Patterson, James - Alex Cross 02 - Denn Zum Küssen Sind Sie Da

könnte das Problem sein. Ruskin wollte es am Telefon nicht zugeben.«
    »Es ist besser, wenn ich mit ihm rede«, sagte ich. »Von Angesicht zu Angesicht wäre am besten, meinst du nicht auch?«
    »Ich glaube, das wäre gut, Alex«, sagte Cilla am Tischende. »Vielleicht komme ich mit«, sagte Sampson und grinste wie der reißende Wolf, der er ist.
    Weises Kopfnicken und mindestens ein Halleluja in der überfüllten Küche. Cilla kam um den Tisch herum und umarmte mich heftig.
    Meine Schwägerin bebte wie ein großer, weitverzweigter Baum im Sturm.
    Sampson und ich würden nach Süden fahren. Wir würden Scootchie zurückbringen.
8. Kapitel
    Ich mußte Dämon und Jannie das mit ihrer »Auntie Scootch« sagen, wie die Kinder sie immer genannt haben. Meine Kinder spürten, daß etwas Schlimmes passiert war. Sie wußten es, genau wie sie meine geheimsten und verletzlichsten Stellen kannten. Sie hatten sich geweigert einzuschlafen, ehe ich zu ihnen kam und mit ihnen sprach.
    »Wo ist Auntie Scootch? Was ist ihr passiert?« wollte Dämon sofort wissen, als ich in das Kinderzimmer kam. Er hatte begriffen, daß Naomi in irgendeiner schrecklichen Gefahr war. Ich habe das Bedürfnis, den Kindern immer die Wahrheit zu sagen, falls es möglich ist. Mir liegt am Herzen, daß wir zueinander die Wahrheit sagen. Aber hin und wieder ist es sehr schwer. »Wir haben seit ein paar Tagen nichts von Tante Naomi gehört«, fing ich an. »Deshalb machen sich alle Sorgen, deshalb sind sie zu uns gekommen«, sagte ich.
    Ich fuhr fort. »Daddy ist jetzt auf den Fall angesetzt. Ich werde mein Bestes tun, damit ich Tante Naomi in den nächsten Tagen finde. Ihr wißt, daß euer Daddy Probleme meistens löst. Habe ich recht?«
    Dämon nickte bestätigend und wirkte durch das, was ich ihnen gesagt hatte, beruhigt, vor allem aber durch meinen ernsten Ton. Er kam in meine Arme und gab mir einen Kuß, was er in letzter Zeit nicht oft getan hatte. Auch Jannie bedachte mich mit einem ganz sanften Kuß. Ich hielt beide in den Armen. Meine lieben Kleinen.
    »Daddy ist jetzt auf den Fall angesetzt«, flüsterte Jannie. Das hob meine Lebensgeister etwas. Wie Billie Holiday es formuliert hat: »God bless the child who’s got his own.« Um elf schliefen die Kinder friedlich, und allmählich leerte sich das Haus. Meine betagten Tanten waren schon zu ihren schrulligen Altedamenbehausungen unterwegs, und Sampson war bereit zum Aufbruch.
    Meistens geht er unbegleitet ein und aus, aber dieses Mal brachte Nana Mama ihn zur Tür, was selten vorkommt. Ich ging auch mit. Zahlenmäßige Überlegenheit bedeutet Sicherheit. »Danke, daß du morgen mit Alex in den Süden fährst«, sagte Nana in einem vertraulichen Ton zu Sampson. Ich fragte mich, wer ihrer Meinung nach zuhörte, versuchte, ihre geheimen Gedanken zu belauschen. »Da siehst du es, John Sampson, wenn du willst, kannst du kultiviert und halbwegs nützlich sein. Habe ich dir das nicht immer gesagt?« Sie zeigte mit einem krummen, knotigen Finger auf sein breites Kinn. »Habe ich das nicht gesagt?«
    Sampson grinste auf sie herunter. Er genießt seine körperliche Überlegenheit sogar einer achtzigjährigen Frau gegenüber. »Wenn ich Alex allein fahren lassen würde, müßte ich später sowieso nachkommen, Nana. Um ihn und Naomi zu retten«, sagte er. Nana und Sampson gackerten wie ein Krähenpaar, das auf einer Witzblattzeichnung auf einem alten, vertrauten Zaunpfahl sitzt. Es tat gut, sie lachen zu hören. Dann gelang es Nana irgendwie, die Arme um mich und Sampson zu schlingen. Sie stand da wie eine kleine alte Dame, die sich an ihren beiden Lieblings-Redwoodbäumen festhält. Ich spürte, wie ihr zerbrechlicher Körper zitterte. Nana Mama hatte uns beide seit zwanzig Jahren nicht mehr so umarmt. Ich wußte, daß sie Naomi liebte, als wäre es ihr eigenes Kind, und große Angst um sie hatte. Es kann nicht Naomi sein. Naomi kann nichts Schlimmes zustoßen. Die Worte gingen mir immer wieder durch den Kopf. Aber etwas war ihr zugestoßen, und jetzt mußte ich damit anfangen, zu denken und zu handeln wie ein Polizist. Wie ein Kriminalpolizist. Im Süden.
    »Habt Glauben und sucht nach dem Unbekannten.« Das hatte Oliver Wendell Holmes gesagt. Ich habe Glauben. Ich suche nach dem Unbekannten. Das ist meine Arbeitsplatzbeschreibung.
9. Kapitel
    Ende April war um sieben Uhr abends auf dem verblüffend schönen Campus der Duke University eine Menge Betrieb. Im selbsternannten Harvard des Südens waren überall