Owen Meany

ehrfurchtgebietender Augenblick war; sie hörten auf, hin und her zu
schwanken, und die Schwänze der Esel hingen still herab. Barb Wiggin hatte das
Atmen eingestellt und stand mit offenem Mund da, und der Rector hatte den
benommenen Ausdruck von jemandem, dem die Ehrfurcht den Verstand geraubt hat.
Und ich, Josef – ich tat nichts, ich war nur Zeuge. Weiß Gott, wie lange Mary
Beth ihren Kopf noch im Heu vergraben gehalten hätte, denn zweifellos war sie
völlig verzückt davon, daß sie mit ihrem Kopf die Hüfte des Jesuskindes
berühren durfte. Wir hätten unsere Positionen in dieser Szene möglicherweise
für immer und ewig beibehalten – [246]  hätten
Krippengeschichte gemacht: ein bei der Probe versteinertes Krippenspiel, und
jeder von uns erfüllt mit dem Zauber, den wir darzustellen versuchten: die
Weihnachtsgeschichte für alle Ewigkeit.
    Doch der Dirigent, dessen Sehkraft nachließ, glaubte, er habe den
Einsatz für das letzte Lied verpaßt, das der Chor nun mit besonderer
Begeisterung anstimmte:
    Hört! Es tönt der En-gel Schar: »Preist den Kö-nig wun-der-bar!«
    Und der heil’ge Chor er-tönt: »Gott und Sün-der sind ver-söhnt.«
    Auf, ihr Er-den-völ-ker, seht, wie der Him-mel heut er-bebt;
    Heu-te uns ge-bo-ren ist, un-ser Hei-land, Je-sus Christ.
    Hört! Es tönt der En-gel Schar: »Preist den Kö-nig wun-der-bar!«
    Beim ersten »Hört!« schnellte Mary Beth Bairds Kopf in die Höhe.
Ihr Haar war zerzaust und voller Heu; sie sprang auf die Füße, als habe sie der
kleine Friedensfürst aus seinem Nest verjagt. Die Esel wackelten wieder mit dem
Hintern, die Kühe – denen die Hörner ins Gesicht fielen – traten auf der
Stelle, und die Könige und Hirten nahmen wieder die schlampige Haltung von
vorher ein. Der Rector, der wie ein ehemaliger Unsterblicher aussah, der sich
plötzlich wieder den Regeln des Erdenlebens fügen muß, merkte, daß er seine
Stimme wiedergefunden hatte. »Das war wirklich perfekt«, sagte er. »Das war wirklich einzigartig. «
    »Sollten wir die Szene nicht noch mal proben?« fragte Barb Wiggin,
während der Chor fortfuhr, die Geburt des »ewig-li-chen Her-ren« zu verkünden.
    »NEIN «, meinte der Friedensfürst. » ICH DENKE, ES HAT GEKLAPPT.«
    [247]  Werktags in Toronto:
Acht Uhr morgens, Morgenandacht; Viertel nach drei am Nachmittag, Abendandacht;
heiliges Abendmahl jeden Dienstag, Donnerstag und Freitag. Mir sind diese
Werktagsandachten lieber als der Sonntagsgottesdienst; es gibt nicht so viel,
was einen ablenkt, wenn man die Grace Church beinahe für sich alleine hat – und
es gibt keine Predigten. Owen hat nie etwas für Predigten übriggehabt – obwohl
es ihm wohl Spaß gemacht hätte, selbst die eine oder andere zu halten.
    Der zweite positive Aspekt an diesen Werktagsandachten ist die
Tatsache, daß niemand gegen seinen Willen teilnimmt. Daraus, daß dies am
Sonntag anders ist, ergibt sich eine Menge Ablenkung. Wer hat noch nicht die
Erfahrung machen müssen, eine ganze Familie in der Reihe vor sich sitzen zu
haben, die einander bekriegenden Kinder zwischen den Eltern eingepfercht, die
sie zum Kirchgang gezwungen haben? Die Aura ewig gleicher Auseinandersetzungen
haftet beinahe sichtbar den hastig übergeworfenen Kleidungsstücken der Kinder
an. »Der Sonntag ist der einzige Tag, an dem ich mal richtig lange schlafen
kann!« scheint der flauschige Pullover der Tochter zu sagen. »Mir ist so
langweilig!« meint man den hochgeschlossenen Jackettkragen des Sohnes zu
vernehmen. Und dann rutschen die zwischen Vater und Mutter eingekesselten Kinder
in einem fort unruhig auf der Bank hin und her; sie sind ganz außer sich vor
Selbstmitleid, scheinen jeden Augenblick losschreien zu wollen.
    Der strenge Gesichtsausdruck des Vaters, der direkt am Mittelgang
sitzt, schwankt zwischen Aufmerksamkeit und Ausdruckslosigkeit – seine Strenge
und Konzentration ist von einem so vollständig leeren Blick begleitet, daß ich
den wahren Grund für seinen Kirchgang entdecken zu können glaube: er tut es nur wegen der Kinder, landet in der Kirche, so wie manche
Männer mit einem derart leeren Gesichtsausdruck in einer Ehe landen. Wenn die
Kinder einmal alt genug sind, um selbst zu entscheiden, ob sie in die Kirche
gehen wollen, wird er am Sonntag zu Hause bleiben.
    [248]  Die erschöpft wirkende Mutter,
der unbedeutendere Teil dieser familiären Klammer, die an der Stelle der Bank
sitzt, von der aus man den unvorteilhaftesten Blick auf den Geistlichen hat,
wenn er von