Ophran 3 Die entflohene Braut

barsch. Und falls sie es wagten, seine Kutsche oder seine Pferde auch nur mit ihrem Atem zu streifen, würde er ihnen das Fell gerben, darauf könnten sie Gift nehmen! An diesem Punkt griff die Polizei ein, doch die Reporter hatten bereits den Rückzug angetreten, allerdings nicht, ohne sich fieberhaft Notizen zu machen. Zwei Dinge wussten sie mit absoluter Sicherheit:
    Der Fahrer war übel gelaunt.
    Und Schotte.
    „Dr. Chadwick, vielen herzlichen Dank, dass Sie so kurzfristig kommen konnten“, begrüßte Rosalind den Arzt in der Eingangshalle.
    „Ich war gerade im Operationssaal“, entgegnete der alte Mann schroff und zog verärgert die weißen buschigen Brauen zusammen. „Hab einen Abszess aus der Leber geschnitten. Entsetzlicher Anblick! Das ganze Organ war grün vor Galle. Beim Aufschneiden ist es geplatzt und hat meinen Assistenten von oben bis unten bespritzt. Wahrscheinlich versucht er immer noch, das schleimige Zeug wieder abzuwischen. Dass er sich noch dazu übergeben musste, war auch nicht gerade förderlich. So ist das eben manchmal mit der Chirurgie“, fuhr er fort, den finsteren Blick nun auf Freddy und William gerichtet. „Eine verdammt schmutzige Angelegenheit. Ich hatte dem jungen Narren dringend geraten, sich eine Haube aufzusetzen, aber ihr jungen Leute lasst euch ja heutzutage nichts mehr sagen, stimmt’s? Euer Großvater hier weiß, wovon ich spreche, nicht wahr, Sir? “ brüllte Dr. Chadwick, da er offenbar davon ausging, dass Lord Whitcliffe schwerhörig war. „Man wird keine achtzig, ohne das ein oder andere gelernt zu haben, hab ich nicht Recht? “ „Ich bin nicht achtzig! “ widersprach Lord Whitcliffe empört. „Ich bin erst sechzig. “
    „Aber gewiss doch! “ Der Doktor zwinkerte ihm vergnügt zu. „Und Sie sehen für Ihr Alter verdammt gut aus, wie Ihre Enkel hier bestätigen werden. “
    „Das sind nicht meine Enkel! “ Lord Whitcliffes Gesicht lief dunkelrot an.
    „Keine Sorge, die Anwandlungen von Schwachsinn Ihres Herrn Vaters sind bei Menschen seines Alters recht verbreitet“, meinte der Doktor an Amelias Vater gewandt. „Ertragen Sie seine Launen einfach geduldig und halten Sie ihn von hochprozentigen Getränken fern. Als Nächstes erzählt er mir noch, er sei der Bräutigam! “ Dr. Chadwick schüttelte sich vor Lachen.
    „Nun, genau das ist er“, teilte William ihm gereizt mit.
    Der Doktor blinzelte verwundert. „Tatsächlich? Nun, Sir! “ rief er, „Sie sind also der Glückliche? Dann wollen wir doch mal schauen, was wir für Ihre entzückende Braut tun können, nicht wahr? “ Er drehte sich zu Rosalind um. „Also, Madam, wie war Ihr letzter Stuhlgang? “
    „Wie bitte? “ stieß Rosalind fassungslos hervor.
    „Wie war Ihr letzter Stuhlgang? “ brüllte er. „Offenbar ist die Braut Ihres Vaters auch ein wenig schwerhörig“, flüsterte er Amelias Vater zu. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit erneut Rosalind zu und schrie: „War er fest oder locker? “ „Frederick“, begann sie und bemühte sich, Haltung zu bewahren, „würdest du Dr. Chadwick bitte hinauf in Amelias Zimmer begleiten? “
    „Hier entlang, Doktor. “ Freddy bedeutete dem älteren Mann, ihm zu folgen. „Ich bringe Sie zu meiner Schwester... sie ist diejenige, die krank ist. “
    „Was zum Kuckuck trödeln wir dann hier herum? “ fragte der Doktor ungeduldig. „Machen Sie sich keine Sorgen um Ihre Enkeltochter! “ rief er Lord Whitcliffe zu. „Ich werde sie im Handumdrehen so weit aufpäppeln, dass sie dabei sein kann, wenn Sie diese reizende alte Dame hier heiraten! “ Er wies mit dem Kopf auf Rosalind.
    Rosalind schnappte nach Luft.
    „Was Sie brauchen, Madam, ist ein gutes Abführmittel“, riet Dr. Chadwick. „Verflixt schmutzige Angelegenheit, doch es lohnt sich. Erinnern Sie mich daran, Ihnen eins zu geben, bevor ich gehe. “
    Er schlurfte hinter Freddy die Treppe hinauf, ohne sich um die Empörung zu kümmern, die er verursacht hatte.
    „Ich brauche viel heißes Wasser, Seife, Handtücher, ein Glas und eine gute Flasche Whisky, Schwester Cuthbert“, wies er seine Krankenschwester an, als Freddy die Tür zu Amelias Zimmer öffnete. „Vielleicht sind diese beiden Damen so freundlich, Ihnen zur Hand zu gehen“, schlug er vor und spannte Annabelle und Grace in sein Vorhaben ein. „Sie begeben sich besser nach unten, junger Mann, und helfen, Ihren Großvater ruhig zu halten“, meinte er zu Freddy. „Der arme alte Bursche wirkte recht aufgeregt. Es wäre