Paris Ma Bonne Ville

(elle leva le sourcil à
ce mot d’oc) et veux que tu discontinues à vendre ton devant ès étuves, ce dont
je sais que tu te vergognes fort, sans compter le mal italien que tu y peux
gagner. Aussi te vais-je bailler quinze écus pour payer ta nourrice tout un an.
    — Quoi !
dit-elle, mais à voix basse aussi, quinze écus ! Mais ne put parler plus
avant, car on toquait à l’huis, et la voisine entra, apportant les deux
chandelles, vers quoi le petit Henriot, incontinent tendant les mains et ne les
pouvant atteindre, se mit à hucher à déboucher un sourd, ce qui fit que je fus
bien aise de le rendre à la voisine, laquelle avec lui s’ensauva, gentiment
effrontée et nous aguignant du coin de l’œil, Alizon et moi, comme je fermais
l’huis sur nous.
    Je comptai les
quinze écus dans le giron d’Alizon, laquelle, béante et accoisée (n’ayant de sa
vie vu tant de pécunes à la fois), m’envisageait sans dire mot ni miette, et
quasi oubliant son neuf cotillon qui pourtant lui tenait si fort à cœur, comme
si ce mariage princier eût remplacé celui que le père du petit Henriot lui
avait par fallace juré.
    Cependant, son
trésor serré dans un sac, et le sac mis dans un trou du mur que fermait une
pierre de brique, je vis qu’elle balançait en son for, entre sa pressante
couture et la gratitude qu’elle m’eût voulu sur l’heure témoigner et, entendant
enfin, tout homme que je fusse, que sa vêture était dans la minute d’une tant
grande conséquence pour elle que même nos étreintes ne venaient qu’en second,
je la quittai sous le prétexte que Giacomi m’attendait dans la rue et d’elle
départis, ses yeux noirs s’attachant aux miens avec une si grande amour qu’à ce
jour je n’ai qu’à fermer les yeux pour me ramentevoir ce regard et en être tout
à plein ému.
    Je fus fort
étonné en saillant dans la rue Tirechappe d’y voir tant de monde alors que les
Parisiens, le soir tombant à peine, étaient accoutumés à se claquemurer, chacun
en sa chacunière, laissant le pavé aux mauvais garçons de la nuit. C’est qu’ils
étaient fort affairés à bâtir, à la lumière des torches, un arc de triomphe en
bois qu’ils décoraient de branchages, de fleurs, et de guirlandes, comme si le
cortège royal eût dû passer par là ; ce qu’à coup sûr il devait faillir à
faire, puisqu’il cheminait du Louvre à Notre-Dame.
    — Voilà
du bel et bon ouvrage ! dis-je à un gros et fort gautier que je vis en
chemise, et tout sueux, se démener à enclouer les bois l’un contre l’autre,
mais n’est-ce pas grand labour et dépens pour un arc qui n’est dressé là que
pour un jour ?
    Et ce disant,
je tâchai d’imiter le parler vif, coupé et précipiteux de Paris, nos Parisiens
étant prompts à suspecter les Français d’oc d’être des huguenots.
    — Nenni,
mon gentilhomme, dit le gautier d’un ton civil assez, nous l’allons laisser là
pendant une bonne semaine, à tout le moins jusqu’à la Saint-Barthélemy, afin
que d’honorer du même coup la Princesse Margot et le saint. Quant au labour et
dépens, ils sont bien partagés, les bourgeois de la rue baillant le bois et la
ferraille, et les gens mécaniques, la peine de la façon.
    De la rue
Tirechappe à la rue de la Ferronnerie je comptai trois arcs qu’on bâtissait et
qu’on décorait quasi en même guise, hors chemin du cortège royal eux aussi,
mais que je trouvai fort plaisants à voir, pour tout le monde qui s’encontrait
à l’entour, et pour la liesse, l’affairement, les torches, et les chandelles
qui brillaient aux fenêtres, aucun volet en dépit de l’heure n’étant clos, et
d’une maison à l’autre, les bonnes gens jasant et s’interpellant, et dans la
rue, les garces et les chambrières jetant des grands seaux d’eau dans la rigole
du pavé pour le nettoyage du bren et de la boue, propreté quotidienne prescrite
par ordonnance royale mais respectée seulement en une grande occasion comme
celle-ci, ce peuple parisien étant, de sa complexion, le plus indocile du
monde.
    Quand Quéribus
me vint chercher en coche le matin du 18 août, je fus fort surpris de voir
les rues égayées par quantité de grandes et belles tapisseries aux couleurs
vives et magnifiques que les nobles et les bourgeois avaient décrochées de
leurs murs pour pendre hors à leurs balcons – comme ils étaient accoutumés
à le faire, à ce que j’ouïs, au passage de processions – mais tandis que
pour