Pendergast 10 - Fever - Schatten der Vergangenheit

Titel: Pendergast 10 - Fever - Schatten der Vergangenheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Lincoln Douglas & Child Preston , Lincoln Child

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zweifellos die nachklingenden Wirkungen seines Albtraums. Er nahm die Jagdbüchse aus dem Schrank und legte sie auf den Refektoriumstisch in der Mitte des Zimmers. Aus einer Schublade unten im Waffenschrank zog er die Utensilien zur Waffenreinigung hervor und legte sie neben die Waffe. Dann wischte er sich die Hände sauber, nahm das Gewehr zur Hand, klappte den Verschluss auf und spähte in beide Läufe.
    Er wunderte sich ein wenig: Der rechte Lauf war stark verschmutzt; der linke sauber. Er legte das Gewehr auf den Tisch zurück und überlegte. Wieder trat er auf den Flur.
    »Maurice?«
    Wieder erschien der alte Diener. »Ja, Sir?«
    »Wissen Sie, ob seit … dem Tod meiner Frau jemand mit der Krieghoff geschossen hat?«
    »Es war Ihr ausdrücklicher Wunsch, Sir, dass niemand die Büchse benutzt. Ich selbst verwahre den Schlüssel. Seitdem ist kein Mensch auch nur in die Nähe des Waffenschranks gekommen.«
    »Vielen Dank, Maurice.«
    »Gern geschehen, Sir.«
    Pendergast ging in den Salon zurück, doch diesmal schloss er die Tür hinter sich. Aus einem Schreibtisch zog er ein altes Blatt Briefpapier hervor, das er auf den Tisch legte. Dann steckte er eine Bürste in den rechten Lauf, schob ein wenig von den Schmutzpartikeln auf das Blatt Papier und betrachtete sie eingehend: Stückchen und kleine Flocken von einer verbrannten, papierähnlichen Substanz. Schließlich griff er in die Außentasche seines Jacketts und zog die Lupe hervor, die er stets bei sich trug, klemmte sie sich in die Augenhöhle und betrachtete die Teilchen eingehend. Kein Zweifel, es handelte sich um die versengten, verkohlten Reste von Schusspflaster.
    Aber das Kaliber-500/416- NE -Geschoss enthielt kein Schusspflaster, nur die Kugel, die Hülse und die Treibladung. Eine solche Patrone, selbst eine defekte, hätte niemals eine derartige Verschmutzung hinterlassen.
    Pendergast untersuchte den linken Lauf, er war sauber und gut geölt. Mit Hilfe der Reinigungsbürste schob er einen Lappen durch den Lauf. Hier war keinerlei Verunreinigung zu erkennen.
    Pendergast richtete sich auf, plötzlich hellwach. Das letzte Mal war die Waffe an jenem schrecklichen Tag abgefeuert worden. Er zwang sich, an damals zurückzudenken. Was er im Wachzustand um jeden Preis vermied. Doch sobald er sich erinnerte, fiel es ihm nicht schwer, die Einzelheiten abzurufen. Jeder Augenblick jener Jagd war auf ewig in sein Gedächtnis eingebrannt.
    Helen hatte die Waffe nur einmal abgefeuert. Die Krieghoff hatte zwei Abzüge, einer hinter dem anderen. Der vordere Abzug betätigte den rechten Lauf und war zugleich derjenige, der in der Regel zuerst betätigt wurde. Es war der Abzug, den Helen betätigt hatte. Und dieser Schuss hatte den rechten Lauf verunreinigt.
    Bei diesem einzigen Schuss hatte Helen den sogenannten Roten Löwen verfehlt. Pendergast hatte das immer darauf zurückgeführt, dass die Kugel durch das Buschwerk abgelenkt worden war, vielleicht war Helen auch zu aufgeregt gewesen.
    Doch Helen ließ sich ihre innere Erregung niemals anmerken, nicht einmal unter den extremsten Umständen. Sie schoss kaum einmal daneben. Und sie hatte auch beim letzten Mal nicht danebengeschossen … besser gesagt: hätte nicht danebengeschossen, wenn der rechte Lauf geladen gewesen wäre.
    Aber der Lauf war nicht mit einem echten Projektil geladen gewesen, sondern mit einer Platzpatrone.
    Damit eine Platzpatrone ein ähnliches Geräusch und einen ähnlichen Rückschlag erzeugte, musste sie einen großen, festen Pfropfen haben, der den Lauf auf genau die Art und Weise verunreinigte, wie er es gerade eben gesehen hatte.
    Wäre Pendergast ein Mann von geringerer Selbstbeherrschung gewesen, so hätten die Stützen seiner geistigen Gesundheit unter der emotionalen Intensität seiner Gedanken möglicherweise nachgegeben. An jenem Morgen, unmittelbar bevor sie in den Busch loszogen, um den Löwen zu suchen, hatte Helen die Waffe im Camp mit 500/416- NE -Teilmantelgeschossen geladen. Er war sich da absolut sicher, er hatte es mit eigenen Augen gesehen. Und er wusste auch, dass es echte Projektile gewesen waren, keine Platzpatronen – niemand, vor allem nicht Helen, würde eine Platzpatrone mit Pfropfen mit einem Zwölf-Unzen-Projektil verwechseln. Er erinnerte sich ganz deutlich daran, wie Helen die abgerundeten Köpfe der beiden Teilmantelgeschosse in die Gewehrläufe schob.
    Zwischen dem Zeitpunkt, als Helen die Krieghoff mit den Teilmantelgeschossen lud, und dem Zeitpunkt, als sie