Orks vs. Zwerge 2 - Fluch der Dunkelheit

untergehenden Sonne gab ihnen die Anmutung eines sturmgepeitschten Feuersees, aus der der Wind abgerissene Blätter Funken gleich emporpeitschte und davontrug. Selbst das Rauschen des Waldes erinnerte eher an eine zornige Brandung oder das entfernte Brüllen einer Feuersbrunst.
    »Willkommen am Arsch der Welt«, murmelte ein anderer.
    »Am Arsch sind wir schon lange«, erwiderte Knollennase und spuckte die Klippe hinab. Der Wind riss den Speichel fort und ließ ihn auf den Rücken von Breschs Rüstung klatschen. Zwei der Clankrieger kicherten leise, während der Knollennasige schniefte. »Das hier dürfte das Loch sein, und wir stehen direkt am Rand.«
    Tatsächlich zog sich die Felswand nach beiden Seiten wie ein hellgraues Band an den Hügeln entlang und fasste ein tiefes Tal ein, dessen gegenüberliegende Seite nur als undeutlicher Schattenriss zu erkennen war.
    Glond ging einige Schritte beiseite. Der Boden war hier dünner, wo die verrottenden Blätter des verdammten Waldes keine tiefe, weiche, modrige Schicht bilden konnten. Hier und da blitzte nackter Fels aus dem kargen Boden hervor. Der Wind hatte an Kraft zugenommen, zerrte selbst unter den nie schweigenden Bäumen an der Kleidung und behinderte das Vorankommen. Hier an der Kante zum Nirgendwo stellte er sich als Sturm heraus, der sie vor sich her immer weiter ins Unbekannte trieb. Jeder Hügel, den sie erklommen hatten, war steiler als der vorhergehende gewesen, und es schien, als seien nur noch mehr verdammte Hügel vor ihnen. Der Weg war schon seit Tagen kaum noch als solcher zu erkennen, nur mehr ein schmaler Trampelfad, über den sich die Kolonne der Clankrieger im Takt ihrer nagelbeschlagenen Stiefel vorwärts kämpfte. Die Wolkenwand am Horizont hatte inzwischen den gesamten Himmel im Osten tief schwarz gefärbt, so als hätte ein enttäuschter Maler im Zorn sein misslungenes Gemälde überpinselt. Und sie folgte ihnen wie ein verbissener Bluthund.
    Es spielt keine Rolle, dass Dalkar bis ans Ende der Welt marschieren können, wenn es nötig ist. Die Dunkelheit ist schneller als wir. Sie wird uns einholen. Eher früher als später. Glond sah über das wilde Land, das sich vor seinen Füßen ausbreitete. Regenschleier aus zerfaserten, tief über ihren Köpfen dahineilenden Wolken verschleierten große Teile des Tals immer wieder, teilten sich und ließen abermals die letzten Strahlen der Sonne zu den Wipfeln der Bäume hindurch. Das hier war Orkland: chaotisch, unberührt, ungezähmt, unzivilisiert. Es konnte sie verschlingen, ohne dass jemals wieder ein Clan von ihnen hören würde. Vielleicht hat es das schon, ebenso wie die Menschen, deren Spur wir zu folgen glauben.
    »Wir werden sie finden.« Der Wolfmann und Dvergat waren unbemerkt neben ihn getreten.
    »Falls sie noch leben«, brummte Dvergat.
    Der Wolfmann schnaubte. »Wären sie tot, hätten wir ihre Leichen gefunden.«
    Glond schielte zu dem hageren Menschen empor. »Es gibt hundert Gründe, warum wir sie nicht gefunden haben könnten. Das weißt du.«
    »Ich versuche sie alle zu ignorieren.«
    »Um diese Fähigkeit beneide ich dich.«
    Der Wolfmann seufzte. »Ich habe nicht gesagt, dass es mir gelingt. Aber wir werden nur Gewissheit bekommen, wenn wir weitergehen.«
    »Ist wohl so.« Glond runzelte die Stirn. Täuschte er sich, oder … »Ist das dort drüben Rauch?«
    Wolfmann blickte mit zusammengekniffenen Augen in die angegebene Richtung. »In diesem verdammten Gegenlicht sehe ich fast nichts«, räumte er nach einigen Augenblicken ein, »aber du könntest recht haben.«
    Glond kratzte sich den Bart. »Bresch«, rief er leise. »Das solltest du dir ansehen.«
    Jetzt, wo er die Stelle im wogenden Meer der Baumwipfel genauer betrachtete, meinte er Einzelheiten zu erkennen. Seltsam geometrische Formen, die vereinzelt zwischen den Bäumen aufblitzten, beinahe so, als ob …
    »Häuser!«, rief Bresch überrascht aus.
    »Ruinen«, korrigierte Glond. Wenn man wusste, wonach man Ausschau hielt, konnte man mehr und mehr davon entdecken, besonders aber dort, wo der Rauch in den Himmel stieg. Wahrscheinlich war der Bewuchs dort lichter, denn jetzt konnte er eine ganze Reihe Formen ausmachen, die kaum etwas anderes als die Reste von Gebäuden sein konnten. Beeindruckend großen Gebäuden, wenn er die Höhe der umliegenden Bäume in Betracht zog. Aus der Mitte dieser Ansammlung ragten drei unterschiedlich hohe, graue Kegel heraus, die Glond beim ersten Hinsehen für felsige Hügel gehalten hatte.