Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

Förderprogramm der Regierung? Meine Nichte Claudia, die Kleine meiner Schwester, ist nämlich supersuperschlau und geht auf eine dieser Magneto-Schulen oder wie die heißen.« Dann wieder ins Telefon: »Hey, Frankie, sie sagt, das hier ist eine private Einrichtung, aber sie bekommen Geld von der Regierung und sie machen hier nur Einstufungstests.«
    »Frag, ob sie Broschüren haben.«
    »Er meint, ich soll Sie fragen, ob Sie irgendwelche Broschüren haben«, wandte Nando sich wieder an die Frau. »Okay, vielen Dank für Ihre Hilfe, Lady. Entschuldigen Sie die Störung.«
    Will hörte, wie Nando die Tür öffnete und hinaus in den Flur trat. Dann sprach er wieder mit seiner normalen Stimme: »Keine Broschüren. Normales Büro, Empfangstheke, Beamtentypen. Und zwei Schwarzkappen …«
    Will umklammerte das Handy fester. »Wo?«
    »In einem Hinterzimmer … Alter, sie kommen gerade raus auf den Flur. Ich muss abzischen.«
    Die Verbindung wurde unterbrochen. Will klappte das Telefon zu und drehte sich zu Dave um. »Das ist es«, sagte er aufgeregt. »So sind sie mir auf die Spur gekommen. Die Schwarzkappen stecken mit der Agentur, die den Test durchgeführt hat, unter einer Decke!«
    »Klingt plausibel«, meinte Dave und prüfte noch immer die Härte der Matratze.
    »Wenn ich jetzt Lyle und Todd mit diesem Loch im Keller in Verbindung bringen kann, finden wir vielleicht heraus, wie das alles zusammenpasst«, überlegte Will, während er das Handy an das Ladegerät anschloss und beides unter die Matratze schob. Als er sich umdrehte, stand Dave an der Tür.
    »Du hast übrigens genau richtig gelegen, was ANZAC betrifft«, sagte er.
    »Ein anderes Mal, okay?«, versuchte Will, ihn zu vertrösten. Dann schnappte er sich Mantel, Schal und Mütze.
    »Ich dachte, du wolltest wissen, wer ich bin.«
    »Nicht mehr nötig, das habe ich mir inzwischen zusammengereimt: Du bist mein ›imaginärer Freund‹. Ein Phantom, eine – zugegeben sehr überzeugende – Halluzination, die sich mein Gehirn ausgedacht hat, hervorgerufen durch einen Eins-a-Nervenzusammenbruch.«
    »Du bist also so bekloppt wie ein Kotelett und ich bin nur ein bisschen Knorpel, das noch am Knochen hängt«, folgerte Dave.
    »Ja, so ungefähr.«
    »Hm. Muss ich noch mal drüber nachdenken.«
    »Das hab ich schon mehrfach getan«, sagte Will, »und es ist die einzig mögliche Erklärung.«
    »Vielleicht solltest du lieber noch mal einen Blick in diesen Raum im Keller werfen, bevor du voreilige Schlüsse ziehst …«
    »Da will ich zufälligerweise gerade hin«, meinte Will und zog seine Winterklamotten an. »Nimm's nicht persönlich, aber im Interesse meiner eigenen geistigen Gesundheit kann ich mich nicht weiter mit dir beschäftigen. Du bist ein ›Symptom‹, ein stressbedingter Bewältigungsmechanismus …«
    »Faszinierende Theorie.«
    »Aber die Situation wird sich irgendwann wieder beruhigen – weil es einfach so sein muss – und dann wirst du einfach so verschwinden. Dich in Luft auflösen. Für immer.« Will ging zur Tür. Aber dieses Mal entmaterialisierte Dave sich nicht, sodass er mit ihm zusammenstieß. Dave fühlte sich so real an wie eine Straßenlaterne.
    »Denk, was du willst, Kumpel. Ich versuche nur, dir klarzumachen, wie der Hase läuft.«
    »Bitte geh mir aus dem Weg«, sagte Will.
    »Du hattest deine Chance, aber jetzt hörst du mir besser zu, bevor ich die Geduld verliere …«
    »Ich gehe jetzt.« Will streckte die Hand zum Türknauf aus.
    Im nächsten Moment erfüllte gleißendes Licht den Raum. Taumelnd wich Will zurück, als Dave sich in ein anderes, viel größeres Wesen verwandelte. Sein Kopf berührte die Decke und seine breite Gestalt verdeckte die Tür. Er sah aus, als könnte er locker einen Mini Cooper in seinen Fäusten zerquetschen. Durch Wills Verhalten zur Weißglut gebracht, leuchtete sein ganzer Körper so grell, dass es Will in den Augen schmerzte, aber er konnte den Blick nicht abwenden. Die gewaltige Gestalt trug eine Rüstung, die aussah, als sei sie aus Platin. Außerdem hielt sie ein glänzendes bläuliches Schwert in der Hand.
    Dave beugte sich hinunter und brüllte Will ins Gesicht: »Setz dich hin und halt den Bagger!«
    Der gewaltige Windstoß seines Atems riss Will vom Boden und schleuderte ihn in seinen Schreibtischstuhl, der über den Boden rollte und gegen die hintere Wand krachte.
    »Okay«, sagte Will kleinlaut, dem die Ohren klingelten.
    Dave verschwand. Dann lehnte er plötzlich neben Wills Stuhl an der