Pells Stern

die breite Masse der Bevölkerung unter dem Regime des Terrors und der gegenseitigen Verdächtigungen, was Mazians Zwecken nützte.
    Und das ermöglichte ihnen beiden einen Lebensunterhalt. Es war sein und Damons Handwerkszeug, diese Klärung von Karten, ihr Wert im System des Schwarzen Marktes. Ein Käufer wollte den Wert einer gestohlenen Karte prüfen, ein neuer Käufer wollte sicherstellen, dass eine Karte keinen Alarm im Computer auslöste, wieder ein anderer wollte die Nummer des Bankkodes, um Zugang zum Vermögen zu erhalten... die Bars und Übernachtungsmöglichkeiten an den Docks verglichen niemals Gesichter und I.D.s Und Damon hatte die Zugangsnummern, konnte das tun.
Er
hatte es auch gelernt, so dass sie in einer Partnerschaft zusammenarbeiteten und keiner von ihnen sich auf einer zu regelmäßigen Basis in die Korridore wagen musste. Sie hatten es zu einer Wissenschaft entwickelt... benutzten die Downertunnels und durchquerten sogar die Sektionsbarrieren - Blauzahn hatte ihnen gezeigt, wie das ging -, so dass nie ein einzelnes Computerterminal mit einer ganzen Reihe von Anfragen beschäftigt wurde. Bislang hatten sie nie einen Alarm ausgelöst, obwohl manche der Karten gefährlich heiß gewesen waren. Sie waren einfach ein gutes Team; sie verfügten über einen Handel - ironischerweise einen von Mazian geschaffenen -, der ihnen Nahrung und Unterkunft ermöglichte und sie mit allen Schutzmechanismen ausstattete, die der Markt seinen wertvollen Betreibern bieten konnte.
    Im Moment hatte Josh die Tasche voller Karten, und von jeder einzelnen kannte er den Wert gemäß dem Maß der Klärung und der Höhe des Kreditkontos. Bezüglich des letzteren war in den meisten Fällen nicht viel zu holen. Die Familien vermisster Personen waren schnell schlau geworden, und der Stationscomputer entsprach mittlerweile den Anträgen von Familien, dass der Zugang zu einem Konto durch eine bestimmte Nummer gesperrt werden möge - so lauteten die Gerüchte, und sie entsprachen wahrscheinlich den Tatsachen. Die meisten Karten waren jetzt problematisch. Er hatte ein paar nützliche in dem ganzen Haufen und eine Sammlung von Zahlenkodes. Karten, die alleinstehenden Personen gehört hatten und zu unabhängigen Konten, waren die einzigen noch brauchbaren.
    Aber es waren Anzeichen einer noch schnelleren Veränderung zu erkennen. Vielleicht bildete er es sich nur ein, aber die Korridore auf allen Ebenen von Grün wirkten heute stärker bevölkert. Das konnte gut sein. Alle, die es nicht wagten, sich der I.D. und dem Empfang einer neuen Karte zu unterziehen, drängten sich in immer kleineren Bereichen zusammen... Grün und Weiß waren noch offene Sektionen, aber er persönlich war bezüglich Weiß nervös geworden, wollte sich dort nicht mehr länger aufhalten, als sein musste... hatte zwar selbst keine Gerüchte gehört, aber es lag etwas in der Luft, das vermuten ließ, eine weitere Zone würde bald verschlossen werden - und bei Weiß war das am wahrscheinlichsten.
    Grün war die Sektion mit den großen Promenaden und den wenigsten schwierigen Engpässen, wo entschlossener Widerstand von Zimmer zu Zimmer und Gang zu Gang möglich war - wenn es zum Kampf kam. Aber Josh stellte sich eher ein anderes Ende für sie alle vor, dass nämlich Mazian, wenn er alle seine pellschen Probleme hübsch ordentlich in einer Sektion zusammengedrängt hatte, diese dann einfach leergepustet, mit weit geöffneten Türen von Luft entleert wurde und sie dann alle ohne Einspruchsmöglichkeit und ohne Chance starben wie die Ratten.
    Ein paar Verrückte hatten Druckanzüge besorgt, die heißeste Ware auf dem Schwarzmarkt, und hielten sich nur noch in deren Nähe auf, bewaffnet und wild um sich blickend, hofften gegen alle Logik auf ein Überleben. Die meisten aber rechneten einfach mit dem Tod. In ganz Grün herrschte eine verzweifelte Atmosphäre, während diejenigen, die sich schließlich freiwillig gefangen nehmen lassen wollten, nach Weiß gingen. Grün und Weiß wurden immer seltsamer, die Wände mit immer bizarreren Slogans geziert, zum Teil obszön, zum Teil religiös, manche pathetisch.
Wir haben hier gelebt,
lautete einer. Mehr nicht.
    Mit wenigen Ausnahmen waren alle Lampen in den Korridoren zerstört worden, so dass überall Dämmerlicht herrschte, und die Station ließ die Beleuchtung nicht mehr matter werden, um den Wechsel von Haupt- zu Wechseltag anzuzeigen; andernfalls wäre es gefährlich dunkel geworden. In manchen Seitenkorridoren gab es