Patterson James

Mom.«
Nachdem ich Elizabeth angerufen hatte, holten Earl und ich
uns den Gewinn ab – sowohl Hard- als auch Software – und
steuerten anschließend auf direktem Wege das teuerste Nouvelle-Cuisine-Restaurant von Nashville an, in dem wir uns
genauso aufführten, wie es von zwei wohlhabenden guten
Kumpels im reiferen Alter, denen ihre monetären Höhenflüge
zu Kopf gestiegen sind, erwartet wird. Wir aßen zu viel. Wir
tranken zu viel, und wir redeten und lachten viel zu laut. Es
war einfach wundervoll.
Trotz meines unverhofften Geldsegens war ich, wie sich
herausstellte, nicht annähernd so wohlhabend wie Earl, der
mir nun verriet, dass sein Aktienpaket an einem guten Tag
zwischen einer und anderthalb Millionen Dollar wert war.
Nichtsdestotrotz schrieb ich ihm einen Scheck über 33 000
Dollar aus.
Vielleicht war es der Wein oder die angenehme Gesellschaft
oder auch beides zusammen, jedenfalls wurde ich nach einer
Weile dann doch etwas rührselig. »Earl«, sagte ich, »ich fände
es am besten, wenn du mich von jetzt an nicht mehr Travis
nennen würdest, sondern einfach nur ›gegenwärtiger Champion der Bell South Classic‹.«
»Das wäre mir natürlich eine große Ehre«, erwiderte Earl,
kaum weniger gerührt als ich. »Aber es wäre auch ganz schön
geprahlt, findest du nicht? Vor allem, wenn man das Sternchen
mit der Anmerkung bedenkt, dass es ein Gewinn wegen
schlechten Wetters war.«
»Ein Hoch auf das Sternchen«, rief ich.
»Und ein Hoch auf die US Senior Open«, stimmte Earl ein
und hob sein Champagnerglas.
»Auf Pebble Beach«, sagte ich und stieß mit ihm an. »Ich
werde den Kurs in die Knie zwingen.«
»Oh, Mann«, stöhnte Earl. »Wenn wir nur nicht noch Mal an
deinen Worten gemessen werden!«
Kurzum, wir lachten uns ins Fäustchen und rieben uns die
Hände über unseren Gewinn.
Wieder im Hotel angelangt versuchte ich noch einmal, Sarah
anzurufen, doch sie war noch immer nicht aus dem Krankenhaus zurück, was mich mit einem zutiefst unbefriedigenden
Gefühl erfüllte. Um mich ein wenig aufzumuntern, ging ich
zur Rezeption hinunter, kopierte meinen 165
000-Dollar-Scheck, stopfte die Kopie in einen Umschlag und
schickte ihn per Kurier an meinen alten Kumpel Mike Kidd in
Chicago. Ach ja, und dazu schrieb ich noch einen unglaublich
griffigen Slogan:
»Leck mich!«
KAPITEL 24
»
I
n all den Jahren«, verkündete Earl ohne einen bestimmten
    Anlass, eigentlich fast so, als ob er nur mit sich selbst spräche
oder plötzlich beschlossen hätte, sich mit dem Sonnenuntergang zu unterhalten, »ist mir nie etwas Traurigeres, Erbärmlicheres und abgrundtief Jämmerlicheres untergekommen als
ein verliebtes menschliches Wesen.«
    Nach Nashville war die Tour für eine Woche nach Phoenix,
Arizona, weitergezogen, und an unserem ersten Abend dort
saß ich neben Earl auf der Terrasse des Hiltons und fragte
mich, was Sarah wohl im Augenblick machte und wie hoch –
wenn überhaupt noch – ich wohl in ihrer Gunst stand.
    »Ach wirklich?«, fragte ich meinen Berater für physische wie
auch spirituelle Belange.
»Nehmen wir doch mal dich als Beispiel«, sagte er.
»Na gut«, willigte ich ein. »Da ich ja gerade sowieso nicht
allzu beschäftigt bin.«
»Was siehst du gerade?«, fragte Earl.
»Einen Sonnenuntergang und den Wüstensand, der aussieht,
als ob er in Flammen steht«, antwortete ich.
»Würdest du sagen, dass das ein schönes Panorama ist, Travis?«
»Atemberaubend, Earl.«
»Und wie steht’s denn so mit dem Wetter? Wie würdest du
das beschreiben?«
»Verdammt angenehm«, erwiderte ich.
»Zum Henker mit deinem angenehm«, sagte Earl. »Es ist
perfekt. Herrgott, es ist so absolut perfekt, dass ich nicht einmal
den leisesten Luftzug auf der Haut spüren kann. Und was ist
das, was du da in der Hand hältst?«
»Ein eiskaltes Budweiser. Soll ich dir auch eins holen?«
»Nein, nein, danke. Nun zu deinem Bankkonto? Wie sieht’s
damit aus?«
»Ich will ja nicht protzen, Earl, aber es ist um sechs Stellen
voller als noch vor drei Tagen.«
»Dem Regen sei Dank.«
»Das Getreide muss schließlich auch wachsen«, stimmte ich
zu.
»Und womit verdienst du gleich noch mal deine Brötchen?«
»Earl, ich spiele Golf.«
»Also Moment, darf ich das kurz mal klarstellen. Du wirst
dafür bezahlt – und zwar nicht allzu knapp, wie es scheint –,
auf den schönsten Plätzen des Landes Golf zu spielen?«
»Ist schon eine verrückte Sache, was?«
»Das heißt, du kippst also hier ein kühles Bierchen, genießt
dabei einen der