Pells Stern

überhaupt keine Lichter mehr, und niemand, der nicht dort wohnte, ging noch hinein - es sei denn, man wurde kreischend hineingezerrt. Banden kämpften gegeneinander um die Macht. Die Schwächeren klammerten sich an sie, zahlten ihnen alles, was sie hatten, um verschont zu werden und vielleicht die Gelegenheit zu finden, anderen weh zu tun. Manche der Banden hatten in Q angefangen. Andere wiederum waren Pell-Banden, die sich zur Abwehr gebildet hatten, und führten andere Unternehmungen in dieser Branche aus. Josh fürchtete sie alle gleichermaßen, fürchtete vor allem ihre irrationale Gewalttätigkeit. Er hatte sich Bart und Haar wachsen lassen, ging in gekrümmter Haltung und ließ sich so dreckig werden wie nur möglich, verwandelte sein Gesicht raffiniert mit Kosmetik... auch eine Ware, die auf dem Markt teuer war. Wenn es an diesem bitteren Ort etwas Komisches gab, dann die Tatsache, dass die meisten Leute hier genau dasselbe taten, dass die Sektion voller Männer und Frauen war, die verzweifelt wünschten, nicht erkannt zu werden, die es fortwährend zusammenzuckend vermieden, einander in die Augen zu blicken, wenn sie durch die Korridore gingen, manche taten groß und versuchten zu drohen, sofern gerade keine Soldaten in der Nähe waren, aber mehr eilten wie niedergedrückte Geister in der erkennbaren Hoffnung einher, dass niemand die Stimme erhob und ihnen hinterher rief.
    Vielleicht hatte er sich in seinem Erscheinen so stark verändert, dass ihn niemand mehr erkennen konnte. Bislang hatte auch noch niemand in der Öffentlichkeit den Finger auf ihn oder Damon gerichtet. Möglicherweise gab es auf Pell noch ein wenig Loyalität - oder ihre Beteiligung am Markt schützte sie - oder andere, die sie kannten, hatten einfach zu viel Angst, um etwas vom Zaun zu brechen. Manche der Banditen hatten Verbindungen mit dem Markt.
    Gelegentlich gingen Soldaten durch die Korridore, manche hinten in Neun Zwei, nicht unüblicher als die ihren Aufgaben nachgehenden Downer. Dock Grün war immer noch offen, bis hin zum Ende von Dock Weiß. Die ersten beiden Liegeplätze von Grün waren von der
Africa
besetzt und abwechselnd von der
Atlantic
und der
Pacific,
während die anderen Schiffe in Dock Blau lagen. Soldaten gingen frei in beiden Richtungen durch die Personalgänge neben den Sektionssiegeln an diesem Ende von Grün. Soldaten betraten Grün und Weiß sowohl im Dienst als auch auf Freigang, mischten sich unter die Verurteilten... und die Verurteilten wussten, dass alles, was sie tun mussten, um zu entkommen, darin bestand, zu diesen Soldaten zu gehen oder zu den Eingangstüren der bereits abgefertigten Bereiche und sich selbst auszuliefern. Manche glaubten nicht, dass die Mazianer die Sektion einer Dekompression unterziehen würden, und zwar einfach wegen dieser engen und fast freundschaftlichen Verbindung. Soldaten auf Freigang hatten ihre Rüstungen abgelegt, gingen lachend und als Menschen umher, trieben sich in den Bars herum.., hielten einige Lokale für sich selbst besetzt, das traf zu... aber mischten sich auch in andere Bars und begegneten dem Markt manchmal sogar mit einem wohlwollenden Lächeln.
    Umso einfacher, mit den Opfern umzugehen, bis es soweit war, vermutete Josh. Noch blieben ihnen Wahlmöglichkeiten, trieben sie das Spiel mit den Soldaten weiter, wichen aus und wehrten sich - aber um sie alle zu erledigen, brauchte es nicht mehr, als irgendwo in der Zentrale einen Knopf zu drücken, ohne persönlichen Kontakt, ohne den Zwang, in die Gesichter von Sterbenden zu blicken. Alles klinisch und aus der Ferne.
    Er und Damon beschäftigten sich mit Planungen, mit wilden und vergeblichen Entwürfen.
    Man hörte Gerüchte, dass Damons Bruder noch lebte. Sie redeten davon, sich als blinde Passagiere auf eine Fähre zu schleichen, sie zu übernehmen und nach Downbelow und dort in den Busch zu gelangen.
    Ihre Chance, eine Fähre zu entwenden, war zwar so groß wie die, zu Fuß nach Downbelow zu kommen, aber die Planung beschäftigte ihre Geister und bewahrte ihnen die Hoffnung.
    Und was realistischer war - sie konnten versuchen, an den Siegeln vorbei in die abgefertigten Sektionen zu gelangen, sich auf das Risiko mit den mit Alarmanlagen ausgestatteten Eingangstüren und der reglementierten Sicherheit einzulassen, den Kontrollpunkten an jeder Ecke und der Kartenbenutzung bei fast jedem Schritt... so sah die Lebensweise dort drüben aus. Mallorys Werk. Sie hatten es überprüft.
Zu viele Menschen mit Gewehren
lautete