Owen Meany

Kopf, daß es
schien, als wolle sie ihn uns mit ihrem Licht darbieten. Voller Verzweiflung
darüber, daß keiner meine Warnung zur Kenntnis nahm, schaute ich von der
Nähmaschine auf und sah Owen neben der Falltür stehen. Wie er seine Hände
hinter dem Rücken gefaltet hatte, sah er aus wie Watahantowet, ohne Arme, und
in dem grellen Sonnenlicht wirkte er wie ein Zwerg, den man soeben aus einem Feuer
herausgezogen hat und dessen Ohren noch glühen. Ich holte tief Luft, und Hester – den geifernden Mund voller lila Fäden – schaute in diesem Moment auf und sah
Owen auch. Sie schrie.
    »Ich glaubte einfach nicht, daß er ein menschliches Wesen war«,
sagte sie mir später. Und von diesem Augenblick an, in dem er die drei
kennenlernte, habe ich mir oft die Frage gestellt, inwieweit Owen nun wirklich
ein menschliches Wesen war; zweifellos sah er in dem gleißenden Sonnenlicht,
das durch das Dachfenster drang, wie ein vom Himmel herabgestiegener Engel aus – ein kleiner, aber feuriger Gott, gesandt, über unsere Irrwege zu richten.
    Als Hester losschrie, jagte sie Owen solche Angst ein, daß er
zurückschrie – und als Owen schrie, schlossen die drei nicht nur zum ersten Mal
Bekanntschaft mit seiner ungewöhnlichen Stimme; sie erstarrten in ihren
Bewegungen. Die Nackenhaare sträubten sich ihnen, und sie standen stocksteif da – als hörten sie, wie eine Katze langsam von einem Auto überfahren wurde. Und
von tief unten, aus einem weit abgelegenen Teil des großen Hauses, klang die
Stimme meiner Großmutter herauf: »Grundgütiger Himmel, das war wieder dieses
Kind!«
    Ich versuchte, Luft zu holen und zu sagen: »Das ist mein bester
Freund, der, von dem ich euch schon erzählt habe«, denn ich hatte noch nie
gesehen, daß die drei jemanden so anstarrten, mit weit [105]  aufgerissenem
Mund – noch dazu, in Hesters Fall, mit einem Mund, aus dem lila Fäden
hervorquollen – doch Owen war schneller.
    »ICH HAB EUCH WOHL BEIM SPIELEN GESTÖRT«, sagte
Owen. »ICH HEISSE OWEN MEANY UND BIN JOHNNYS BESTER
FREUND. VIELLEICHT HAT ER EUCH SCHON ALLES ÜBER MICH ERZÄHLT. ICH HABE
JEDENFALLS SCHON ALLES ÜBER EUCH GEHÖRT. DU MUSST NOAH SEIN, DER ÄLTESTE «,
sagte Owen; er streckte Noah seine Hand hin, der sie stumm schüttelte. » UND DU BIST BESTIMMT SIMON, DER ZWEITÄLTESTE – ABER DU BIST GENAUSO
GROSS UND SOGAR NOCH EIN BISSCHEN WILDER ALS DEIN BRUDER. HALLO SIMON «,
sagte Owen und streckte Simon die Hand hin, der von seiner wilden Reise auf der
Nähmaschine noch keuchte und schwitzte, Owens Hand jedoch sofort ergriff und
sie schüttelte. » UND DU BIST NATÜRLICH HESTER «, fuhr
Owen mit abgewandten Augen fort, » ICH HAB SCHON
VIEL VON DIR GEHÖRT, UND DU BIST GENAUSO HÜBSCH WIE ICH ERWARTET HABE.«
    »Vielen Dank«, murmelte Hester, zupfte sich die Fäden aus dem Mund
und stopfte sich ihr T-Shirt zurück in die Jeans.
    Sie starrten ihn an, und ich befürchtete schon das Schlimmste; doch
plötzlich erkannte ich, was es mit Kleinstädten auf sich hat. Dort wächst man
mit Absonderlichkeiten auf – man wohnt schon so lange direkt neben dem
Ungewöhnlichen und Unglaublichen, daß alles und jeder ganz normal wird. Noah,
Simon und Hester waren zugleich Kleinstädter und Außenseiter; sie waren nicht
mit Owen Meany aufgewachsen, der ihnen so fremdartig war, daß er ihnen
Ehrfurcht einflößte – und dennoch war die Wahrscheinlichkeit, daß sie sich auf
ihn stürzen oder Methoden austüfteln würden, um ihn zu quälen, genauso groß wie
die, daß eine Herde Kühe eine Katze anfällt. Und zu der Helligkeit des Sonnenlichtes,
das auf ihn fiel, kam noch hinzu, daß Owens Gesicht knallrot war – offensichtlich pochte ihm von seiner Fahrradtour in die Stadt das [106]  Blut in den Schläfen; Ende November war eine
Fahrradfahrt den Maiden Hill abwärts, wenn der Wind wie meist direkt vom Fluß
her wehte, bitter kalt. Und schon vor Thanksgiving war es so kalt gewesen, daß
der Süßwasserteil des Flusses zufror; die ganze Strecke von Gravesend bis
Kensington Corner bestand aus Glatteis.
    »ALSO, ICH HAB MIR ÜBERLEGT, WAS WIR MACHEN KÖNNTEN«, verkündete Owen, und meine wilden Verwandten widmeten ihm ihre
ungeteilte Aufmerksamkeit. »DER FLUSS IST ZUGEFROREN, ALSO
KÖNNTE MAN GANZ TOLL EISLAUFEN, UND ICH WEISS, DASS IHR SO SPORTLICHE SACHEN
MÖGT – DASS IHR TEMPO UND GEFAHR UND KALTES WETTER MÖGT. ALSO KÖNNTEN WIR ZUM
BEISPIEL EISLAUFEN GEHEN«, sagte er, »UND OBWOHL DER FLUSS ZUGEFROREN IST, GIBT ES SICHER
EIN PAAR