Perfekt! Der überlegene Weg zum Erfolg (German Edition)

Stabilität. Sie entwickelten Schiffe, die durch die Luft schweben sollten. Ein Schiff ist dafür ausgelegt, das Gleichgewicht zu halten und sich so stabil und gerade zu bewegen wie möglich. Wenn ein Schiff zu stark von Seite zu Seite schwankt, läuft es Gefahr zu sinken. Entsprechend entwarfen die Flugzeugentwickler die Flügel ihrer Flugmaschinen in einer leichten V-Form, um plötzliche Windböen ausgleichen zu können und das Fluggerät auf Kurs zu halten. Wilbur hielt jedoch den Vergleich mit den Schiffen für falsch und den Vergleich mit einem Fahrrad für geeigneter. Ein Fahrrad ist von Natur aus instabil. Der Fahrer muss das Rad in einer sicheren Position halten und es lenken, indem er sich zur Seite lehnt. Beides ist schnell gelernt. Der Pilot einer Flugmaschine, wie Wilbur sie sich vorstellte, sollte gefahrlos Kurven fliegen und wenden können, steigen oder sinken, und nicht in eine starre horizontale Fluglage gezwungen werden, wie ein Schiff. Tatsächlich war es gefährlich, die Maschine vor den Auswirkungen des Windes abzuschotten, weil es dem Piloten die Möglichkeit zum Ausgleichen nahm.
    Mit diesem Wissen hatte Wilbur seinen Bruder bald davon überzeugt, dass eine Flugmaschine ihre nächste und größte Herausforderung werden sollte. Sie mussten das Projekt mit den begrenzten Profiten aus ihrem Fahrradladen finanzieren. Das verlangte ihnen einiges an Kreativität ab. Sie mussten Schrottteile verwenden und innerhalb ihrer finanziellen Möglichkeiten bleiben. Sie hatten kein Gerät zur Verfügung, um ihre Ideen daran zu testen, sondern sie mussten das perfekte Design langsam entwickeln, wie sie es bereits bei der Druckerpresse und dem Fahrrad getan hatten.
    Sie begannen so klein wie möglich. Sie entwarfen verschiedene Flugdrachen, um die perfekte Gesamtform für einen Testsegler zu bestimmen. Dann bauten sie ihr Segelflugzeug basierend auf ihren Erkenntnissen. Sie brachten sich selbst auch das Fliegen bei. Die übliche Methode, bei der ein Segelflugzeug von einem Abhang aus gestartet wurde, war ihnen zu gefährlich. Sie beschlossen daher, ihre Aktivitäten nach Kitty Hawk in North Carolina zu verlegen, wo die stärksten Winde in den Vereinigten Staaten herrschten. Auf den Sanddünen am Strand von Kitty Hawk konnten sie aus geringer Höhe abheben, dicht am Boden entlang fliegen und in einem weichen Sandbett landen. Allein im Jahr 1900 führten sie mehr Testflüge durch als Lilienthal in vielen Jahren. Sie perfektionierten den Entwurf Stück für Stück und verbesserten das Material und die Struktur – so fanden sie heraus, dass lange und dünne Flügel den Auftrieb verbesserten. Bis 1903 hatten sie einen Gleiter entwickelt, der eine beachtliche Strecke flog und eine bemerkenswert gute Kontrolle über Wenden und Kurvenflug bot. Er ähnelte tatsächlich einem fliegenden Fahrrad.
    Nun war die Zeit gekommen für den letzten Schritt – sie mussten Motor und Propeller in ihren Entwurf einfügen. Sie studierten wieder die Entwürfe ihrer Konkurrenten und bemerkten eine weitere Schwachstelle: Auch die Propeller waren nach dem Vorbild von Bootsmotoren und auf Stabilität hin entworfen worden. Die Brüder richteten sich nach ihren eigenen Forschungen und entschieden, dass ihre Propeller gekrümmt sein sollten wie der Flügel eines Vogels. Dadurch bekam das Flugzeug mehr Schub. Sie suchten nach dem leichtesten Motor für ihre Maschine, aber sie mussten feststellen, dass er ihr Budget weit überstieg. Daher bauten sie mit der Hilfe eines Mechanikers aus ihrem Fahrradladen ihren eigenen Motor. Am Ende kostete ihr Flugapparat weniger als 1000 Dollar und damit deutlich weniger als die Entwürfe ihrer Konkurrenten.
    Am 17. Dezember 1903 steuerte Wilbur ihre Flugmaschine bei Kitty Hawk für beeindruckende 59 Sekunden – im ersten bemannten und gesteuerten Motorflug der Geschichte. In den folgenden Jahren verbesserten sie ihr Design weiter und flogen immer länger. Die anderen Teilnehmer an diesem Wettrennen konnten sich nicht erklären, wie zwei Männer ohne jegliche technische Ausbildung oder finanzielle Unterstützung sie schlagen konnten.

    Die Entwicklung des Flugzeugs ist eine der größten technischen Errungenschaften der Geschichte mit tiefgreifenden Folgen für die Zukunft. Für die Flugmaschinen gab es einfach kein Vorbild, kein Modell. Es war ein echtes Rätsel, und es brauchte ein Höchstmaß an Einfallsreichtum, um es zu lösen. Bei der Erfindung des Flugzeugs standen sich zwei völlig unterschiedliche