Owen Meany

»ICH GLAUB, ICH HAB FIEBER.«
    »Geh und sag’s meiner Mutter«, sagte ich.
    »ICH GLAUB, ES IST EINE GANZ SELTENE KRANKHEIT«, sagte
Owen.
    »Geh und sag’s meiner Mutter«, wiederholte ich. Ich hörte, wie ergegen den Schreibtischstuhl stieß. Ich hörte, wie er
sich mit den Händen die Wand im Flur entlangtastete. Ich hörte, wie er
stehenblieb und seine Hand auf dem Türgriff zum Zimmer meiner Mutter zitterte;
er schien dort ewig lang zu warten.
    Dann dachte ich: Die Schneiderpuppe wird ihn erschrecken. Ich dachte
daran, ihm hinterherzurufen: »Laß dich nicht von der Puppe erschrecken; in dem
komischen Licht sieht sie ganz seltsam aus.« Doch ich war in meinem Sarg aus
Schlaf versunken, und mein Mund war wie zugenäht. Ich wartete darauf, daß er
losschrie. Genau das würde er tun, da war ich sicher; er würde einen
markerschütternden Schrei von sich geben – »AAAAAHHHHH!« – und
alle im Haus wären danach noch stundenlang wach. Oder vielleicht würde er sich
todesmutig auf die Puppe stürzen und sie zu Boden zwingen.
    Doch während ich mir Owens Begegnung mit der Puppe in den
schrecklichsten Farben ausmalte, bemerkte ich plötzlich, daß er in [148]  mein Zimmer zurückgekommen war, neben meinem Bett
stand und mich an den Haaren zog.
    »WACH AUF! ABER SEI LEISE!« flüsterte
er. »DEINE MUTTER IST NICHT ALLEIN. JEMAND FREMDES IST
BEI IHR IM ZIMMER. KOMM MAL GUCKEN! ICH GLAUB, ES IST EIN ENGEL!«
    »Ein Engel?« fragte ich.
    »PSSSST!«
    Jetzt war ich hellwach, wollte unbedingt mitbekommen, wie er einen
Narren aus sich machte, und deshalb sagte ich nichts von der Puppe; ich hielt
ihn bei der Hand und ging mit ihm durch den Flur zum Zimmer meiner Mutter. Owen
zitterte.
    »Woher weißt du, daß es ein Engel ist?« flüsterte ich.
    »PSSSSST!«
    Also schlichen wir verstohlen ins Zimmer meiner Mutter, krochen auf
dem Bauch wie Scharfschützen, die nach Deckung suchen, bis wir das ganze Bild
ihres Bettes – ihr Körper lag da wie ein umgekehrtes Fragezeichen, und die
Puppe stand neben ihr – vor Augen hatten.
    Nach einer Weile sagte Owen, » ER IST WEG: ER
MUSS MICH SCHON BEIM ERSTENMAL GESEHEN HABEN.«
    Unschuldig deutete ich auf die Puppe. »Was ist das?« flüsterte ich.
    »DAS IST DIE PUPPE, DU HOHLKOPF!« sagte
Owen, »DER ENGEL STAND AUF DER ANDEREN SEITE VOM BETT.«
    Ich faßte ihm an die Stirn; sie war glühend heiß. »Du hast Fieber,
Owen«, sagte ich.
    »ICH HAB EINEN ENGEL GESEHEN «,
erwiderte er.
    »Seid ihr das, Kinder?« fragte meine Mutter schläfrig.
    »Owen hat Fieber«, sagte ich. »Ihm ist schlecht.«
    »Komm her, Owen«, sagte meine Mutter und setzte sich auf. Er ging zu
ihr hinüber, sie fühlte ihm die Stirn und sagte mir, ich solle ihm ein Aspirin
und ein Glas Wasser holen.
    »Owen hat einen Engel gesehen«, sagte ich.
    [149]  »Hast du schlecht geträumt,
Owen?« wollte meine Mutter wissen, als er zu ihr ins Bett krabbelte.
    Owens Stimme kam erstickt unter dem Kissen hervor. » NICHT DIREKT «, sagte er.
    Als ich mit Wasser und Aspirin zurückkam, war meine Mutter, den Arm
um Owen gelegt, eingeschlafen; mit seinen abstehenden Ohren, die sich auf dem
Kissen ausbreiteten, und dem Arm meiner Mutter um den Oberkörper sah er aus wie
ein Schmetterling, den eine Katze gefangen hat. Er schaffte es, Aspirin und
Wasser zu sich zu nehmen, ohne daß meine Mutter aufwachte, und er reichte mir
das Glas mit einem stoischen Gesichtsausdruck zurück.
    »ICH BLEIB HIER«, verkündete er tapfer, »FALLS ER WIEDERKOMMT.«
    Er sah so absurd aus, daß ich ihn nicht ansehen konnte. »Ich dachte,
du hättest gesagt, es war ein Engel«, flüsterte ich. »Was kann ein Engel ihr
schon tun?«
    »ICH WEISS NICHT, WAS FÜR EIN ENGEL ES WAR «,
flüsterte er zurück, und meine Mutter bewegte sich im Schlaf; sie drückte Owen
fester an sich, was ihn zugleich erschreckt und erregt haben muß, und ich ging
allein in mein Zimmer zurück.
    Was war es für ein Unsinn, aus dem Owen das erkannte, was er später
als den PLAN des Ganzen bezeichnete? Entsprang
es seiner fieberhaften Fantasie? Jahre später, als er etwas über DIESEN SCHICKSALHAFTEN BASEBALL sagte, korrigierte
ich ihn zu ungeduldig.
    »Diesen unglücklichen Zufall, meinst du
wohl«, sagte ich.
    Er wurde wütend, wenn ich sagte, irgend etwas könne ein »Zufall« sein – besonders, wenn es mit ihm zu tun hatte; in bezug auf
Vorherbestimmung hätte Owen Meany sogar Calvin mangelnden Glauben vorgeworfen.
Es gab keine Zufälle; es gab einen Grund für