Paladin der Seelen

nicht auf Plünderung aus, denn er hatte kaum einen Blick für die Ringe, Anstecknadeln und Geldkatzen der Toten übrig. Allerdings studierte er sämtliche Papiere, die er fand, und er verstaute sie dann sorgfältig unter seinem Gewand. Dieser Porifors – oder dy Porifors, denn er hatte nichts darüber gesagt, ob es sein Vorname war oder der Name seiner Familie – war zweifellos ein Offizier und militärischer Gefolgsmann des Herzogs von Caribastos. Wie es schien, war Foix’ Brief entweder beim verlassenen Haupttrupp zurückgeblieben oder bei einem der Flüchtigen.
    »Könnt Ihr mir sagen, Sera, wer die übrigen Gefangenen im Tross der Jokoner waren?«
    »Es gab nur wenige, den Göttern sei Dank. Sechs Frauen aus Ibra und sieben Männer, die von den Jokonern offenbar als wertvoll genug erachtet wurden, um sie über die Berge mitzuschleifen. Außerdem zwölf … nein, elf Ritter aus dem Orden der Tochter, die mir auf meiner Pilgerfahrt Schutz geboten haben und mit mir gefangen genommen wurden, vor … zwei Tagen.« Nur zwei Tage? »Eine der Wachen und mehrere andere meiner Gefährten konnten noch in Tolnoxo entkommen, als wir zum ersten Mal auf den Heerzug der Roknari trafen.«
    »Und Ihr wart die einzige Dame aus Chalion unter den Gefangenen?«, fragte er und legte die Stirn in Falten.
    Sie nickte knapp und überlegte, welche weiteren nützlichen Hinweise sie diesem aufmerksamen Offizier noch geben konnte. »Die Plünderer handelten auf direkten Befehl des Fürsten Sordso, denn es waren Aufsichtsbeamte seiner Schatzkammer dabei, die über den Anteil des Fürsten Buch geführt haben. Sie kamen über Ibra heran, wo sie die Stadt Rauma geplündert haben; dann sind sie über die Gebirgspässe geflohen, als ihnen der Graf von Rauma entschlossen nachsetzte. Der Mann dort drüben …«, sie nickte in Richtung des kopflosen Leichnams, »war der Anführer, obwohl ich glaube, dass er nicht von Anfang an der Befehlshaber des Zuges war. Gestern konnte ich zweiundneunzig Krieger zählen, aber einige von ihnen sind vielleicht noch desertiert … während der Nacht, bevor sie in Euren Hinterhalt gerieten.«
    »Tolnoxo …« Er wischte die Hände ab, erhob sich vom letzten Toten und kam herbei, um zu sehen, wie Ista vorankam. Sie befestigte soeben ein Polster aus Verbänden mit einigen weiteren Leinenbinden an ihrem zweiten Knie. Erst jetzt wurde ihr vollends bewusst, dass sie allein war mit diesem merkwürdigen, ausgesucht höflichen Mann. »Kein Wunder«, sagte er. »Wir sind hier kaum mehr dreißig Meilen von den Grenzen Jokonas entfernt. Diese Kolonne hat während der letzten zwei Tage fast hundert Meilen zurückgelegt!«
    »Sie haben sich abgehetzt. Sie hatten Angst.« Ista blickte verstohlen auf die Toten. Schon versammelten sich schillernde grüne Fliegen, und ein hässliches Summen erfüllte das diesige Zwielicht. »Leider waren sie nicht ängstlich genug, um von Anfang an zu Hause zu bleiben.«
    Er lächelte säuerlich. »Beim nächsten Mal hat sich das vielleicht gebessert.« Er kratzte seinen Bart, der nicht so dunkelrot war wie sein Haupthaar, sondern heller, und durchsetzt von grauen Haaren. »War das Eure erste Schlacht, Sera?«
    »Eine solche Schlacht ja.« Sie verschnürte den letzten Verbandsstreifen und zog den Knoten fest.
    »Danke, dass Ihr den Burschen mit der Armbrust angerempelt habt. Das war gerade noch zur rechten Zeit.«
    Das hatte er bemerkt? Bei den fünf Göttern! Ista hatte angenommen, seine Aufmerksamkeit wäre mehr als genug von anderen Dingen in Anspruch genommen gewesen. »Es war mir ein Vergnügen.«
    »Wie ich sehe, verliert ihr nicht so schnell die Nerven.«
    »Allerdings.« Auf sein überraschtes Prusten hin blickte sie auf. Unsicher fügte sie hinzu: »Seid lieber nicht zu nett zu mir, sonst fange ich noch an zu heulen. Und dann haben wir ein Problem.«
    Er schien ein wenig verblüfft zu sein, nickte dann aber. »Ihr seid eine grausame Herrin, dass Ihr mir die Freundlichkeit verbietet! Doch wenn Ihr es wünscht. Wir müssen jetzt aufbrechen, damit wir einen sichereren Ort erreichen, an dem wir unbesorgt rasten können. Wir müssen schnell und vorsichtig zugleich reiten, denn die Männer, die bei Euch gewesen sind, waren vermutlich nicht die einzigen Nachzügler und Überlebenden. Ich hoffe, wir stoßen zuvor auf meine eigenen Leute.« Düster blickte er sich um. »Ich werde sie zurückschicken, damit sie sich der Toten annehmen. Und der Pferde.«
    Sie warf einen letzten Blick auf den stillen