Ort des Grauens

wirkte so abgehärmt und war so totenblaß, daß man ihn fast für eine exhumierte Leiche hätte halten können, die einzig und allein zu dem Zweck mit Zauberkräften wiederbelebt worden war, um zwischen den Beteiligten einer Seance und denen, mit denen sie im Totenreich sprechen wollten, eine Brücke zu bilden.
    »Erinnern Sie sich an Ihre Adresse in El Encanto?«
»Nein.«
»War Ihre Adresse 1458 Pacific Hill Road?«
Ein Stirnrunzeln huschte über Franks Gesicht und war so  schnell wieder verschwunden, wie es aufgetaucht war. »Ja. Das ist das, was -Bobby herausgefunden hat -mit dem Computer.«
    »Aber erinnern Sie sich tatsächlich daran?«
»Nein.«
    Jackie rückte seine Rolex zurecht, strich dann mit beiden Händen sein dichtes schwarzes Haar zurück. »Wann haben Sie in El Encanto gelebt, Frank?«
    »Ich weiß nicht.«
»Sie müssen mir die Wahrheit sagen.«
»Ja, klar.«
»Sie dürfen mich nicht anlügen, Frank, oder irgend etwas  vor mir verbergen. Das ist in Ihrem gegenwärtigem Stadium unmöglich. Wann haben Sie dort gelebt?« »Ich weiß nicht.« »Erinnern Sie sich daran, letzte Nacht im Krankenhaus gewesen zu sein, Frank?« »Ja, klar.« »Und Sie sind - verschwunden?« »Sie sagen, daß ich das tat.«
    »Wohin sind Sie verschwunden, Frank?«
Schweigen.
»Frank, wohin sind Sie verschwunden?«
»Ich - ich habe Angst.«
»Warum?«
»Ich - ich weiß nicht. Ich kann nicht denken.«
»Frank, erinnern Sie sich daran, am letzten Donnerstagmorgen in Ihrem Auto aufgewacht zu sein, das an einer Straße in Laguna Beach geparkt war?«
»Ja, klar.«
»In den Händen hatte Sie schwarzen Sand.«
»Ja, klar.« Frank rieb mit den Händen über seine  Schenkel, als könne er schwarze Körnchen fühlen, die an seinen verschwitzten Handflächen klebten.
    »Woher hatten Sie diesen Sand, Frank?«
»Ich weiß nicht.«
»Nehmen Sie sich Zeit. Denken Sie darüber nach.«
»Ich weiß nicht.«
»Erinnern Sie sich, später in einem Motel eingecheckt zu  haben, eingenickt zu sein, und dann mit Blut besudelt aufgewacht zu sein?« »Ich erinnere mich«, sagte Frank und erschauerte. »Woher stammte das Blut, Frank?« »Ich weiß es nicht«, klang es kläglich zurück. »Es war Katzenblut, Frank. Wußten Sie, daß es Katzenblut war?« »Nein.« Seine Augenlider flatterten, aber er öffnete die Augen nicht. »Nur Katzenblut? Wirklich?« »Erinnern Sie sich, an diesem Tag einer Katze begegnet zu sein?« »Nein.« Es war klar, daß man eine aggresivere Technik würde anwenden müssen, um die Antworten zu erhalten, die sie brauchten. Jackie fing an, Frank weiter in der Zeit zurückzureden, ihn allmählich zu seiner Einlieferung ins Krankenhaus gestern abend zurückzuversetzen, dann weiter zurück, zu dem Moment, da er in den frühen Morgenstunden des Donnerstag in dieser Gasse in Anaheim aufgewacht war, als er nichts weiter gewußt hatte als seinen Namen. Hinter diesem Punkt lag möglicherweise sein Erinnerungsvermögen, sofern man ihn veranlassen konnte, durch den Schleier der Amnesie zu treten und seine Vergangenheit wieder zu entdecken.
    Julie beugte sich leicht in ihrem Stuhl vor und blickte an Jackie Jaxx vorbei. Sie fragte sich, wie wohl Bobby die Show gefiel. Sie nahm an, der sich drehende Kristall und der andere Hokuspokus gefielen seiner jungenhaften Abenteuerlust, und er würde deshalb lächelnd und mit leuchtenden Augen zuhören.
    Nein, er war melancholisch. Er mußte sogar die Zähne zusammengebissen haben, denn seine Kieferknochen traten vor. Er hatte ihr erzählt, was sie in Dyson Manfreds Haus erfahren hatten, und sie hatte das so erstaunt und erschüttert aufgenommen wie er und Clint. Doch das erklärte seine gegenwärtige Stimmung nicht hinreichend. Möglicherweise setzte ihm ja die Erinnerung an die unzähligen Insekten im Arbeitszimmer des Entomologen nach wie vor zu. Oder vielleicht war er ja auch noch wegen des Traums nervös, den er letzte Woche gehabt hatte: das Böse Ding kommt, das Böse Ding ...
    Sie hatte seinen Traum als unwichtig abgetan. Jetzt fragte sie sich, ob er nicht vielleicht ehrlich prophetisch gewesen war. Nach all dem Unheimlichen, das Frank in ihr Leben gebracht hatte, war sie jetzt eher geneigt, solche Dinge wie Omen, Visionen und Prophezeiungen ernst zu nehmen.
    Das Böse Ding kommt, das Böse Ding ...
    Möglicherweise war ja Mr. Blau das Schlimme, das Böse Ding. Jackie versetzte Frank in die Gasse zurück, zurück zu genau jenem Moment, in dem er das erste Mal an einem Ort aufgewacht