Pendergast 02 - Attic - Gefahr aus der Tiefe

Schädeln der Hütte kleine Rauchwölkchen aufstiegen. Gleichzeitig hörte sie ein scharfes, ratterndes Geräusch, und dann wurde ihr klar, daß es vom Abfeuern einer automatischen Waffe kam. Kurz darauf ließ sich ein seltsamer, weich platzender Laut vernehmen, dann ein zweiter, und dann war plötzlich der gesamte Kristallpavillon in gleißend helles Licht getaucht. Von überall her gellten die Entsetzens und Schmerzensschreie der Kreaturen, und als ein weiteres Licht mit einem etwas lauteren Knall ganz in Margos Nähe aufflammte, heulte der Wrinkler, der sie gepackt hatte, laut auf und nahm das Messer von ihrer Kehle. Verblüfft blinzelte Margo in das grelle Licht, von dem selbst sie einen Augenblick lang geblendet worden war. Der Gesang der Wrinkler hatte sich in wütendes Schmerzensgeheul verwandelt. Margo spürte, wie eine der Kreaturen ihren Arm losließ. Sie entwand sich mit der Kraft der Verzweiflung dem Griff des zweiten Wrinklers und rollte zur Seite. Dann rappelte sie sich auf Hände und Knie hoch und versuchte, in dem gleißenden Licht etwas zu erkennen. Als die tanzenden schwarzen und weißen Flecken vor ihren Augen langsam wieder wahrnehmbaren Bildern Platz machten, sah sie, daß vom Boden des Wartesaals mehrere Rauchfahnen in die Höhe stiegen, die von unglaublich hellen Lichtem ausgingen, die die Wrinkler in solche Verwirrung gestürzt hatten. Überall neben Margo wälzten sich die Kreaturen am Boden, hielten sich mit den Händen die Augen zu und zogen laut jammernd die Kapuzen ihrer Umhänge übers Gesicht Neben ihr hatten sich Pendergast und D'Agosta ebenfalls aus dem Griff ihrer Häscher befreit und eilten nun Smithback und Mephisto zu Hilfe.
    Auf einmal erschütterte eine laute Explosion den Wartesaal, und eine Seite der Schädelhütte flog als orangefarbener Feuerball in die Luft. Ein Regen von Knochensplittern prasselte auf die Wrinkler in der Nähe nieder.
    »Das sind die SEALs!« rief Pendergast »Ein paar von ihnen müssen noch am Leben sein.« Er stieß den Wrinkler, der Smithback noch immer festhielt, brutal zu Boden und riß den Journalisten hoch. »Das Feuer kommt vom Bahnsteig außerhalb des Saals. Sehen wir zu, daß wir dorthin kommen, bevor es zu spät ist.« Er wollte loslaufen, hielt dann aber noch einmal inne. »Wo ist Mephisto?« fragte er.
    »Haltet Sie auf!« brüllte Frock, der sich eine Hand schützend vor die Augen hielt. Doch die völlig verwirrten Wrinkler schenkten ihm keine Beachtung.
    Eine weitere Granate schlug auf dem Platz vor der Hütte ein und zerschmetterte den Knochenzaun und zwei der Kessel, aus denen sich ein breiter, in dem weißen Licht grell schimmernder Strom eines dampfenden Gebräus ergoß. Die Wrinkler in der Nähe heulten vor Entsetzen auf, einige von ihnen warfen sich gar auf den Boden, um die kostbare Flüssigkeit gierig aufzulecken.
    D'Agosta und die anderen rannten hinter die Hütte, Margo aber blieb zurück und suchte verzweifelt nach ihrer Umhängetasche. Das Licht ließ bereits an Intensität nach, und einige der Kreaturen taumelten schon wieder auf sie zu, die eine Hand vor die Augen, die andere um die Griffe ihrer gefährlich glitzernden Steinmesser gekrallt.
    »Dr. Green, nun kommen Sie doch endlich!« rief Pendergast.
    In diesem Moment entdeckte Margo ihre Tasche, die wenige Meter von ihr entfernt auf dem staubigen Boden lag. Sie packte sie und rannte den anderen hinterher. Vor dem Ausgang zum Bahnsteig kam die kleine Gruppe zu einem plötzlichen Halt, denn eine Reihe von Wrinklern versperrte ihr den Weg.
    »Mist«, murmelte D'Agosta.
    »He, Frock, du alter Sack!« hörte Margo auf einmal eine Stimme, die sich hinter ihr über das allgemeine Gewimmer, und Geschrei der Wrinkler erhob. Es war Mephisto, der auf einen der Steintische vor der zerstörten Hütte geklettert war.
    »Weißt du, was ich da habe?« fragte Mephisto, dessen Kette mit den Türkisen wild hin und her schwang, während er ein olivgrünes nierenförmiges Plastikding aus dem Bund seiner verdreckten Cordhose zog. »Das ist eine Anti-Personenmine. Scharfe Metallsplitter, in Teflon gegossen, und genügend Sprengstoff, um zwanzig Handgranaten damit zu füllen. Ein gemeines kleines Etwas und saugefährlich. Na, was hältst du jetzt von dem ›drogensüchtigen Penner‹?«
    Als Frock keine Antwort gab, hielt Mephisto die Mine in seine Richtung. »Ich habe sie scharfgemacht und kann sie sofort zur Explosion bringen. Sag also deinen Biestern, daß sie mich in Ruhe lassen sollen.«
    Die