Ophran 3 Die entflohene Braut

überzeugt. “
    „Und ich bin sicher, dass wir überhaupt nicht zusammenpassen“, entgegnete Amelia mit Nachdruck. „Und die Tatsache, dass wir beide aus privilegiertem Hause stammen, bildet keine Grundlage für eine glückliche Ehe. “
    „Wirklich, Amelia, was ist nur in dich gefahren? Wir haben dir jahrelang gesagt, dass du eines Tages einen Aristokraten heiraten würdest, und die Vorstellung hat dir stets gefallen. “
    „Aber ich dachte immer, ich würde jemand Wunderbarem begegnen, jemandem, für den ich etwas empfinde. “ Sie guckte ihre Mutter flehend an. „Hast du nichts für Papa empfunden, als du ihn geheiratet hast? “
    Eine derart persönliche Frage brachte Rosalind einen Augenblick lang aus der Fassung. „Wir befanden uns damals in einer ganz anderen Lage“, antwortete sie ausweichend. „Ich konnte sehen, dass dein Vater ein fleißiger, ehrgeiziger Mann war, und dein Vater wusste, dass auch ich mich nicht vor der Arbeit scheute. Wir stammten aus ähnlichen Verhältnissen und wollten beide dasselbe: unseren Kindern ein besseres Leben ermöglichen. Und das sollte auch dein Ziel sein. “ „Aber hegtet ihr Gefühle füreinander? “
    Rosalind schaute Hilfe suchend zu John hinüber, während sie nach einer Antwort suchte, die ihre eigenen Behauptungen nicht Lügen strafte.
    „Als wir uns kennen lernten, war alles ganz anders, Amelia“, erklärte er. „Dein Reichtum macht dich höchst anziehend für jeden Junggesellen, der dir begegnet. Du kannst keinen armen Mann heiraten, wie ich einer war, als deine Mutter und ich uns trafen, und du kannst auch nicht irgendeinen Schuft heiraten, der dir mit süßen Lügen den Kopf verdreht, so wie Philmore es getan hat. “
    „Aber Lord Whitcliffe will mich auch nur wegen meiner Mitgift ehelichen“, erwiderte Amelia.
    „Ich fürchte, das trifft auf jeden Mann zu, der um deine Hand angehalten hat. “ Die Stimme ihres Vaters wurde ein wenig sanfter. Es bereitete ihm keine Freude, seiner idealistischen jungen Tochter die Ungerechtigkeit des Lebens vor Augen zu führen. „Und es trifft bestimmt auf jeden Mann zu, der je um dich werben wird. Ob es dir gefällt oder nicht, du kannst deiner Herkunft und dem, was du darstellst, nicht entfliehen. Deine Mutter und ich können nur versuchen, für dich einen Ehemann zu suchen, der dir eine möglichst hohe gesellschaftliche Stellung und deinen Kindern die bestmögliche Zukunft bieten kann. “
    „Und dieser Mann ist Lord Whitcliffe“, verkündete Rosalind mit Nachdruck. Sie betrachtete Amelia einen Augenblick lang. Die offenkundige Niedergeschlagenheit ihrer  Tochter schmerzte sie, doch sie war felsenfest davon überzeugt, dass John und sie das Richtige taten. „Dir wird es an nichts fehlen, Amelia, dafür werden dein Vater und ich schon  sorgen. “
    „Alles, was ich will, ist, in das Leben zurückzukehren, das ich mir aufgebaut habe“, flehte Amelia. „Ich habe Freunde dort... Menschen, denen ich am Herzen liege... und ihr könnt mich hier nicht einfach festhalten... “
    „Jeder, der Beihilfe dazu leistet, dass ein verwirrtes junges Mädchen nicht zu seiner Familie zurückkehrt und sein Heiratsversprechen mit einem Herzog einlöst, sondern es stattdessen zur Arbeit schickt, ist weder ein Freund noch ein geeigneter Umgang für dich. “ Als sie erkannte, dass John und sie mit ihren Überredungskünsten auf taube Ohren stießen, beschloss Rosalind, dass es an der Zeit sei, schwereres Geschütz aufzufahren. „Solltest du versuchen, zu ihnen zurückzukehren, werde ich dich beschatten lassen. “ Eisern entschlossen, Amelia jeglichen Gedanken an ein erneutes Fortlaufen auszutreiben, fuhr sie fort: „Sobald ich weiß, wer sie sind, werden dein Vater und ich dafür sorgen, dass sie ruiniert werden, sowohl finanziell als auch gesellschaftlich, das verspreche ich dir! “ Ihr Gesichtsausdruck wurde milder. „So, ich schlage vor, wir lassen dir ein Bad bereiten, damit wir dich aus diesen Kleidern bekommen und diese entsetzliche Farbe aus deinen Haaren. Ich habe ein neues Brautkleid für dich bestellt, das sofort angepasst werden muss, damit es in zwei Tagen fertig ist. Dann bleibt mir gerade noch genug Zeit, um die kirchliche Trauung und einen anschließenden kleinen Empfang hier bei uns zu arrangieren. Sobald du verheiratet bist und dich auf Lord Whitcliffes Anwesen eingelebt hast, können wir eine aufwendigere Feier ins Auge fassen. “ Sie läutete nach dem Butler.
    „Es tut mir Leid, dich enttäuschen zu