Patterson James

Schwierigkeiten, hilf uns!
Dann bekamen wir eine kleine Atempause. Nicht so viel, um
in lauten Jubel auszubrechen, doch der Wind drehte sich, und
der Rauch meines brennenden Hauses gab uns Deckung.
»Und jetzt fliegt los! Bleibt tief unten, hört ihr? Ganz tief
unten! Wir treffen uns am Wagen. Los mit euch! Beeilung!«,
brüllte ich den Kindern zu, und ausnahmsweise stellte einmal
niemand Fragen, sondern alle gehorchten widerspruchslos. Bis
zur Straße und dem Inn-Patient, wo ich den Wagen geparkt
hatte, war es ungefähr ein halber Kilometer.
Ich hoffte inbrünstig, dass der Wagen noch dort stand! Ich
hatte keinen Plan B.
Die Kinder flatterten davon, während ich über Stock und Stein
und über herabgefallene Äste sprang. Gott sei Dank stand der
Rauch immer noch zwischen mir und den bewaffneten Männern
draußen im Wald.
Gerade als die Schlucht zu flach wurde, um sich weiterhin
darin zu verbergen, tauchte vor mir ein großer blauer Umriss
auf, den ich schon immer geliebt hatte.
Wie ein Fels in der Brandung. Der Suburban stand da, wie ich
ihn verlassen hatte. Und neben dem Wagen standen die Kinder.
Alle, ohne Ausnahme, Gott sei Dank!
Ich sprang vor und schloss die Türen für die Kinder und Pip
auf, und ohne dass ich hätte drängen müssen, kletterten sie auf
die Sitze.
»Wohin fahren wir?«, wollten Max und Oz gleichzeitig
wissen, während ich den Motor startete.
»Alles anschnallen«, befahl ich statt einer Antwort. »Los, legt
eure Sicherheitsgurte an!«
Ich besaß nicht das Herz, ihnen zu verraten, dass ich nicht die
geringste Ahnung hatte, wohin ich mich wenden sollte. Ich hatte
Angst.
Ich hatte keinen Plan.
    Im Verlauf der nächsten fünfhundert Kilometer fuhren wir durch
majestätische Ebenen und Hügel und passierten Pikes Peak und
andere landschaftliche Reize, die ich zu jeder anderen Zeit
bewundert hätte.
    Hin und wieder wachte eines der Kinder auf, und ich hielt an
einer Tankstelle, um Benzin und Snacks zu kaufen, doch die
meiste Zeit lagen sie hinten unter den Decken und blieben
unsichtbar. Sämtliche Erleichterungen fanden unterwegs hinter
Büschen statt, damit wir nicht von anderen gesehen wurden. Wir
waren schließlich nicht in Ferien.
    Es war ein einziges Déjà-vu-Erlebnis. Wieder einmal waren
wir auf der Flucht, und ich war nicht die Einzige, die mit Angst
und Sorge an die Ereignisse der Vergangenheit denken musste.
    »Ganz wie in alten Zeiten, wie?«, fragte Max, doch in ihrem
Gesicht zeigten sich Ironie und Traurigkeit und nicht eine Spur
von Humor. »Ich fühle mich genauso wie letztes Jahr, als
Matthew und ich aus diesem elenden, obszönen Gefängnis
namens Schule geflüchtet sind. Mit dem einzigen Unterschied,
dass wir damals überhaupt nicht wussten, wie die Welt draußen
aussieht. Heute wissen wir es.«
    »Ich bin jedenfalls lieber auf der Flucht als bei meiner
biologischen Mutter«, sagte Ozymandias. »Sie nennt mich
Harold, und sie hat nicht die geringste Ahnung von meinen
Bedürfnissen. Ich meine den Bedürfnissen des Vogel-Teils in
mir.«
»Harold!«, gluckste Matthew. »Ich werd verrückt!«
    Wir fuhren bereits sechs Stunden, als wir in der Nähe von
Waisenburg einen alten Vulkankegel passierten, östlich des
Highways, der aus dem alten Santa Fe Trail hervorgegangen
war. Ich war vollkommen am Ende vor Müdigkeit und Angst,
als wir endlich mittags den Raton-Pass und die Staatsgrenze
passiert hatten.
    Kurze Zeit darauf bemerkte ich ein Hinweisschild: Pines
Bungalow Motel.
Ich verließ den Highway, und wir fuhren über eine kleinere
Straße bis an den Stadtrand der Ortschaft Raton, New Mexico,
wo ich einen Bungalow anmietete. Ich bezahlte bar für eine
Nacht.
Ich parkte den Wagen direkt vor dem Eingang des Bungalows
Nummer acht. Dann ging ich hinein und überprüfte alles, bevor
ich den Kindern erlaubte, aus dem Suburban auszusteigen.
Es war ein nasskalter, ungemütlicher Bungalow ohne
Annehmlichkeiten mit Ausnahme eines kleinen RCA-Fernsehers
aus den Siebzigern. Der Teppich war dunkelgrau, zweifellos
ausgewählt wegen seiner Schmutzunempfindlichkeit. Die beiden
Doppelbetten waren unordentlich gemacht mit Decken und
Laken, die ganz bestimmt niemals das Good Housekeeping Seal
of Approval erhalten würden – oder auch nur meine Billigung.
Es war ein Platz, der wie geschaffen war für einen von jenen
Hollywoodfilmen, in denen unheimliche Monster den Menschen
zusetzen.
Die Kinder waren hungrig, und ich sagte ihnen, dass ich
einkaufen