Pendergast 02 - Attic - Gefahr aus der Tiefe

gesellte sich nun ein zweites, tiefer klingendes Klopfen hinzu, dann ein drittes, und schließlich war der ganze Tunnel erfüllt von einer infernalisch lärmenden Kakophonie.
    »Was, zum Teufel, ist das?« fragte Miller. Er zog seine Waffe und richtete sie nach vorn in den Tunnel, wo sich der Strahl seiner Taschenlampe in der Dunkelheit verlor. »Polizei! Kommen Sie sofort heraus!«
    Das Klopfen wurde noch stärker, als wolle es Miller verhöhnen, aber niemand kam aus der Dunkelheit ins Licht.
    »Jones und MacMahon, Sie rücken mit Ihrem Trupp hundert Meter vor«, befahl Miller. »Stanislaw und Fredericks sehen mit ihren Leuten hinten nach dem Rechten.«
    Hayward wartete, bis die beiden Trupps in der Finsternis verschwunden waren. Nach ein paar Minuten kamen sie zurück, ohne etwas entdeckt zu haben.
    »Da muß doch etwas sein!« schrie Miller seine Untergebenen an. »Irgendwer macht doch diese Geräusche!«
    Inzwischen war das Klopfen zu einzelnen, unregelmäßig wiederholten Schlägen abgeflaut.
    Hayward trat einen Schritt vor. »Das sind die Maulwürfe, die an die Rohre klopfen, um ...«
    »Schnauze, Hayward«, schnitt ihr Miller das Wort ab.
    Hayward bemerkte, wie die anderen sie ansahen.
    »So verständigen sie sich«, sagte sie mit ruhiger Stimme.
    Miller drehte sich zu ihr um. Selbst in dem schlechten Licht konnte Hayward seinen genervten Gesichtsausdruck erkennen.
    »Die Maulwürfe wissen, daß wir hier sind«, ergänzte Hayward.
    »Ich glaube, sie wollen mit ihrem Geklopfe die anderen Gemeinden vor uns warnen.«
    »Und das wollen Sie alles aus diesem Geräusch heraushören?« fragte Miller sarkastisch. »Haben Sie telepathische Fähigkeiten, oder was?«
    »Schon mal was vom Morsealphabet gehört, Lieutenant?« gab Hayward zurück.
    Nach einem kurzen Moment der Unsicherheit lachte Miller laut auf. »Sergeant Hayward ist der Meinung, daß die Eingeborenen unruhig werden«, wandte er sich an die Abteilung. Ein paar der Männer lachten eher halbherzig. Die rhythmischen Klopfzeichen hielten an.
    »Und was sagen sie jetzt, bitte schön?« fragte Miller.
    Hayward hörte kurz zu. »Daß sie bereit sind.«
    Es entstand eine längere Pause. »Das ist doch Bockmist, Hayward«, fauchte Miller schließlich und befahl:
    »Abteilung in Zweierreihe vorrücken! Wir haben schon zuviel Zeit vertan.«
    Hayward wollte etwas darauf erwidern, aber dann hörte sie von vorne einen dumpfen Schlag, gefolgt vom Stöhnen eines der Beamten in der vordersten Reihe. Der Mann ließ seinen Schild fallen und taumelte ein paar Schritte zurück. Kurz darauf kam aus der Dunkelheit ein weiterer großer Stein geflogen und landete direkt vor Haywards Füßen.
    »Aufstellung nehmen!« bellte Miller. »Schilde in Schutzposition!«
    Dutzende von Taschenlampen leuchteten Wände und Decke des Tunnels und alle Nischen in der Nähe ab, aber die Gegner waren nirgends zu sehen. Carlin ging nach vorne und fragte MacMahon, den verletzten Polizisten, ob alles in Ordnung mit ihm sei.
    MacMahon nickte. »Der Bastard hat mich am Bauch getroffen«, keuchte er. »Meine kugelsichere Weste hat das Schlimmste verhindert.«
    »Polizei!« rief Miller in die Dunkelheit. »Kommt raus und ergebt euch!«
    Zwei weitere Steine flogen wie Fledermäuse durch die Lichtkegel der Taschenlampen. Einer von ihnen landete auf dem Tunnelboden, der zweite auf Millers Plexiglasschild, woraufhin der Lieutenant seine Schrotflinte abfeuerte. Der Tunnel verstärkte den Knall des Schusses, und die Gummigeschosse spritz ten gegen Decke und Wände.
    Als das Echo des Schusses verklungen war, traten die Polizisten unruhig von einem Fuß auf den anderen. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt. Dieser Einsatz war doch schwieriger, als sie gedacht hatten.
    »Wo sind diese Scheißkerle denn bloß?« fragte Miller.
    Hayward atmete tief durch und trat vor. »Wir sollten schleunigst von hier verschwinden, Lieutenant, sonst«
    Sie brachte den Satz nicht mehr zu Ende, denn auf einmal prasselte ein wahrer Hagel an Wurfgeschossen auf sie ein: Flaschen, Steine, Erde, Metallstücke und Müll kamen aus dem Tunnel geflogen, so daß die Polizisten sich ducken und mit den Schilden ihre Gesichter schützen mußten.
    »Igitt!« schrie ein Beamter rechts von Hayward. »Diese Drecksäcke werfen mit Scheiße!«
    »Aufstellung nehmen, Leute!« brüllte Miller.
    Hayward wollte sich gerade nach Carlin umdrehen, als einer der Polizisten neben ihr ungläubig »Gott im Himmel!« murmelte. Sie wirbelte herum, und als sie