Orphan 2 Juwel meines Herzens

Gelegenheit, einen solchen Schuldenberg anzuhäufen. Zum anderen liefen alle offenen Rechnungen oder auch Hypotheken bestimmt über Lord Redmond und nicht auf Miss Kents Namen. Daher würde man etwaige Schulden auch bei ihm einzutreiben versuchen - nicht bei Miss Kent.
    Was also trieb sie zu dieser Verzweiflungstat?
    „Gibt es jemanden, der Ihnen droht? “ fragte er.
    Wieder wich sie seinem Blick aus. Boney Buchan hatte ihr deutlich zu verstehen gegeben, was passieren würde, wenn sie ihn verriet. Er würde sich an ihrer Familie vergehen. Das Bein schmerzte sie plötzlich schrecklich. Es war der beste Beweis, zu welchen Grausamkeiten der Vater fähig war. „Nein. “
    Sie log. Das sah er ihr an der Nasenspitze an. Langsam wurde er wirklich wütend.
    „Das war eine Lüge, Miss Kent. Sie haben vor etwas Angst - wenn schon nicht um Ihrer selbst willen, dann eben wegen einer Person, die Ihnen nahe steht. Bedroht jemand die Mädchen, die bei Ihnen leben? Annie, die Kleine mit dem Veilchen vielleicht? Oder die Rothaarige? Wie war doch noch ihr Name, zum Henker? “
    „Es kann Ihnen ganz gleich sein, wofür ich das Geld benötige, Lord Bryden“, antwortete Charlotte. „Wenn Sie nur begreifen, dass ich es haben muss; komme, was da wolle. “ „Wenn jemand ein Mitglied Ihres Haushalts bedroht, Miss Kent, sollten Sie zur Polizei gehen. Da wird man die entsprechenden Schritte einleiten. “
    „Die kann mir in dieser Angelegenheit nicht helfen. “ „Aber ich wäre dazu in der Lage? “
    „Fünftausend Pfund jedenfalls. “
    „Da weiß ich ja gar nicht, was mir mehr schmeichelt: Dass Sie mich für so vermögend halten oder dass Sie mir zutrauen, eine solche Summe mit Leichtigkeit für Sie zu stehlen. Insbesondere wenn man meinen ausgesprochen peinlichen letzten Auftritt bedenkt. Zwar erbeutete ich dabei rein gar nichts, sorgte aber für einen wahren Massenauflauf, werde seitdem als Mörder gesucht, wurde angeschossen und musste mich dann von Ihnen in die Kutsche schleppen und retten lassen, während ich hilflos war wie ein Neugeborenes. Da vermag Ihr Glauben an meine Fähigkeiten doch einigermaßen zu überraschen. Womit also habe ich Ihr überaus großes Vertrauen verdient? “
    „Nun, bis zu jenem Abend jedenfalls waren Sie für Ihre zahllosen Diebstähle berühmt. Ganz London staunte über  Ihre Fähigkeit, unbemerkt in Häuser einzudringen und ebenso wieder hinauszugelangen. Hätte ich Sie nicht gestört, wäre es Ihnen auch bei Lord Chadwick gelungen. “
    „ Fein beobachtet. Und wenn wir einander nie begegnet wären, wie genau gedächten Sie dann, die fünftausend Pfund aufzutreiben, die sie angeblich so dringend brauchen? “ „Ich weiß es nicht. Wahrscheinlich sähe ich mich dann selbst gezwungen, das Geld zu stehlen. “
    Erstaunt musterte er sie. Ganz offensichtlich meinte sie das ernst!
    „Es wäre nicht mein erstes Mal, wie Sie bestimmt wissen. Ja, ich war deshalb sogar schon im Gefängnis. “ Sie betrachtete die zahlreichen Falten im teuren Stoff ihres Kleides, wo sie ihn zusammengeknautscht hatte, und lachte verlegen. „Ihnen kann heute Abend wohl kaum das ganze hässliche Geflüster über mich und meine zweifelhafte Vergangenheit entgangen sein, Lord Bryden. Unsere Begegnung bei den Chadwicks hat mich zum Mittelpunkt des saftigsten Klatsches der Londoner Gesellschaft befördert. “ „Ich höre bei solchem Gerede nicht hin, Miss Kent“, erklärte er. „Die hohe Kunst des Mäulerzerreißens hat mich noch nie gereizt. “
    Bei diesen Worten schienen seine Augen aufzuleuchten. Ärger mischte sich in seinen Zügen mit... ja, womit eigentlich? Sie wusste es nicht zu sagen.
    „Außerdem“, fuhr er schulterzuckend fort, „kann kein Gerücht über Sie so schlimm sein wie das, was man sich derzeit über mich erzählt. Außer die Geschichten über Sie handeln von Schandtaten wie Diebstahl, Entführung und Mord, die Sie auch noch allesamt innerhalb einer Nacht begangen haben sollen. “
    »Sie haben aber niemanden umgebracht. “
    „Das weiß nur leider niemand außer Ihnen. “
    »O doch, Oliver und auch Flynn. “
    »Ich kann überhaupt nicht ausdrücken, wie sehr mich das beruhigt. Sollte man mich eines Tages doch fassen und vor Gericht stellen, wird mich die Aussage eines gebrechlichen halb blinden Greises und eines kindlichen Taschen-diebs bestimmt vor dem Galgen retten. “
    „Oliver ist kein Greis und Flynn nicht länger ein Dieb. Außerdem würde ich ebenfalls für Sie aussagen. “