Pastworld

Inspektor: »Sind Sie sicher?«
    »So sicher man nur sein kann. In Shoreditch wurde eine Leiche gefunden. Mit abgetrennten Gliedmaßen, das Herz fehlte und der Kopf lag auf der Spitze von Tower 42«, sagte Catchpole. »Hier sind die Bilder von der E-Spion-Kamera. Sieht genau aus wie er, kein Trittbrettfahrer.«
    Der Inspektor öffnete den Umschlag, nahm einen Stapel Fotos heraus und betrachtete die Abzüge vom Tower, von der maskierten Gestalt und seinem plötzlichen Todessprung.
    »Es scheint so«, sagte der Inspektor, während er die Fotos der Reihe nach auf dem Schreibtisch ausbreitete. Er holte die große Lupe aus der Schublade und betrachtete sie genauer. »Es sieht ganz nach unserem Mann aus«, sagte er.
    »Das ist noch nicht alles«, sagte Catchpole und zeigte auf einen Umschlag mit weiteren Fotos, denjenigen vom Mord an dem blinden Mann und der Entführung von Lucius Brown.
    »Die Gestalt dort im dunklen Gehrock mit aufgedrucktem Skelett ist eindeutig identifiziert worden.«
    »Ich sehe genau, um wen es sich handelt, Sergeant, danke sehr.« Der Inspektor erhob eine Hand und sah weiter auf die Fotos. »Das ist Lucius Brown, einer unserer ersten Imagineure, ein verdientes Seniormitglied und einer der Gründer der Buckland Corporation.«
    »Stimmt genau«, sagte Hudson verblüfft. »Das Opfer der Messerstecherei konnte bisher nicht identifiziert werden. Wir halten ihn eventuell für einen Illegalen. Vielleicht wollte er sie ausrauben und sie haben sich gewehrt? Den Jungen, den Sie hier sehen und hier«, Hudson zeigte mit seinen dicken Fingern auf einige Fotos, »haben wir als Caleb Brown identifiziert, den einzigen Sohn von Lucius Brown. Zurzeit hält man ihn in einem örtlichen Polizeirevier von Pastworld für den Hauptverdächtigen.« Er zeigte auf das Messer in der Hand des Jungen, den dunklen Fleck auf seinen Fingern. »Hier sieht man, warum.« Der Inspektor gab keine Antwort.
    »Nun, Sir?«, fragte Hudson, wie üblich frustriert von der fehlenden Dringlichkeit, dem Eindruck, dass hier ein anderes, ein langsameres Zeitgefühl herrschte, was ja auch stimmte.
    »Nun«, sagte der Inspektor, der weder seine wachsende Aufregung noch das eisige Gefühl der Furcht in seinem Herzen zeigen wollte, »ich denke, Sie liegen richtig mit Ihrer Vermutung. Sie haben recht daran getan, damit unverzüglich zu mir zu kommen. Diese Fotografien ändern alles. Kein Wunder, dass der Junge bereits steckbrieflich gesucht wird. Wenn wir es schaffen, ihn zu erwischen, dann wird es seinem eigenen Schutz dienen. Wenn die örtliche Polizei ihn findet, bringen wir ihn in Sicherheit, denn der Junge ist ganz offensichtlich kein Mörder. Man kann deutlich sehen, dass der Abschaum um ihn herum für den Mord verantwortlich ist. Ich habe die Absicht, diesen Pöbel so schnell wie möglich für immer aus dem Weg zu räumen. Ich brauche jemanden, der für mich arbeitet, dem ich in diesem Fall höchstes Vertrauen schenken kann. Jemand, der von heute Nacht an verdeckt ermitteln kann. Die Lage ist jetzt sehr ernst. Es muss jemand sein, der als authentisch durchgeht, der hier nicht fehl am Platz ist.« Er lächelte Hudson an. »Sie werden erfreut sein zu hören, dass Sie dieses Mal befreit sind, Inspektor Hudson.« Hudson seufzte ebenso unhörbar wie erleichtert. »Sie werden mit dem nächsten Transport zurückfliegen. Wenn Sie sich beeilen, schaffen Sie noch den Abflug in ungefähr zwanzig Minuten. Sie werden mit Catchpole per Post in Verbindung bleiben und alle notwendigen Hintergrundrecherchen durchführen.«
    Nachdem Hudson sich verabschiedet hatte, sagte der Inspektor: »Nun, Sergeant Catchpole, ich kann nicht ausdrücklich genug betonen, wie überaus vertraulich dieser Fall jetzt geworden ist. Ich war dabei, als dieser Ort gegründet wurde, von Anbeginn an, könnte man sagen. Abel Buckland ist ein persönlicher Freund von mir, genau wie unser bedauernswertes entführtes Opfer Lucius Brown. Abel hatte die Vision, das sinnliche Leben des alten London in all seinen Facetten wiederauferstehen zu lassen. Vielleicht ist ihm das mit der Gründung dieses Ortes ein wenig zu gut gelungen. Sehen Sie sich um. Hier leben Millionen, ein paar sind reich, die meisten arm. Die Vergangenheit ist zu einer Art neuem Grenzland geworden, zu einem Ort, der nicht nur einer neuen Klasse von Unternehmern alle möglichen Chancen eröffnet, sondern auch solche Schreckgespenster wie unseren Freund, das Phantom, zurückkehren lässt.«
    Catchpole warf ein: »Er scheint fast