Pendergast 03 - Formula - Tunnel des Grauens

Untersuchung gefordert, wieso es zur Zerstörung des Fundortes kommen konnte. Und die Bauarbeitergewerkschaft stellt ebenfalls kritische Fragen. Dem Bürgermeister dürfte das wegen der bevorstehenden Wahlen äußerst unangenehm sein. Und Moegen-Fairhaven wird wohl auch nicht allzu glücklich über Ihren Artikel sein.« Er stutzte und deutete mit dem Kopf auf den Eingang. »Wenn man vom Teufel spricht: Anthony Fairhaven gibt sich soeben die Ehre.«
    Smithbacks Kopf fuhr herum, auch O’Shaugnessy sah zum Eingang hinüber. Der Baulöwe kam ihm jünger vor, als er erwartet hatte. Sportlich durchtrainiert und topfit. Sein Smoking saß wie angegossen. Er sah eigentlich ganz sympathisch aus, nicht nach dem raffgierigen Immobilienhai, als den Smithback ihn in seinem Artikel beschrieben hatte.
    Aus den Lautsprechern war das offenbar bei Mikroproben unverzichtbare pustende Geräusch zu hören, die gefiedelten Geschichten aus dem Wienerwald brachen abrupt ab. Ein schon ziemlich angegrauter, würdevolle Unnahbarkeit ausstrahlender Mann im Smoking erklomm das Podium. O’Shaugnessy beschloss spontan, den Burschen nicht zu mögen.
    »Seine Eminenz Dr. Frederick Collopy«, flüsterte Pendergast ihm zu, »der Museumsdirektor.«
    »Hat sich gerade ein neunundzwanzigjähriges Frauchen zugelegt«, lästerte Smithback. »Da drüben steht sie.« Er wies mit den Augen auf eine wahrhaft atemberaubende junge Schönheit im smaragdgrünen Abendkleid, eine kleine Diamantkrone auf der sorgfältig gestylten Frisur.
    »Oje«, murmelte O’Shaugnessy, »hoffentlich hat er immer dieses Folterwerkzeug für lebensrettende kardiale Stromstöße auf dem Nachttisch liegen!«
    Das Stimmengewirr war leiser geworden, wenn auch nicht völlig verstummmt, doch Collopy begann ungeachtet des unterschwelligen Gemurmels mit seinen Begrüßungsworten.
    »Guten Abend, meine Damen und Herren. Als ich ein junger Mann war, habe ich mich an die Aufgabe der Neuklassifizierung der Pongidae, also der Großaffen, gewagt. Schon bald sah ich mich mit der Frage konfrontiert, an welche Stelle ich die Spezies Mensch einordnen solle. Sind wir Großaffen? Gehören wir zu den Pongidae? Oder sind wir eine eigene Spezies? …«
    Pendergast räusperte sich und flüsterte Smithback zu: »Da kommt übrigens Dr. Kelly.«
    Der Journalist drehte sich um, in seiner Miene spiegelten sich Nervosität und hoffnungsfrohe Erwartung. Aber zu seiner Enttäuschung steuerte Nora, ohne ihm Beachtung zu schenken, mit adrett wippendem kupferfarbenem Haar zielstrebig auf das Büfett zu.
    »He, Nora!«, rief er ihr mit gedämpfter Stimme nach.
    »Ich versuche schon den ganzen Tag, dich irgendwie zu erreichen.« Und als sie nicht stehen blieb, eilte er hinter ihr her.
    Anderthalb Minuten später kehrte er, die Smokingbrust mit Crème fraîche bekleckert, fassungslos dreinschauend zu Pendergast und O’Shaugnessy zurück.
    »Na, kleines Malheur gehabt?«, fragte Pendergast mokant.
    »So könnte man’s nennen.«
    Und da kam sie auch schon mit dem Teller in der Hand wütend auf ihn zugeschossen. »Wie konntest du nur! Ich habe dir ausdrücklich gesagt, dass die Information vertraulich ist!«
    »Aber ich hab das doch für dich getan, Nora, verstehst du das nicht? Jetzt können Sie dir nicht …«
    »Du Trottel! Du hast mir meine ganze Karriere versaut. Nach allem, was in Utah geschehen ist und nachdem aus dem Lloyd Museum nichts geworden ist, war dieser Job meine letzte Chance. Und die hast du mir gründlich versaut.«
    »Nora, wenn du’s mal mit meinen Augen sehen würdest …«
    »Du hast mir versprochen, die Sache für dich zu behalten, und ich hab dir geglaubt. Mein Gott, ich fasse es nicht. Jetzt bin ich völlig aufgeschmissen.« Sie drehte zornig den Kopf weg, ging aber schon im nächsten Moment abermals wie eine Furie auf ihn los. »War das etwa eine Art Rache, weil ich nichts von der gemeinsamen Mietwohnung wissen wollte?«
    »Nein, Nora, im Gegenteil, ich wollte dir helfen. Du wirst schon sehen, am Ende bist du mir noch dankbar.« Er sah so verzweifelt aus, dass sogar der hartgesottene O’Shaugnessy Mitleid mit ihm hatte.
    Und da knöpfte sich Nora auch schon Pendergast vor. »Und Sie! Schleichen durch das Museum, knacken Schlösser und legen es geradezu darauf an, uns alle verdächtig zu machen. Im Grunde sind Sie an allem Schuld!«
    Pendergast deutete eine Verbeugung an. »Falls ich Ihnen irgendwelche Unannehmlichkeiten bereitet habe, Dr. Kelly, bedaure ich das