Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

die Holzfasern zu matschigem Brei auflöste.
    »Was ist das für ein Ding?«, schrie Ajay entsetzt.
    Plötzlich hielt Nando eine Pistole in der Hand.
    »Der Alte hat ’ne Knarre«, staunte Nick.
    Nando gab aus kürzester Entfernung drei Schüsse ab, als sich das Ding durch das Loch quetschte. Im nächsten Moment explodierte der Käfer und Flüssigkeit spritzte durch die Luft, die sofort in Flammen aufging. Flüssiges Feuer lief an der Tür hinunter.
    »Das ist jedenfalls kein in Südkalifornien heimischer Käfer«, stellte Ajay zitternd fest.
    »Ach wirklich!?«, kreischte Nando.
    »Verschwinde!«, brüllte Will.
    »Bin schon dabei«, rief Nando und rannte zur Tür hinaus, während sich das Feuer rasch ausbreitete.
    Doch draußen auf dem Treppengeländer saß ein weiterer Käfer. Er sprang an Nandos Bein und krallte sich dort fest. Die Kamera wurde ruckartig herumgerissen, als Nando durch den Flur hüpfte und verzweifelt versuchte, das eklige Ding wegzuschlagen, das inzwischen mit schnappenden Kiefern an ihm hochkrabbelte.
    Ajay und Nick sprangen auf und schlugen wild auf ihre Beine, als sei der Käfer auf ihnen gelandet.
    »Geh in mein Zimmer«, rief Will. »Durch das Fenster nach draußen …«
    »Verdammt, das Ding sitzt auf meinem Rücken«, rief Nando panisch. Hastig warf er sich mit dem Rücken gegen eine Wand, woraufhin ein grässliches Kreischen ertönte, gefolgt von einem lauten Knacken. Rasch drehte Nando sich um. Der schwarze Schleim und die klebrigen Einzelteile, in die das Ding zerbrochen war, fingen sofort Feuer.
    »Los. Lauf!«, brüllte Will.
    Nando hatte gerade die Tür von Wills Zimmer erreicht, als sie ein ekelerregendes Rascheln hörten. Er wirbelte herum und eine ganze Horde von Monstern, Hunderte, drängten nach oben und kletterten dabei ungeduldig übereinander. Nando gab mehrere Schüsse auf die Spitze des Schwarms ab, die die Käfer wie Feuerwerkskörper entzündeten.
    Hastig stürmte Nando in Wills Zimmer, warf die Tür hinter sich zu, rannte zum Fenster und schob es nach oben. Irgendwo hinter ihm war ein Chor aus Bandsägen zu hören. Nando riss den Kopf herum, wodurch sich die Kamera zur Seite neigte. Tausende Käfer bissen sich gleichzeitig durch jeden Zentimeter der Tür und zermalmten sie vor seinen Augen. Nando schoss, bis das Magazin seiner Pistole leer war, woraufhin das, was von der Tür noch übrig war, explodierte.
    Eine Sekunde später balancierte er keuchend über das Dach, wobei die Schindeln unter seinen Füßen knirschten. »Ruft einen verdammten Kammerjäger!«, schrie Nando.
    Dann erreichte er den Rand des Daches und sprang ohne Zögern. Die Kamera zuckte hin und her. Sie hörten Nando grunzen, als er gegen einen Ast prallte. Dann ließ er sich stöhnend auf den Boden fallen. Rasch rappelte er sich auf und humpelte zu seinem Taxi.
    Er riss die Fahrertür auf und drehte sich genau in dem Moment um, als das Haus in die Luft flog und aus allen Fenstern meterhohe Flammen schlugen. Hektisch kletterte Nando hinters Lenkrad, steckte den Schlüssel in die Zündung, legte den Gang ein und fuhr los.
    »Alles in Ordnung?«, rief Will besorgt.
    »Ich bin alles andere als in Ordnung«, entgegnete Nando. »Aber ich bin noch am Leben …«
    In dem Moment klatschte ein weiterer Käfer laut kreischend gegen die Windschutzscheibe. Nando schrie auf und riss das Steuer ruckartig nach rechts.
    Dann wurde der Bildschirm schwarz.

EIN WINZIGER PIANIST
    Auf dem Bildschirm erschien die Mitteilung: VERBINDUNG UNTERBROCHEN. Als Will sich umdrehte, sah er, wie Nick und Ajay einander ängstlich umklammerten.
    »Monster«, flüsterte Ajay matt.
    »Alter, ich werd für den Rest meines Lebens alles glauben, was du uns erzählst«, versprach Nick.
    Ein wenig verlegen ließen sie sich los. Nick taumelte aus dem Schrank und atmete ein paar Mal tief durch. Ajay und Will folgten ihm.
    »Glaubt ihr, Nando geht’s gut?«, fragte Ajay.
    »Ich versuch mal, ihn anzurufen«, sagte Will und holte sein Handy hervor.
    »Also stammen diese Käfer von demselben Ort wie die anderen Monster?«, erkundigte Nick sich.
    »Ja.« Will tippte Nandos Nummer ein. Der Anruf wurde sofort auf die Mailbox weitergeleitet.
    »Na, jedenfalls haben wir keine Spezialbrille gebraucht, um diese Biester zu sehen«, bemerkte Ajay.
    »Stimmt«, bestätigte Will. »Das bedeutet wohl, dass sie schon vor einer Weile rübergekommen sind.«
    »Von diesem Ort, den du das ›Niegewesen‹ genannt hast«, ergänzte Ajay.
    »Richtig.«
    »Und sie