Pendergast 05 - Burn Case - Geruch des Teufels

hier mit Ihnen kampieren – was ist mit denen?«
    »Das sind die Geretteten. Die anderen, die Gottes Zeichen nicht verstanden haben oder nicht verstehen wollten, sind die Verdammten. Zu welcher Gruppe gehören Sie, Mr Harriman?«
    Harriman war wie vor den Kopf gestoßen. Buck beobachtete ihn genau.
    »Spielt das eine Rolle?« Er lachte schwach.
    »Spielt es für Sie eine Rolle, ob Sie die Ewigkeit im Feuer der Hölle oder in der Geborgenheit des Schoßes unseres Herrn verbringen?«
    Harriman war sich nicht sicher, welcher Option mehr abzugewinnen war.
    »Ich frage Sie nochmals: Zu welcher Gruppe gehören Sie? Denn der Tag ist nahe, an dem wir uns entscheiden müssen. Die beiden Todesfälle haben uns das deutlich gezeigt. Wir können nicht länger am warmen Ofen sitzen und uns fragen, was die Wahrheit ist. Irgendwann muss sich jeder die Frage stellen und sein Leben an der Antwort ausrichten. Und jetzt stellt sie sich Ihnen. Ich erinnere Sie an die Worte des Apostels Paulus an die Römer: Da ist keiner, der gerecht sei, auch nicht einer. Da ist keiner, der nach Gott frage. Sie sind alle abgewichen und allesamt untüchtig geworden. Wir müssen bereuen und in der Liebe Jesu wiedergeboren werden. Die Zeit zerrinnt uns zwischen den Fingern wie Sand, Mr Harriman, entscheiden Sie sich: Gehören Sie zu den Geretteten oder den Verdammten?«
    Harriman brach der kalte Schweiß aus. Buck erwartete eine Antwort. Ohne diese würde er nicht fortfahren. Was sollte er dem Mann sagen? Natürlich, er hatte sich immer für einen Christen gehalten, aber ein eifriger, bibeltreuer Christ war er nie gewesen.
    »Ich denke noch darüber nach«, sagte er schließlich. Wie konnte er es zulassen, dass Buck den Gang des Interviews auf diese Weise bestimmte?
    »Was gibt es darüber nachzudenken? Die Entscheidung ist einfach. Erinnern Sie sich daran, was Jesus dem Reichen antwortete, als dieser ihn fragte, wie er das ewige Leben erlangen könne: Verkaufe alles, w as du hast, und gib’s den Armen, so wirst du einen Schatz im Himmel haben … Es ist leichter, dass ein Kamel gehe durch ein Nadelöhr, als dass ein Reicher in das Reich Gottes komme. Sind Sie bereit, all Ihren irdischen Besitz aufzugeben und mir zu folgen, Mr Harriman? Oder werden Sie wie der Reiche im Lukas-Evangelium einfach gehen?«
    Harriman dachte darüber nach. Hatte Jesus das wirklich gesagt? Da musste bei der Übersetzung irgendetwas verloren gegangen sein. Vielleicht sollte er besser versuchen, das Gespräch in eine andere Richtung zu leiten.
    »Können Sie mir verraten, wann das alles stattfinden wird, Reverend?«
    »Wenn alle wüssten, wann der Tag des Jüngsten Gerichts dämmert, wäre die Zahl der Bußfertigen, die sich in der Nacht zuvor bekehren, Legion. Aber der Tag wird kommen, wenn wir ihn am wenigsten erwarten.«
    »Aber Sie rechnen damit, dass er kommt, und zwar bald?«
    »Ja. Weil Gott den Gläubigen ein Zeichen gesandt hat, und dieses Zeichen war der Tod, der sich dort drüben ereignete.«
    Harriman war nicht entgangen, dass die Zahl der Polizisten an der Fifth Avenue größer geworden war. Sie redeten miteinander und machten sich Notizen. Ihm war klar, dass es mit dem Zeltlager bald vorbei sein würde. Entweder würde der Tag des Jüngsten Gerichts oder die irdische Gerichtsbarkeit dem Treiben bald ein Ende setzen. Die Polizei konnte nicht tatenlos zusehen, wie hunderte frommer Fanatiker den Central Park in eine voll geschissene Jauchegrube verwandelten.
    Und wenn er die Nase ein bisschen höher reckte, kam es ihm so vor, als wehe jetzt schon ein penetranter Gestank zu ihnen herüber.
    »Was machen Sie, wenn die Polizei das Zeltlager unter Androhung von Gewalt auflöst, Reverend?«
    Buck zögerte nur kurz: »Der Herr ist mein Hirte, Mr Harriman, er führet mit auf rechtem Pfad.«

59
    Der disharmonische Heulton der Sirenen zerriss die friedliche Stille der toskanischen Landschaft, kurz darauf sah D’Agosta zwei grelle Autoscheinwerfer über den Hügeln auftauchen, deren Lichtfinger der Villa immer näher kamen. Schließlich spritzten Kies und Erdreich auf, die beiden Dienstwagen kamen vor dem Eingang der Villa abrupt zum Stehen.
    Pendergast hielt es für geboten, nicht länger auf allen vieren auf dem Boden herumzurutschen, er kam hoch, ließ die Pinzette, mit der er hin und wieder irgendeinen Fund aufgepickt hatte, rasch in den unergründbaren Tiefen seiner Jacke verschwinden und wandte sich zu dem Sergeant um. »Was halten Sie davon, dass wir uns in die Kapelle