Paradies Pollensa

»Ja, es bringt mich auf eine völlig neue Idee.«
    »Deutlicher äußerte Sir Gervase sich nicht?«, fragte Major Riddle.
    »Nein. Und mir stand es natürlich nicht zu, daraufhin irgendetwas zu sagen. Sir Gervase führte im Grunde ein Selbstgespräch.«
    »Mademoiselle«, sagte Poirot, »Sie, eine Fremde, sind seit zwei Monaten im Hause. Meiner Ansicht nach wäre es sehr wertvoll, wenn Sie uns ganz offen Ihre Eindrücke von der Familie und den Hausbewohnern mitteilen würden.«
    »Ach Gott – zuerst dachte ich, ich wäre mitten in ein Irrenhaus geraten! Lady Chevenix-Gore sah ständig Dinge, die gar nicht existierten, und Sir Gervase führte sich wie ein – wie ein Tyrann auf und dramatisierte alles auf höchst ungewöhnliche Weise – ich war wirklich der Meinung, dass ich in meinem ganzen Leben noch keinem merkwürdigeren Menschen begegnet war. Miss Chevenix-Gore hingegen war völlig normal, und später stellte ich dann auch fest, dass Lady Chevenix-Gore in Wirklichkeit eine äußerst freundliche und nette Frau war. Sir Gervase – ich bin beinahe überzeugt, dass er tatsächlich verrückt war. Seine Egomanie wurde von Tag zu Tag unerträglicher.«
    »Und die anderen?«
    »Ich kann mir vorstellen, dass Mr Burrows es nicht leicht hatte. Ich glaube, dass er froh war, durch unsere Arbeit an dem Buch eine kleine Verschnaufpause zu bekommen. Colonel Bury war immer sehr charmant. Er hing sehr an Lady Chevenix-Gore, und mit Sir Gervase kam er ausgezeichnet zurecht. Mr Trent, Mr Forbes und Miss Cardwell sind erst seit einigen Tagen hier, so dass ich über sie natürlich nicht viel weiß.«
    »Vielen Dank, Mademoiselle. Und was ist mit Captain Lake, dem Vermögensverwalter?«
    »Oh – er ist wirklich reizend. Jeder mag ihn.«
    »Einschließlich Sir Gervase?«
    »Aber ja. Einmal hörte ich, wie er sagte, Lake sei der beste Verwalter, den er bisher gehabt habe. Natürlich gab es zwischen Sir Gervase und Captain Lake auch Schwierigkeiten – aber alles in allem kam er doch sehr gut mit ihm zurecht.«
    Poirot nickte nachdenklich. Dann murmelte er. »Da war noch irgendetwas – irgendetwas, das ich Sie fragen wollte – irgendeine Kleinigkeit… Was war es denn nur?«
    Geduldig blickte Miss Lingard ihn an.
    Verstört schüttelte Poirot den Kopf. »Ja – und dabei liegt es mir förmlich auf der Zunge!«
    Major Riddle wartete eine Weile; als Poirot jedoch weiterhin nur verwirrt die Stirn runzelte, führte er die Vernehmung fort.
    »Wann haben Sie Sir Gervase zum letztenmal gesehen?«
    »Beim Tee – hier im Zimmer.«
    »Und wie war er dabei? Normal?«
    »So normal wie immer.«
    »Fiel Ihnen auf, dass zwischen den Anwesenden eine gewisse Spannung herrschte?«
    »Nein. Soweit ich mich erinnere, war jeder anscheinend wie immer.«
    »Wohin begab sich Sir Gervase nach dem Tee?«
    »Wie gewöhnlich ging er mit Mr Burrows in sein Arbeitszimmer.«
    »Und später haben Sie ihn nicht mehr gesehen?«
    »Nein.«
    »Soweit ich orientiert bin, haben Sie den Schuss gehört?«
    »Ja. Ich war in diesem Zimmer. Ich hörte ein Geräusch, das wie ein Schuss klang, und ging in die Halle. Mr Trent stand draußen, und Miss Cardwell auch. Mr Trent fragte Snell, ob es zum Essen denn Champagner gäbe, und machte dabei noch Witze. Leider sind wir gar nicht auf den Gedanken gekommen, den Knall ernst zu nehmen. Wir waren überzeugt, dass es die Fehlzündung eines Autos gewesen war.«
    Poirot meinte: »Haben Sie gehört, wie Mr Trent sagte, Mord käme überall vor?«
    »Ich glaube schon, dass er so etwas gesagt hat – wenn auch natürlich nur im Spaß.«
    »Was geschah dann?«
    »Wir sind dann in dieses Zimmer gegangen.«
    »Können Sie sich noch erinnern, in welcher Reihenfolge die anderen zum Abendessen herunterkamen?«
    »Miss Chevenix-Gore kam, glaube ich, zuerst, und dann Mr Forbes. Anschließend Colonel Bury und Lady Chevenix-Gore gemeinsam und Mr Burrows unmittelbar nach ihnen. Das muss ungefähr die Reihenfolge gewesen sein, obgleich ich mir nicht so ganz sicher bin, weil mehr oder weniger alle auf einmal hereinkamen!«
    »Veranlasst durch das erste Gongen?«
    »Ja. Jeder beeilte sich, wenn gegongt wurde, denn abends achtete Sir Gervase immer besonders auf Pünktlichkeit.«
    »Um welche Zeit kam er selbst gewöhnlich herunter?«
    »Er selbst war fast immer schon vor dem ersten Gong da.«
    »Überraschte es Sie, dass er heute nicht unten war?«
    »Sehr sogar.«
    »Jetzt habe ich es!«, rief Poirot.
    Als die beiden anderen ihn fragend ansahen, fuhr