Pastworld

Sie bei uns, Miss Burgess?«
    Es wurde kälter im Zimmer. Caleb sah seinen eigenen Atem in der Luft. Die Figur im Licht breitete weit die Arme aus.
    »Helft mir, ich will meine Mami.« Wieder war es die Stimme des Mädchens, aber leicht verändert dieses Mal, als käme sie von weit her. Bei der Figur im Licht schien es sich um ein Mädchen im langen weißen Nachthemd zu handeln.
    »Miss Burgess, danke, dass Sie bei uns sind. Wir können Sie jetzt ganz deutlich sehen. Haben Sie eine Nachricht oder einen Trost für jemanden unter uns?«
    »Ich möchte meine Mami berühren, noch einmal ihre liebe Hand spüren.«
    In der darauf folgenden Stille wurde es noch kälter im Raum. Caleb wusste ganz genau, dass er Zeuge einer Illusion war, einer raffinierten zwar, aber einer Illusion. Er vermutete, dass es sich um eine Art holografische Projektion handelte. Die Vorführung war perfekt, aber mit Sicherheit war es kein echter Geist. Dennoch schienen die Leute am Tisch es zu glauben. Die Emotion im Raum war spürbar und Caleb fröstelte, nicht nur wegen der Kälte. Hatte sein Vater sich nicht über Geister, Illusionen und Maschinen ausgelassen, als sie in der Nähe des Eisenbahnknotenpunkts Clapham herumspazierten?
    »Ich fürchte, Ihre Mutter ist nicht hier«, sagte Leighton.
    »Dann möchte ich eine andere Hand spüren. Ich möchte in Kontakt mit jemandem aus Ihrer Welt kommen, der einen schlimmen Verlust erlitten hat. Ich möchte noch einmal jemanden trösten, bevor ich für immer in die Dunkelheit zurückgehe.«
    Auf diese Worte hin erklangen am Tisch einige Seufzer und Schluchzer. Jetzt erkannte Caleb die Stimme! Das war BibleMac, der entweder durch einen Stimmenverzerrer sprach oder sehr gekonnt die Stimme eines Mädchens nachahmte. Diese Entdeckung löste seine eigene Anspannung und zum ersten Mal seit Tagen war er versucht, laut zu lachen. Aber er beherrschte sich.
    Leighton erwiderte: »Ich werde Ihnen jemanden schicken, der Ihre Hand hält, Miss Burgess. Mr Brown, in Kenntnis Ihrer traurigen Geschichte, dürfte ich Sie wohl bitten, sich von unserer Wiedergängerin, von unserer verlorenen Seele trösten zu lassen? Denn Sie trauern ebenfalls, wie ich annehme.«
    Caleb sah zu Mr Leighton hinüber. Sollte das ein schlechter Scherz auf seine Kosten sein?
    Mr Leighton bedeutete ihm, sich vorwärtszubewegen. Caleb fuhr mit der Hand über seine Uniform, als ob er sich vorbereiten wollte. »Das stimmt, aber ich weiß nicht recht«, sagte er leise, verlegen, zögernd.
    »Bitte gehen Sie, gehen Sie zu ihr. Es wird Ihnen kein Leid geschehen. Nehmen Sie ihre Hand, lassen Sie sich von diesem armen verlorenen Kind trösten.«
    Caleb blieb stehen.
    »Ich mache es«, sagte eine Frau und stand vom Tisch auf. Sie drückte sich an den Stühlen vorbei und ging nervös auf das Licht zu. Unsicher griff sie nach der geisterhaft weißen ausgestreckten Hand.
    Vom Gang draußen war ein lautes Krachen zu hören, ein plötzlicher, heller Lichtstrahl schien unter der Tür durch und fuhr wie ein Blitzstrahl durch das dämmrige Zimmer. Man hörte Geschrei und um den Tisch herum wurde es unruhig. Das geisterhafte Schimmern verschwand, im Zimmer wurde es wieder dunkel und vom Boden her wirbelte kalte Luft herein.
    »Licht, Licht, Caleb!«, befahl Mr William.
    Viel zu schnell drehte Caleb die Gaslampen zu weit auf und der Raum wurde in grelles grünliches Licht getaucht. Die überrumpelten Gaffer saßen blinzelnd und mit ineinander verschränkten Händen am Tisch und fürchteten sich vor dem nächsten Blitzeinschlag.
    Die Tür brach auf und BibleMac wurde unsanft ins Zimmer gestoßen. Caleb sah, dass einer seiner Arme in einem weißen Ärmel und einem weißen Handschuh steckte. Ein zerlumpter Mann, dessen Gesicht fast ganz von einem abgerissenen Schal bedeckt war, hatte BibleMac an der Kehle gepackt und hielt ihm eine Pistole an die Schläfe. Hinter ihm tauchte ein zweiter zerlumpter Mann auf, der ohne zu zögern mitten ins Zimmer ging, seinen Arm ausstreckte und seine Waffe auf Mr Leightons Kopf richtete.

37
     
    Der zerlumpte Mann stand mit ausgestrecktem Arm im Zimmer und hielt einen Armeerevolver in der Hand.
    »Niemand bewegt sich. Jeder bleibt genau da, wo er ist. Jetzt heben alle ganz langsam die Hände in die Luft, wo ich sie sehen kann.«
    Die Gaffer erhoben die Hände, ebenso Caleb und Leighton.
    BibleMac wurde nach vorn gestoßen und stolperte über den Boden. Ein weiterer zerlumpter Mann kam mit einer geöffneten Reisetasche ins Zimmer. Der