Patterson James

schnell noch ein
wenig an ihrem Putting und Chipping zu feilen, setzte Earl sich
einfach nur hin, genüsslich wie auf einer Parkbank, und zündete sich eine lange, dunkle Zigarre an.
    »Ist das reinste Irrenhaus hier draußen«, sagte ich, als ich
mich zu ihm gesellte.
»Kann man wohl sagen«, stimmte Fiedler zu und blies dabei
eine würzige Rauchwolke in die Luft. »Und zwar nachdem die
Medikamente ausgegangen sind. Es kotzt mich an, wenn Leute, die keine Ahnung haben, wovon sie reden, immer alles
gleich mit Vietnam vergleichen, aber das hier erinnert mich
tatsächlich irgendwie an Nam .«
»Da kann ich nicht mitreden«, entgegnete ich.
»Hat dieselbe geisterhafte Atmosphäre, die gleißende Spannung in der Luft, Kerle, die auf Zehenspitzen durch die Gegend schleichen und sich an ihren kleinen Glücksbringern
festhalten und zum lieben Gott beten, dass sie bloß keine
Scheiße bauen und das Ganze irgendwie heil überstehen.«
»Klingt fast so wie die Werbeagentur, in der ich gearbeitet
habe«, sagte ich. »Jeder schleicht herum und versucht, sich
unsichtbar zu machen, in der Hoffnung, noch einen Tag zu
überleben. Nach fünfundzwanzig Jahren haben sie mich dann
doch gekriegt, vor zwei Wochen.«
»Klar, die haben nur auf den passenden Augenblick gewartet,
um Sie am Arsch zu kriegen«, entgegnete Earl.
»Genau«, erwiderte ich, »haben mich am Trinkwasserspender erwischt. Und, wo stehen Sie im Augenblick bei dieser
Sache?«
»Eins unter«, sagte er.
»Par«, gab ich zurück.
»Also sind wir beide noch im Rennen.«
Schließlich wurde das Grün vor uns frei. Earl drückte in aller
Ruhe seine Zigarre aus und steckte sie, nachdem er sie sorgfältig in Aluminiumfolie gewickelt hatte, in seine Schlägertasche,
die er, wie auch ich, selbst trug.
»Earl«, sagte ich, »am Sonntag, wenn das Ganze hier vorbei
ist, lade ich Sie auf ein Bier ein.«
»Ich freu mich drauf, Travis.«
KAPITEL 14
I
ch war in der Tat nach wie vor auf dem besten Weg ins Ge
    lobte Land. Noch keine Wunder in Sicht, aber halten Sie weiterhin Augen und Ohren offen. Glauben Sie mir, irgendetwas
Seltsames, Großartiges war hier im Gange.
    Mit dem guten Beispiel Earl Fiedlers vor Augen, das meine
Nerven beruhigte, schlug ich meine zweite 69. Damit stand ich
in der Gesamtwertung des Turniers bei sechs unter Par und auf
dem neunten Platz.
    Ich war der Senior Tour so nahe, dass ich sie schon riechen
konnte, und da ich mir sagte, dass auf Sicherheit spielen nicht
reichen würde – dazu spielte sich der Kurs einfach zu leicht –,
startete ich am Samstag mit voller Kraft voraus. Ich feuerte,
was das Zeug hielt. Volles Rohr auf alle Fahnen.
    Auf der Front Nine schlug ich meine beste Serie seit meiner
Weihnachts-Runde und blieb sechs unter Par auf den ersten
acht Löchern. Mein Schwung fühlte sich gut an, und ich sah die
Puttlinie, als ob ich den Mahagonischaft eines Billardqueues
entlangschaute.
    Als ich am 9. Loch aufteete, hatte ich zusammengerechnet gut
und gerne dreißig Meter Putts eingelocht, darunter einen über
zwölf Meter zum Eagle und drei über sechs Meter zum Birdie.
    Das 9. Loch auf den Dunes ist ein schwieriges Par-4-Loch, bei
dem man den Abschlag blind über eine Bodenerhebung spielen muss, gefolgt von einem langen zweiten Schlag zum Grün
hinunter.
    Nachdem ich einen respektablen Drive geschlagen hatte, sah
ich, wie auf der Anzeigetafel mit den in Führung liegenden
Spielern mein Name erschien, zum ersten Mal in der ganzen
Woche, und, was kaum der Erwähnung bedarf, natürlich zum
ersten Mal in meinem Leben.
    Da stand ich also, auf dem dritten Platz, gleich hinter Ed
Sneed und Frank Conner. McKinley in großen, roten Buchstaben. Gefolgt von der Wertung -11.
    Als ich zu meinem Ball ging, konnte ich es mir nicht verkneifen, mich zumindest einen winzigen, verbotenen Augenblick lang der schier endlosen Genugtuung hinzugeben, die es
mir bereiten würde, Freund, Feind und allen Zweiflern Bericht
zu erstatten, wenn ich es denn tatsächlich auf die Tour schaffen
sollte.
    Der Ball war nun aus einer Schräglage hangabwärts zu spielen, hundertneunzig Meter bis zum nächsten Grünrand. Ich
nahm Eisen 4, erwischte den Ball etwas dünn, doch er blieb
glücklicherweise kurz vor dem Grünbunker liegen. Die Fahne
war gleich hinter dem Bunker gesteckt, sodass mir nicht viel
Grün blieb, mit dem ich arbeiten konnte. Doch wenn ich den
Ball mit entsprechendem Spin kurz halten und dann den Putt
versenken konnte, würde ich die erste Hälfte der Runde mit 31