrafen allein im Becken von Los Angeles die Zahl der Bewohner um das Dreifache. Autos verkehrten zu Millionen, zu jeder Stunde, in jedem Viertel. Ein ganzer Industriezweig mit über hunderttausend Angestellten arbeitete sieben Tage die Woche in drei Schichten: Sammeln, Katalogisieren, Zerlegen, Einlagern, und dann die Stücke und Einzelteile an Fabriken entlang der gesamten Küste versenden. Es gab es einige Probleme, genau wie bei den Viehzüchtern, dass Leute sich nicht von ihren ganz normalen Autos oder ihren italienischen Midlife-Crisis-Statussymbolen trennen wollten.  Komisch, kein Benzin zum Fahren, und dennoch klammerten sie sich daran. Mich scherte das reichlich wenig. Im Vergleich zum militärischen Establishment war der Umgang mit ihnen das reinste Zuckerschlecken.  Die erbittertsten meiner Widersacher waren ganz eindeutig die in Uniform. Ich hatte nie direkte Kontrolle über ihr Vorgehen, sie konnten grünes Licht geben, wofür sie wollten. Aber angesichts der Tatsache, dass sie fast ihre gesamten Programme an zivile Vertragspartner vergeben hatten, und dass diese Vertragspartner von Ressourcen abhängig waren, die der Kontrolle durch das DeStRes unterlagen, hatte ich dennoch faktisch die Kontrolle. »Sie können unsere Stealth-Tarnbomber nicht einmotten«, brüllten sie. »Wer zum Geier sind Sie, dass Sie die Herstellung unserer Panzer einstellen?« Zuerst versuchte ich, vernünftig mit ihnen zu reden: »Der M-1 Abrams verfügt