Patterson James

gehen würde. Doch zuerst sollten sie über das
Mobiltelefon ihre Eltern anrufen.
»Je weniger ihr sagt, desto besser«, warnte ich sie. »Ich mache
mir auch Sorgen wegen der Sicherheit eurer Eltern. Wir müssen
es kurz und schmerzlos machen, okay? Und bitte, seid
freundlich. Sie haben Angst um euch.«
Wir überlegten, was sie sagen sollten, und setzten ein DreißigSekunden-Limit für die Dauer der einzelnen Gespräche. Eines
nach dem anderen erzählten die Kinder schließlich ihren Eltern,
dass sie auf einem »Aus-Flug« wären, dass sie nicht in Gefahr
schwebten und dass sic bald wieder nach Hause kämen. Als sie
alle durch waren, rief ich bei Doc Monghill an und sagte seinem
Anrufbeantworter ohne weitere Erklärung, dass er für mich
einen oder zwei Tage über das Inn-Patient wachen solle. Oder
vielleicht für den Rest meines Lebens.
Plötzlich spürte ich eine größere Erschöpfung als jemals zuvor
in meinem Leben. Ich war am absoluten Ende meiner Kräfte und
Möglichkeiten. Ich benötigte selbst dringend Hilfe.
Mein Herz hämmerte bis zum Hals, während ich mit der
Zentrale redete und danach mit einem Executive Assistant
weiterverbunden wurde.
Schließlich hörte ich eine männliche Stimme sagen: »Agent
Brennan hier. Was kann ich für Sie tun?«
»Kit!«, sagte ich. »Ich bin mitten im Nichts, im wahrsten
Sinne des Wortes. Ich habe eine höllische Angst. Und ich habe
die Kinder bei mir, alle sechs. Ich schwöre dir bei Gott, jemand
versucht uns umzubringen! Kann sein, dass ich noch
untertreibe!«
    In dieser Nacht saßen die Kinder und ich in einem beengten,
vier mal fünf Meter großen Motelzimmer und erzählten uns
gegenseitig Geistergeschichten. Echte Geistergeschichten! Im
Fernseher lief eine Baseball-Übertragung, doch niemand sah
hin. Die Mets gegen die Rockies.
    Hauptsächlich drehten sich die Geschichten um das, was die
Kinder ihre »Monate in der Gefangenschaft ohne Folter«
nannten, ihre »Zeit bei den biologischen Eltern«, ihren
»Alptraum in der Vorstadt« und so weiter. Im Grunde
genommen klangen sie nicht viel anders als andere Kinder, die
zum ersten Mal in ihrem Leben gezwungen wurden, Regeln zu
beachten. Sie hassten es und wollten rebellieren, sie wollten tun,
wozu sie Lust hatten und wann sie Lust hatten.
    Selbstverständlich war es noch viel schwieriger, wenn man
sich rein zufällig von anderen Kindern unterschied.
»Wir mussten in die Therapie « , gestand Matthew. »Kannst du
dir vorstellen, wie es ist, in einem Kaff wie Pine Bush,
Colorado, zu irgendeinem Doktor Sowieso zu gehen, der meint
zu wissen, was Max und ich in der Schule erlebt haben? Weil er
selbst als Junge von zwei Schulen geflogen ist?«
»Erzählt uns von euren Werbespots«, sagte Oz mit einem
Blick zu den Zwillingen, die sich in meinen Schoß gekuschelt
hatten und glaubten, sie wären sicher, allein weil sie klein
waren.
»Ganz bestimmt nicht!« Peter setzte sich kerzengerade auf und
verschränkte die Arme vor der Brust. »Du bist dran,
Ozymandias. Äh, ich meine Harold. «
»›Wir fliegen unheimlich gerne‹«, sprudelte Wendy los, »›und
wir beginnen unseren Tag am liebsten mit einer ausbalancierten
Mahlzeit aus Wingdingers.‹ Das war der Text des Werbespots.«
»Falsch«, unterbrach Peter seine Schwester. »›Wir beginnen
unseren Tag am liebsten mit einer ausbalancierten Mahlzeit, und
Wingdingers gehören dazu.‹«
»Der Spot wird derzeit getestet«, verkündete Wendy stolz. »In
Bridgeport, Connecticut, und in Columbus, Ohio.«
»Oooh«, sagte Matthew. »Ich bin sehr beeindruckt. Oder sollte
ich sagen niedergedrückt?«
»Kommt schon, hört auf damit«, mischte ich schlichtend ein.
»Möchte vielleicht jemand über das Hier und Jetzt reden? Was
wir als Nächstes tun sollten? Oder wollen wir eine Karriere bei
Film und Fernsehen starten? Wie Icarus mit seinem Auftritt bei Touched by an Angel? «
»Macht das ja nicht!«, warnte Icarus und hob die Fäuste, als
wollte er jemanden schlagen. »Und was wollen wir nun als
Nächstes unternehmen? Wer sind diese verdammten Jäger?«
Plötzlich starrten alle Max an.
Sie warf die Hände in die Höhe. »Fragt mich nicht, Leute! Ich
habe keine Ahnung, wer sie sind oder was sie wollen. Ich tappe
genauso im Dunkeln wie jeder von euch auch. Ich schwöre es.«
Ich musterte die Kinder der Reihe nach, und ich erkannte, dass
niemand ihr wirklich glaubte. Trotzdem fürchteten sie sich
davor, Max herauszufordern. Niemand wagte es, ihren