Paris, 1199

un
garçon indigne qui avait été exposé au pilori, clama-t-elle, mais cela Robert
Hamelin le savait. Enfin elle n’avait jamais vu d’archer dans la maison et ne
savait pas qui avait fait évader son maître.
    Robert Hamelin visita longuement la maison qui ne
comprenait qu’un ouvroir et une chambre à l’étage, la servante dormant dans le
solier [49] .
Le Trébuchet n’avait ni ouvrier ni compagnon. Il tissait avec un vieux métier
vertical quand beaucoup de tisserands avaient désormais des métiers horizontaux
permettant de produire de longues pièces de tissu, mais pour lequel un ouvrier
devait manier la navette. Dans son atelier étaient uniquement entreposés des
bobines de laine filée et des draps écrus dont les fils de trame étaient encore
imprégnés de cette colle de froment qui en améliorait la solidité. Le prévôt ne
découvrit rien qui aurait permis de soutenir une accusation d’hérésie. Il se
rendit même dans la cave, sans plus de résultat. Bref, on ne pouvait rien
reprocher à Étienne Le Trébuchet, sinon de s’être évadé pour ne pas être
jugé.
    Robert Hamelin avait aussi interrogé les
tisserands voisins et le syndic de la corporation, Noël de Champeaux, sans rien
apprendre de plus. Pourtant, à leur attitude évasive, il eut l’impression
qu’ils savaient quelque chose, mais il comprit aussi qu’ils ne lui diraient
rien.
     
    Pendant ce temps, son frère, le prévôt de Paris,
avait envoyé des sergents dans les hôtelleries ayant signalé des voyageurs
devant payer le droit d’aubain. Les plus nombreuses étaient dans l’île de la
Cité où ils découvrirent effectivement deux voyageurs avec des arcs, mais qui
furent rapidement mis hors de cause. Du côté de l’Outre-Grand-Pont, l’enquête
fut plus longue, tant les auberges étaient nombreuses et clairsemées. Hamelin
commença par celles du Monceau-Saint-Germain-l’Auxerrois et c’est seulement le
jeudi qu’il interrogea l’aubergiste de la Corne de Fer.
    — Un archer anglais ? Oui, seigneur
prévôt, il est arrivé chez moi la semaine dernière.
    Le cœur d’Hamelin se mit à battre un peu plus
vite.
    — Je veux le voir, où est-il ?
    — Il a disparu depuis mardi, seigneur prévôt…
    L’attitude embarrassée du cabaretier laissant sa
phrase en suspens attira l’attention de Philippe Hamelin. Comme ils étaient
dans la salle, et qu’on les entendait, il ordonna à l’aubergiste de le suivre
dans la cour.
    — Il est parti ? demanda-t-il, loin des
oreilles indiscrètes.
    — Je ne sais pas, seigneur prévôt, il est
sorti et n’est pas revenu mais ses bagages sont toujours là et sa chambre est
payée pour un mois…
    L’aubergiste serrait nerveusement ses mains l’une
contre l’autre.
    — … Ce n’est pas tout, seigneur,… d’autres le
cherchent…
    — Explique-toi ! gronda Hamelin avec
impatience.
    L’affaire allait-elle s’avérer plus embrouillée
qu’il ne l’avait songé ?
    En termes hachés, l’aubergiste raconta d’abord
l’arrivée de cet archer qui se nommait Robin au Capuchon et disait connaître
l’abbé du Pin, le chapelain de Richard Cœur de Lion. Puis ce fut le récit de la
visite d’un chevalier et d’un Templier qui le cherchaient. Ils avaient mis sa
chambre à sac, fouillant partout pour trouver un paquet, et lui avaient ordonné
de le prévenir dès que Robin reviendrait.
    — Vous connaissez ces deux-là ?
    — Je les avais déjà aperçus, seigneur prévôt.
Ils vivent dans le manoir du Temple. Le Templier est un commandeur, il m’a dit
s’appeler Albert de Malvoisin.
    — Ce Robin n’est jamais revenu ?
    — Non, mais quelqu’un s’est présenté de sa
part. Il m’a demandé de lui remettre son arc et quelques bagages, et surtout de
lui garder sa chambre, car il attend des amis.
    — Qui était celui-là ?
    — Un jeune garçon que je n’avais jamais vu.
Je ne voulais pas lui donner ce qu’il demandait mais Robin au Capuchon lui
avait dit de me répéter qu’il connaissait l’abbé du Pin. Il ne pouvait pas
avoir inventé ça, alors j’ai obéi, tant je craignais de nouveaux ennuis.
    — Quel genre de paquet cherchait le
Templier ?
    — Je l’ignore, seigneur, j’ai cru mourir,
bredouilla le cabaretier. Ces deux seigneurs voulaient me jeter par la fenêtre
si je ne parlais pas…
    — Montrez-moi sa chambre !
    L’aubergiste le conduisit. La porte et la fenêtre
avaient été réparées et la pièce remise en ordre.